И вот тут что-то пошло не совсем так.
Жила в Делвиле я почти неделю, и за это время уже бессчетное количество раз шла в отведенную мне комнату и покидала ее. То есть отлично знала, что живу не в главном замке и, чтобы попасть в свои временные владения, следует выйти из него, дойти до общежития и подняться на самый высокий этаж, а потом еще выше. Но сегодня что-то в голове перемкнуло. И вместо того, чтобы выйти из главного замка, я сразу полезла в «свою башню».
Самое забавное, что кривая дорожка в башню меня правда привела. Но не в ту, конечно.
Поняла это, только когда толкнула дверь, хотя начать соображать следовало еще на винтовой лестнице. У меня она была не такая.
Неожиданно дверь поддалась.
Зажегся свет – всего один тусклый светильник. Окна зачем-то были затянуты непроницаемым темным материалом.
– Леся? – Прямо на полу, не боясь стереть какие-то там узоры, сидел парень растрепанного вида.
– Ой, прости. Я тебя знаю?
Спишем на стресс. Я еще долго держалась. На деле же, прежде спокойная, даже скучноватая жизнь набрала такие обороты, что впору свихнуться. Или хотя бы закатить хорошую истерику. А я всего лишь перепутала замок и вломилась не в свою башню. Пф!
– Тебе виднее, – тряхнул спутанными волосами студент. – Я Ральд. Мы пересекались несколько раз в столовой. Ну и о тебе говорят, сама понимаешь.
Могу себе представить.
Однако уязвленное самолюбие постаралась затолкать подальше. Мне не помешают знакомства.
– Прости, что вломилась. Почему ты сидишь тут один?
– Не одна ты ждешь озарения, – усмехнулся парень, блестя зелеными глазами из-под густого покрывала каштановых волос. – У меня затык с выпускной работой. Полный и беспросветный. Препод психанул и оставил меня здесь, чтобы, цитирую: «выкинул из головы девчонок и гулянки и сконцентрировался на действительно важном». Конец умной мысли.
Он так заразительно и шалопаисто улыбался, что я тоже не сдержалась.
– Еще раз прости, что помешала. Ну, я пойду, да? Удачи в магии.
– Нет, подожди!
Я почему-то знала, что он меня остановит.
Но пока не решила, стоит ли здесь задерживаться.
– Лесь, а как ты относишься к небольшой авантюре? – вцепился в меня хитрющим взглядом новый знакомый.
– Н-ну…
– Разумеется, совершенно безопасной и не влекущей за собой никаких последствий.
Я честно собиралась отшутиться и уйти. Не до того сейчас. Но этот Ральд тоном искусителя продолжил:
– Давай поможем друг другу. Я здесь и сейчас, не сходя с этого места, решу твою проблему с даром, а ты сделаешь кое-что для меня.
Ошиблась башней я очень интересно.
В итоге не только не ушла, но и дверь за собой прикрыла.
– А ты можешь? И… чем я могу помочь тебе взамен?
– Для преподов важна безопасность студентов. То есть ни один волос не должен упасть с твоей головы, – запальчиво начал Ральд. Тут я могла бы поспорить, но не стала, слушать было интереснее. – А можно действовать более топорно. Пару дней проваляешься с истощением, зато потом будешь с магией. Как все.
Это его «как все»… задело за живое, если честно.
– Взамен что? – настаивала я.
– У меня итоговая работа по иллюзиям. Для того чтобы ее представить, понадобится несколько девушек. Две уже согласились, ты третья, останется уговорить еще двоих. Иллюзии – это не опасно, можешь хоть у преподов спросить.
Времени до расплаты еще вагон.
Разберусь с этим потом.
– Договорились, – решилась я.
– Отлично! – воодушевился старшекурсник. – Подойди ближе.
Преодолевая небольшое расстояние, я осознавала: то, что я делаю сейчас, самый сумасбродный поступок в моей жизни. И мне это нравилось! А как все удивятся, когда окажется, что мой капризный дар наконец проснулся!
– Еще ближе.
И я сделала очередной шаг.
Наступила на знаки на полу. Они вспыхнули и погасли, но ничего особенного не произошло. Ладони Ральда сомкнулись на моих локтях. И… у него глаза сначала залило золотом, а потом в их глубинах вспыхнули алые всполохи.
Колкое ощущение магии на коже.
Слышно не было ни единого звука, но готова поклясться, где-то выла сирена.
– Почему сработала охранка? – Чуть запрокинув голову, я всмотрелась в хищное лицо с резкими чертами.
– Потому что я демон, – доверительным шепотом сообщил Ральд, дал мне мгновение, чтобы прочувствовала его дыхание на коже, потом подмигнул, убивая последние сомнения. – Но есть и хорошая новость. Чувствуешь? Твой дар уже пробуждается.
Да… Я легко чувствую магию в пространстве и слышу то, чего обычная девушка услышать бы не могла.
Но что я сделала?!
Понять мне не дали.
Демон резко наклонил голову и накрыл мои губы своими.
Сотни молний прошли сквозь тело.
Внутри будто сорвалась лавина.
Голова взорвалась болью, и грудь обожгло, будто к ней приложили раскаленное железо и поставили клеймо.
Это не был поцелуй. Совсем. Точно.
Тем более что миг спустя демона рядом уже не было, а я падала на каменный, почему-то усыпанный кусочками битого стекла пол.
Глава 3
Приходила в себя тяжело и не сразу. Похоже, это уже может считаться девизом моей жизни.
Ощущения. Первыми явились они. Вспыхнули искрами под кожей – не горячими, так, немного щекотными. Откликаясь на приятное ощущение, губы сложились в улыбку. Магия. Теперь верю, что она во мне есть!
Открытие успокоило и подарило еще немного сна.
Потом… Наступило новое утро и яркий свет раздражал глаза даже сквозь сомкнутые веки, ходила по полу чья-то обувь, за стеной ругался незнакомый парень. Будильник отмалчивался. Какое-то время я еще ждала его, так и не дождалась и открыла глаза.
Мазнула взглядом по незнакомой комнате.
Палате в медпункте.
Ой.
– Дайте мне поговорить с этой мелкой крысой, и я вытрясу из нее правду! – бесновался неизвестный в соседнем помещении.
Его увещевали:
– Джил, спокойно…
– Девчонка еще не приходила в себя.
– Встряхнуть бы ее, чтобы подлая душонка выскочила! – не желал успокаиваться неизвестный Джил.
А мне… было хорошо. Как физически, так и морально. Перед «пробуждением силы» меня предупреждали, что потом будет жар, слабость и несколько дней постельного режима. Демон, помнится, сулил еще худшую расплату. Однако я чувствовала себя отлично. Выспавшейся и отдохнувшей. Одаренной. Теперь по-настоящему. Напряжение, сомнения, а не произошла ли все же ошибка, и страх, что меня позорно погонят из Делвиля, наконец отпустили, и так легко мне не было уже много дней.
