- Нужно представить кого-то, - придумала я, закрыв глаза. Перед глазами встал образ… Венциана. Я опешила и отшатнулась, перевернув ведро.
- Брысь! – отгоняла я его руками, слыша звон укатившегося ведра.
Я снова встала в позу, расправив юбку, а потом стала двигаться вперед, подставляя руки невидимому партнеру, как вдруг перед глазами снова встал… Венциан!
- Ну что такое! – возмутилась я, как вдруг услышала далекий голос служанки: «Миссис Аддерли!».
- Мне пора! – выдохнула я, пытаясь найти, обо что вытереть грязные руки. Я схватила бумажку, на которой стоял разбитый горшок, стряхнула с нее землю и черепки, как вдруг увидела, что на ней что-то написано.
- Ой, - удивилась я, глядя на красивый женский почерк и забывая обо всем на свете. – А может быть, это – письмо? О, как интересно!
Забыв о розе, забыв о том, что меня уже ищут, я принялась читать. Мои глаза скользили по ровным строчкам, цепляя разборчивые слова. Дождь оставлял кляксы на пожелтевшей бумаге, поэтому мне приходилось иногда угадывать слова по первым и последним буквам.
- … не представляете, как боюсь! – прочитала я строчку, не понимая, о чем пишут. – В доме живет страшный демон! И теперь мой муж требует, чтобы я отдала ему ребенка! Моего единственного сына…
Ой! У меня волосы на голове зашевелились. Я, разумеется, слышала про демонов, поэтому теперь мне было страшно, как никогда. Неужели?
- Я не сошла с ума! В поместье живет демон! Я видела его своими глазами! – жадно впивалась я глазами в каждую букву. – И они хотят, чтобы я отдала ему сына! Мою кроху, мое счастье, мою радость!
Видимо, она повторяла эту фразу, потому что очень переживала и боялась. Интересно, а кто это писал? Может, предыдущая хозяйка? Это было не письмо. А листик, вырванный из дневника!
- … а вчера я видела, как демон склонился к колыбели, - прочитала я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки ужаса. – Я как раз вошла в комнату, когда увидела демона, застывшего над кроватью… О, мое сердце, чуть не выскочило из груди. Этот мерзкие демон тянул свои лапы к моему сыну!
Ой! До чего же страшно! Неужели в поместье живет демон? Нет, конечно, я слышала про проклятые поместья, но никогда в таких не была! Однажды, одна мадам, в гостях у которой мы были, уверяла меня, что доме есть настоящее привидение. И оно издает страшные звуки по ночам. То воет, то стонет, то рычит. Но ее горничная шепнула мне, что это так храпит хозяйка! И бояться нечего.
- Д-д-демон? – прошептала я, осматриваясь по сторонам. И тут же жадно вцепилась в листочек.
- Я выхватила ребенка, потребовав, чтобы демон больше никогда к нему не приближался. Но мой муж… ! – прочитала я, видя, как трясется от напряжения моя рука.
Ай, досада! Кто-то оторвал кусочек листика. И что было дальше, я не узнала! Неужели демон забрал ребенка?!
Сердце в груди бешено стучало, пока я вжимала голову в плечи. А что, если и правда, в поместье живет настоящий демон? И теперь он охотится на людей? И ест их!
Я решила собрать все листочки из чужого дневника. На многих из них сохранились отпечатки горшков, какие-то были размыты водой. Видимо, кто-то просто использовал их, как подставки.
- Миссис Аддерли!!! – звали меня, пока я прятала листочки в старый рассохшийся шкаф. – Вы где? Отзовитесь?
- Д-д-демон, - прошептала я, глядя впереди себя. Листки дневника были бережно сложены стопочкой. И тут я почувствовала, как мне на нос упала капля воды.
Авильонское небо сорвалось дождем, барабаня по крыше.
- Миссис Аддерли!!! – искали меня далекие голоса.
- Так, стойте здесь! – предупредила я растения. Треснувший горшок розы, развалился на части, и теперь казалось, что она растет из кучки земли.
- Миссис Аддерли! – кричали все ближе.
Дождь шумел, а я переодевалась в свое платье и приводила в порядок прическу. Свечка шипела, когда на нее попадала капля воды, но при этом не тухла. Собрав волосы шпильками, я гордо осмотрела свой тайник.
- Тут еще работы и работы! – отряхнула я пыльные руки, вслушиваясь в шум дождя. Дождь лил струями, поливая мой сад. Вода затекала в трещины стеклянной крыши, а я отмывала руки и лицо под ручейками. Не идти же к фонтану?
- Миссис Аддерли! – надрывались слуги. – Дождь начался! Пора в дом!
Я осмотрела свое убежище, понимая, что рано или поздно меня здесь найдут, если я ничего не придумаю!
- Миссис Аддерли! – снова удалился голос, заглушаемый шумом дождя. – Вы где?!
Схватив ключ, я выскочила на улицу. Ого, как льет! Даже поместье казалось размыто-серым в этой пелене дождя. Мокрыми руками я закрыла дверь на ключ.
- Миссис Аддерли!!! – кричали слуги, пока я спряталась под деревом. – А, вот вы где! Мы вас повсюду ищем! Хозяин немедленно хочет вас видеть!
Глава седьмая
Я спохватилась, видя, как ко мне спешит служанка с зонтом.
- Опять дожди, - вздохнула она, провожая меня до дверей. Встряхнув зонтик так, словно с ветки вспорхнула огромная птица, служанка опасливо посмотрела на меня.
- Где вы пропадаете! – послышался строгий голос няни, которой я решила не рассказывать про свой сад.
Я опасливо осматривалась по сторонам, вспоминая про демона. В доме есть демон! Настоящий!
- Что с тобой, дитя мое? – няня озадаченно заглянула мне в лицо, пока снимала с себя платье. Бедная нянюшка ничего не знает про демона.
- Нянь, а демоны существуют? – спросила я, боясь каждого шороха. Мои внимательные глаза следили за каждым движением дорогой бархатной занавески.
- Мисс Жанетт, - возмутилась няня, встряхивая мое платье. – Какие демоны? О чем вы?
Няня спокойно взяла огромный дубовый стол с заколками и придвинула его поближе.
- Да так, просто спросила, - настороженно прошептала я, внимательно следя за старинными портретами.
- Нет, демоны не существуют! – вздохнула нянюшка, повязывая мне вокруг талии пышный пояс – бант. Ой, как хорошо! Я –то думала! Может, девушка была очень впечатлительная, поэтому придумала демонов. Или… А вдруг это книга? Кто-то сидел в саду и писал книгу!
– Тоже мне! Демоны и «существуют»! – фыркнула няня. - Существуют люди, а демоны живут и наслаждаются жизнью!
- То есть, они есть? – вздрогнула я, чувствуя, как няня расправляет тугой бант.
- Ну конечно, моя дорогая! И демоны, и драконы, - вздохнула няня. – Но самой страшной нечистью являются…
Мое сердце замерло, а колени прогнулись. Под юбкой это было не так заметно, но все же!
- … непослушные девочки, которые вертятся, когда няня приводит их в порядок! – строго пробурчала няня. – Ну все, красавица! Хоть на выставку!
