Четырехкомнатная квартира в Co-оp сity сейчас напоминала поле боя. Повсюду стояли картонные коробки, на которых было черным маркером написано, что там находится. Мебель была сдвинута в угол гостиной. Оказалось, что ее слишком много для переезда во Флориду, где Нат с Джулией смогли сделать первый взнос за очень скромную квартиру для двоих.
– Собирайся, – приказал Нат, когда увидел Дэвида. – Поедем ко мне в магазин.
Уже через пятнадцать минут они подъехали к небольшой скобяной лавке на Мэлроуз-авеню. Этот магазин Дэвид знал с детства. Он был, наверное, единственной постоянной величиной в его жизни. Нату удалось продать помещение под магазин, но новый владелец хотел открыть здесь продуктовую лавку, а весь товар Нату нужно было в ближайшие пару дней куда-то деть.
– Выбирай все, что нравится, и забирай, – сказал Нат. По его виду нельзя было понять, рад он этим переменам или нет. – Поверь, в новой квартире тебе понадобится абсолютно все, что есть в магазине.
Дэвид почувствовал себя ребенком перед рождественской елкой с подарками. Он стал с воодушевлением бродить по рядам, доставая с полок чашки, термосы, одеяла, швабры… Спустя час Дэвид выбрал уже такое количество вещей, что они уже с трудом умещались в автомобиль отца. Новые апартаменты Дэвида с трудом могли вместить весь этот хлам, но Дэвид все равно был счастлив такому количеству подарков.
– Я тут подумал, что пару шкафов и тумбу со столом ты тоже можешь забрать. Перевозить все это во Флориду будет дороже, чем купить на месте все новое, – сообщил Нат, помогая Дэвиду выгружать пакеты из машины.
– Спасибо, я даже не знаю… Спасибо. – Дэвид сейчас впервые заметил, что Нат действительно о нем заботится. За последние годы он так привык к молчаливому противостоянию с отцом, что совсем забыл о том, что Нат правда о нем заботится, хотя вроде бы уже и не должен.
– Ты вроде бы машину хотел купить? – спросил Нат, проигнорировав благодарность сына.
– С моей новой работой я не скоро смогу себе это позволить, – хмыкнул Дэвид.
Нат предложил поехать на один из рынков подержанных машин в Бронксе, где всегда можно было купить за пару сотен долларов неплохое транспортное средство, пусть и с криминальной историей. Впрочем, какая разница, сколько раз машину угоняли, если сейчас на нее есть документы и она даже заводится? Бежевый Ford Galaxy с массивной решеткой радиатора на передней части казался абсолютным пределом мечтаний, который точно стоил своих четырех сотен, пусть его даже десять раз угоняли.
Уже на следующий день Нат и Джулия отправили транспортной компанией первую партию своих вещей, а еще через пару дней квартира в Co-оp city опустела. Дэвид осваивался в своих новых апартаментах, а Нат с женой отправились навстречу своей мечте, в солнечную Флориду.
– Не хочешь все-таки переехать с нами? – напоследок поинтересовался Нат.
– Я подумаю над этим. Посмотрим. Если там подвернется подходящая работа, то почему бы и нет? – слишком бодро сказал Дэвид.
Ему было не по себе от того, что он остается один на один с Нью-Йорком. Проводив приемных родителей в аэропорт, он с удивлением начал прислушиваться к нескончаемому, кажется, с каждой минутой нарастающему гулу города. Подъехав к своей новой квартире, он вышел из машины и огляделся по сторонам. Гул только усиливался. В соседнем доме кто-то пытался убить свою жену. Где-то был слышен детский плач. Подростки оккупировали одну из пустующих квартир в мертвом квартале и сейчас каким-то образом умудрились включить музыку на максимальную громкость. Ничего этого Дэвид раньше не слышал и не замечал.
Он поднялся к себе в квартиру и запер дверь. Все небольшое пространство ее было заставлено новыми вещами и старой мебелью отца. Сейчас он вдруг осознал, что так и не подумал о кровати. Нат хотел ему отдать ее, но она была слишком большой для апартаментов на Барнс-авеню. Дэвид достал пару одеял из числа тех, что продавались в магазине Ната за пять долларов, и положил их на пол.
Перед сном он решил выпить молока. Налив себе стакан, он прислонился к окну.
– Привет, вы новый жилец? – раздалось из-за спины.
Дэвид вздрогнул и чуть не вывалился из окна. Напротив, буквально на расстоянии вытянутой руки, в окне стоял мужчина и приветственно улыбался.
– Да, я теперь здесь живу, – опомнился Дэвид.
– Отличные одеяла, – сказал мужчина, указывая на импровизированное спальное место в глубине квартиры.
– Черт…
– Шторы, парень, здесь всем нужны шторы, – успокаивающе сказал мужчина. – Если ты, конечно, не имеешь привычки ходить голым в плаще в парк. Тогда для тебя тут рай на земле. Никуда ходить не надо, все будут знать, когда ты в туалет сходил и сколько времени мыл руки после этого.
Сосед попрощался, а Дэвид стал с ужасом озираться по сторонам. Ему вдруг начало казаться, что за ним все наблюдают через открытые окна, а он даже не задумался о том, чтобы как-то зашторить их. Он начал поминутно вспоминать, что делал в квартире и что могли о нем подумать. Казалось, что люди не только видели, что он делал, но что они видели и все то, что он думал.
К часу ночи он все-таки придумал, как закрыть окна в квартире при помощи тех же нескольких одеял, подаренных Натом. Правда, теперь у него осталось только одно одеяло, чтобы укрываться, а вот спать нужно было на полу.
Первый рабочий день на новом месте для Дэвида начался в шесть вечера. Он приехал к большому офисному зданию Universal Carloading Company рядом с Линкольн-центром на Манхэттене на метро. Во всем здании сейчас горели только несколько окон на первом этаже. Как только он подошел к воротам, раздался оглушительный лай собак, напугавший его до смерти.
– Ты новый охранник? Меня зовут Сэм, – сказал пожилой мужчина, протягивая Дэвиду руку, – пойдем, я познакомлю тебя с собаками.
Несколько сторожевых овчарок жили в достаточно большом вольере, огороженном рабицей. Все они сейчас лаяли, бросались на сетку-рабицу и капали на пол слюной, желая разорвать нового человека. Сэм уверенно зашел в вольер. Собаки тут же присмирели.
– Заходи, – крикнул он Дэвиду.
– Они меня разорвут, – с сомнением отозвался Дэвид.
– А я, по-твоему, зачем здесь? – недовольно поморщился мужчина.
Дэвид приоткрыл дверь вольера. Раздалось утробное, приглушенное рычание собак, которые уже приготовились к нападению.
– Фу! – резко скомандовал Сэм. – Если начнут гавкать, ответь им, – обратился он уже к Дэвиду.
– Серьезно?
– Стендап-клуб за углом, парень. Ты боишься выглядеть глупо или боишься, что тебя разорвут собаки?
– Наверное, второе.
– Тогда гавкай. Они должны знать, кто здесь вожак, – скомандовал Сэм.
Дэвид гавкнул. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Собаки перестали утробно рычать. Они сначала с интересом наблюдали за Дэвидом, а потом нехотя опустились на пол.
