Так было и потом. Хилый, неприметный и робкий Васька для окружающих всегда был пустым местом.
Мы, конечно, старались, как могли, проводить побольше времени с нашим тихоней и скромником. Но ведь помимо нас вокруг раскинулся целый мир с остальными жителями!
А потом система где-то дала сбой.
Ладно, грешна, каюсь — это я приложила свою руку к преображению века.
Просто во время раннего подросткового гормонального бунта Васька в очередной раз занялся поисками себя. Ну, я, растеряв к тому времени все возможные варианты, подсунула ему комиксы. И совсем не ожидала, что его с них так попрет! Думала, ну ладно, начитается, впечатлится человек, решит себя реализовать и будет, как супергерой, творить добро и справедливость…
Он впечатлился, ага. А потом резко впечатлил всех окружающих!
Скажу честно, когда у тебя родители ярые ролевики — это малость страшно. Но когда они еще обладают бездной денег и кучей любви к единственному чаду… это страшно вдвойне!
Короче, в первый раз в зеленый я красила его лично, с радостного одобрения его же собственных предков. Ой, да о чем я говорю? Вы думаете, кто ему зубы серебром украсил? Его же собственные папаня, известный во всем крае дантист! И владелец сети дорогущих клиник, к тому же.
Естественно, такой финт ушами сложно было не заметить. И огрести бы Ваське все прелести того, что сейчас называют буллингом…
Но наш друг, уставший постоянно быть никем, вдруг показал зубы.
И те, кто когда-то имели неосторожность шептаться о своих секретах, не замечая бедную тень за задней партой, были вынуждены заткнуть рты, пока неприятная правда о них не выплыла наружу.
Привычка не видеть Ваську сыграла дурную шутку. О блеклом пареньке, ставшем вдруг слишком ярким, одноклассники, знакомые, учителя и соседи не знали ровным счетом ничего…
Но он к тому времени уже был осведомлен об их самых поганых секретах!
Где-то подслушал, где-то услышал, что-то заметил, о чем-то догадался и выводы сделал правильные…
Информация — самое желанное и самое страшное оружие не только современности, но и всех времен и народов. И Васька этой информацией обладал. И умело ей пользовался.
Естественно, он не развешивал везде плакаты с провокационным материалом на своих обидчиков… Ну, разве только пару раз, в порядке устрашения. Но этого вполне хватило, чтобы зеленоволосого паренька с сумасшедшей ухмылкой оставили в покое. Кому ж в добром уме хочется, чтоб его грязное белье обнародовали прилюдно?
Ваську стали вполне обоснованно бояться. Но друг не остановился на этом. Понятия не имею как, но он знал всё и обо всех, а если и не знал, то узнавал! И когда школьные годы чудесные закончились, игра моего друга в чокнутого психа только началась, потрясая своим размахом.
Так и появился Джокер.
Хотя, по моему мнению, какой он нафиг Джокер? Ввиду его постоянной деятельности, он настоящий Румпельштильцхен нафиг!
Как-то незаметно Васька вырос, а вместе с ним выросли его амбиции. На деньги, как таковые, ему всегда было плевать, как и на семейный бизнес. Его собственные безумные игры интересовали его куда больше. И вскоре в городе появился одноименный клуб, ставший, на самом деле прикрытием для дел совершенно другого уровня.
И нет, криминал тут не причем. Хотя то, что вытворял мой любимый дружочек, было не совсем законно.
Его знали, его боялись, его уважали. У каждого имелись свои скелеты в шкафу, и каждому не хотелось, чтобы однажды за его спиной объявился зеленоволосый безумец, знающий, где лежит ключ от этого шкафа.
Естественно, компромат на каждого в городе Джокер не мог иметь физически. Но если возникала такая необходимость или кто-то решил перейти ему дорогу, достать нужную информацию становилось лишь вопросом времени.
Тайная шпионская сеть Васьки сбоев не давала.
И этой информацией он делился, кстати. Не за бесплатно.
Все знали — проще заключить контракт с Дьяволом, чем обратиться за помощью к Джокеру. Ведь если первый взамен потребует всего лишь душу… То, что взбредет в дурную зеленую голову, известно лишь ему одному.
И это далеко не деньги. Обычно это была услуга, отложенная, как правило, на потом. Без всяких рамок, ограничений и правил! Проще говоря, он мог попросить о чем угодно и когда ему это удобно.
Стоит ли говорить, сколько у него осело должников из высших эшелонов власти? И не оплачивать эти долги было просто опасно.
С помощью этих должников Джокер выполнял просьбы, с которыми к нему приходили. Вот только… на мелочи приятель не разменивался никогда. Только грань жизни и смерти, только полностью безвыходные ситуации заставляли людей показаться на пороге знаменитого клуба.
Но даже это не давало гарантий, что владельцу чужая беда будет на данный момент выгодна… или хотя бы интересна.
Костя на этот круговорот одолжений всегда смотрел сквозь пальцы. Они как-то до сих пор были друзьями, понимающими друг друга с полуслова. Ну, а я…
А для меня он до сих пор оставался тем тихим Васькой Кузьминым, которому всегда можно поплакаться в жилетку, рассказывая обо всем, точно зная, что он-то точно выслушает. И услышит.
А на его остальную деятельность мне сугубо пофиг!
— Уснула, родная? — вдруг промурлыкали мне в макушку, отрывая от воспоминаний.
— Устала, — созналась, подтягивая коленки к груди, продолжая прижиматься к надежному боку. — От всей творящейся вокруг хренотени устала, Джокер. Когда это закончится?
— Как-нибудь, когда-нибудь, — нараспев протянул друг, неспешно потягивая чистый янтарный вискарь из пузатого бокала. Больше он ничего не сказал, но и привычную белиберду не нес — в моем присутствии носить привычную маску чокнутого психа не было никакой нужды.
Учитывая, что мы сугубо наедине алкоголь давим.
В такие редкие моменты мне нафиг не уперлось извлекать из себя позитив, а Васька мог позволить себе расслабиться и показать иную сторону своей натуры. Чего, естественно, нельзя творить в глазах посторонних: у таких, как Джокер, слабостей быть не должно.
Я, собственно, потому и хамила ему прилюдно, чтобы окружающие не чуяли подвох.
— Помощь нужна, Нютик?
— Справлюсь, — задумчиво потыкала пальцев в выпученный рыбий глаз на его футболке. — Как и всегда. Разве что… мне бухгалтер нужен. Надежный и толковый. Не одолжишь?
Джокер хищно сощурил глаза, крепко задумавшись.
В такие моменты, как правило, его собеседники начинали дрожать и покрывались потом. И начинали судорожно молиться, отчаянно вспоминая, где они нагрешили и кто их сдал…
Но я-то точно знала — Васька просто перебирает в голове имеющиеся у него ресурсы.
— Один найдется, — наконец хохотнул мой дружище, явно вспоминая о чем-то своем. — Через пару недель подарю.
