Ну, точно, Дюймовочка…
— Извините, — явно смущенная произведенным впечатлением, девочка скромно пристроилась на ближайшем табурете. — Я не хотела вмешиваться в ваш разговор.
— Да ладно, — я пнула под столом ногу Макса, чтобы он отвис и прекратил пялиться, уронив челюсть, как койот из мультика. — Это ты нас прости. Некрасиво обсуждать тебя в твоем же присутствии.
— Вам интересно, это нормально, — Инесса неуверенно мотнула головой. — Не самая необычная реакция. Иногда люди ведут себя… как дикие.
— Да мы как бы тоже отличились, — виновато вздохнула я, а Максим, наконец-то отмер и, о чудо! Даже кивнул. — Просто… ну, сама понимаешь.
— Не страшно, Нют, — улыбнулась она, да еще так чисто и открыто, что мне сразу полегчало. — Давно такого не было. Я уже и забыла, когда в последней раз сама эту жуть видела. А тут, видимо, переволновалась. Я, правда, здорова. У меня дома медицинская карта есть. Только ее забрать надо, вместе с остальными документами. Я только паспорт успела прихватить.
Ох, чет мне не понравилось, как она запнулась в конце фразы…
— Могут возникнуть проблемы?
— Да, — моя гостья смущенно кивнула, сунув ладошки между колен. — Когда папы нет дома, мачеха всегда звереет. Надо будет завтра попробовать сходить. Может и получится.
— Не, — я почесала за ухом. — Завтра я уже надеялась вплотную заняться твоей работой. Пожалуй, сделаем вот что… Мы с тобой сейчас поедем в клинику, оформим тебе санкнижку. А в это время документы твои Максим заберет.
— Я?! — безмерно удивился братец, чуть не уронив свой дорогущий яблочный мобильник в полупустую кружку.
— Ну, ты же хочешь штамп о практике на халяву получить? — невинно похлопала ресницами я.
И у кое-кого просто не осталось выбора. Да-да. Вот такая вот коварная я.
И вообще, не буду я эту здоровую конягу просто так содержать. Пускай отрабатывает!
Сама коняга, кстати, попробовала закусить удила и взбрыкнуть, но быстро угомонилась, отхватив, на сей раз, кнут вместо пряника. В смысле, я еще разок припечатала его вынужденной временной зависимостью от меня, и Макс, привычно окрестив меня гадким хоббитом, отправился в душ, пока Инесса быстренько черкала ему свой адрес на салфетке.
Делать это ей казалось неловко и неудобно, но, как я уже говорила, если я настроилась творить добро и справедливость, то остановить меня мог уже только бульдозер. И то вряд ли — незаметно отфеячила бы громоздкую технику и радостно понеслась дальше, осчастливливать народ по самое не хочу!
Вот и Инесса, уже через какой-то час, даже спорить со мной боялась. А через два мы вываливались из черного джипа на парковке около хорошей дорогой клиники, адрес которой я, без зазрения совести, по телефону выклянчила у Васькиных родителей. Да, они вроде как дантисты. Но у кого из врачей нет своих знакомых врачей?
Не хочу показаться какой-нибудь блатной и особенной, но если есть такая возможность, почему бы ей не воспользоваться? Ждать неделями запись к врачам, потом еще столько же результаты анализов, торчать в шумной очереди в коридорах, терпеть грубое отношение… зачем? Тем более, счет я полностью оплачу.
Таки помощь по знакомству и тотальная халява — это разные вещи, кто бы что там не говорил.
Вот и в клинике, после предварительного звонка от кого надо, нас приняли с распростертыми объятиями. Инессу ласково ухватили под локотки и протащили по всем нужным для санкнижки врачам, пока я, расположившись на диванчике в фойе, листала журнальчики, потягивая настоящий какао на кокосовом молоке, выданный мне улыбчивым администратором.
На всё про все ушло не больше часа, оставалось только подождать результаты анализов. Но и это время мы провели с пользой — умотали в соседний торговый центр затариваться обувью и всяким другим барахлом. И вот тут пришлось как следует попотеть. Ибо выбирать что-то приличное девушка отказалась наотрез! И напрасно я билась головой о витрину, пыталась разъяснить, что: деньги для меня не проблема; это мой своеобразный вклад в свою же кофейню; это от всей души; и, в конце концов, лучше купить одну качественную вещь, чем пять из ширпотреба. Оно ж дешевле выйдет! Не зря ведь появилась поговорка «я не настолько богат, чтобы покупать дешевые вещи».
Никого не хочу обидеть, понимаю, что у всех уровень дохода разный. Однако в действительности, например, дорогие и качественные зимние сапоги, купленные один раз, прослужат долгими годами без ущерба для здоровья и вида. А недорогие ботиночки на рыбьем меху, из шкуры молодого дермантина, из вещевого магазина наших восточных друзей, развалятся еще до конца сезона. И покупай их раз за разом, потратив в итоге больше раза в три.
Это, кстати, не голословное заявление. Я всё это лично проходила!
Но Инесса была неумолима Этот светлый, кроткий ангел вдруг проявил-таки невероятное упрямство и железную волю, категорично заявив, что ей на первое время и такое пойдет, а на лучшее она сама себе потом заработает.
После такого заявления мне прям даже не нашлось, что возразить. Конечно, я сердито пыхтела и дулась, но на уступки все-таки пошла. В конце концов, при всём моём искреннем желании помочь, перегибать тоже не стоило. Я ж в волонтеры записалась, а не купила себе красивую куколку со сменной одежкой…
Домой мы вернулись, когда на улице уже стемнело, и устало разбрелись по комнатам. К моему счастью, Тамерлан был выгулян и накормлен, о чем лаконично сообщала записка на цветном стикере, приклеенном к старой пластиковой папочке, лежащей на кухонном столе. Внутри обнаружились документы: медицинская карта, свидетельство о рождении, школьный аттестат и немногое другое, всё на имя Белокопытовой Инессы Игоревны.
Ну, что сказать? Макс свое поручение с честью выполнил, и завалился спать с чистой совестью. Даже кое-какие продукты купил и хороший собачий корм, непонятно только, на какие шиши. Готовить, правда, не стал, но это даже к счастью — иначе возвращались бы уже на пепелище. Я сама-то ни разу не повар, хотя вроде училась, а братец так вообще, сковородку от сотейника не отличит. У него чудесным образом подгорают даже обычные сосиски!
И возник бы тут острый вопрос насчет общего пропитания… но утром мы проснулись от умопомрачительных запахов, витавших по квартире.
— Доброе утро, — зевая и ежась, я выплыла в коридор, уже привычно столкнувшись с братцем в костюме нудиста. — Ты б хоть штаны надел.
— Ты бы тоже, — выворачивая челюсть, ответил он, приглаживая стоящие дыбом волосы. — А чем так вкусно пахнет?
Я только плечами пожала, отвечая «понятия не имею» на оба вопроса разом. В смысле, понятия не имею, чем так пахнет, и чем его не устроила моя футболка а-ля белоснежный цирковой шатер.
Или в моих коленках все-таки есть что-то особенное, о чем я до сих пор не знаю?
— Это не от соседей, — послышался звонкий, бодрый голосок со стороны кухни. — Идите завтракать!
Мы с гоблином озадаченно переглянулись, спросонья ни сразу сообразив, кто там завелся на нашей кухне, да и еще знающий, что такое завтрак. Пришлось проводить разведку боем, не успев даже умыться.
