– Ты превосходный зельевар, – уверенно сказала мама. – Ты справишься с зельем любой сложности. И… знаешь, у меня ведь никогда не было лаборатории.
– Ты к чему? – нахмурилась я.
– К тому, что у меня ее не было, – мама пожала плечами, – а зелья были.
Больше всего мне захотелось приложить себя по лбу. Да со всего размаху. Не лаборатория делает зельевара зельеваром, а знания и навыки. И умение эти самые знания и навыки грамотно приложить. Богинюшка Искристая, да у меня же целая оранжерея под боком!
– Спасибо, – с чувством произнесла я. – Я поняла тебя.
– То-то же.
– Оставайся здесь, наверное. А я пойду узнаю, что же от меня хочет дракон.
Мама устроилась за моим столом и подвинула к себе писчий набор. Затем рассмеялась и подняла на меня взгляд:
– Они очень обижаются, когда их называют ящерами. Интересно, а если ласково говорить, тоже обидно будет? Например, мой прекрасный ящер?
– А он прекрасный? – с сомнением спросила я.
– Если смотреть на милорда Гаро отдельно от его наполнения, то он похож на выставочный мужской образец, – хмыкнула леди Маркаду. – Через пару дней прибудет очень много книг, надеюсь, твой дух сможет помочь мне с сортировкой.
– Книг?
– Меня никогда не интересовала ритуалистика. Но теперь от моих знаний зависит твоя жизнь, – мама пожала плечами, – будем разбираться.
– Я позову в гости одну драконицу. Но мне кое-что потребуется. У тебя есть надежный человек в городе? Нужно опустошить один тайничок.
– Мой старший брат.
Я замерла у самой двери и ошеломленно переспросила:
– Брат? Но Маркаду отказались принимать тебя назад, – напомнила я.
– Глава рода Маркаду — мой дед, и он обязан думать о роде в целом. А мой старший брат – это мой старший брат. Человек, на чьей шее я каталась с двух до восьми лет. Потом перебралась к нему на спину. Ни с кем из братьев и сестер у меня не сложилось более доверительных отношений. Он снял для меня домик и помог выбить из Белтеша часть моего приданого. Так что ты не думай, я последнюю краюху хлеба не доедаю. И всегда могу подзаработать на зельях определенного характера.
Я развеселилась:
– Похоже, что это семейное — зарабатывать на зельях определенного характера. Правда, остается вопрос в законности.
Мама с достоинством возразила:
– Это несовершенство закона, а не запретность зелья. Иди, не заставляй его ждать слишком долго.
Кивнув, я вышла из кабинета и позвала Ашраю.
– Я провожу вас. – Передо мной появился Дион.
– Я знаю, – холодно бросила я, – но мне нужна Ашрая. Ее присутствие мне приятно. К тому же у меня есть вопросы.
– Я знаю больше, чем бывший замковый дух, – оскорбленно ответил Дион.
Отвечать на это я не стала. И просто осталась стоять. Хватит молчать и прятать взгляд. Пора искать свой способ взаимодействия с миром. И вообще, скорей бы уже все закончилось и я смогла бы углубиться в изучение оранжереи. Хм, а если поставить котел в маминой комнате? Замаскировать его под уродливую вазу? За ней духи наблюдать не имеют права. Значит, сварить пару самых необходимых составов я смогу и в ее присутствии.
– Я здесь.
– Отлично, можно идти. Скажи-ка мне, Ашрая, эти духи, Тиэль и Сирин, я хочу, чтобы они покинули замок. Или не появлялись со мной на одном этаже. Я могу это сделать?
–– Да, – спокойно ответила Ашрая.
– Они могут погибнуть, если не найдут источник питания, – вмешался Дион.
– Убивать я никого не хочу, – признала я. – Что будем делать? Мне не нравится их присутствие в замке, а также попытки влиять на мою жизнь.
– Прикажите им вернуть вашу кровь, – предложила Ашрая. – И пусть патрулируют окрестности вокруг замка, а возвращаются только на ночь. Это их не убьет и даже не ослабит. При этом вы можете приказать им находиться ниже уровня земли. Это даже милосердно, ведь там наибольшая концентрация магии.
– Превосходный план. И тогда ты станешь моим единственным доверенным духом. – Я хлопнула в ладоши. – Будем с тобой чаи распивать в моем кабинете. Тебе же можно будет там находиться?
– Только мне и можно будет, – с превосходством произнесла Ашрая.
– Хорошо, когда друзья находятся там, где их совсем не ожидаешь встретить.
Мне было немного стыдно. Я действительно хорошо отношусь к ней. Она была максимально честна со мной — предупредила, что будет обязана докладывать Гаро. Не называет меня Квинлиг. Хоть это и что-то почетное по меркам драконов, мне все равно неприятно. У меня есть имя, если уж на то пошло. И мне нравится его слышать.
Ну ладно, надеюсь, что мои махинации никогда не всплывут и я не подставлю Ашраю. Ведь это будет так удобно — отправить духа по делам и сделать закладку в котел. Высшее зелье такими рывками не сваришь, но простейшие вещи… Простейшие вещи запросто. А там видно будет.
Лидсмад Гаро, Белый Дракон с Драконьих Гор
Одна из самых строго охраняемых тайн Драконьих Гор – это драконий жемчуг. Не самый крупный, не самый ровный, но зато он превосходно впитывает магию и сияет собственным светом. Это мягкое, ненавязчивое свечение украшает любую женщину. И не просто украшает, драконий жемчуг оздоравливает организм хозяина или хозяйки. И никто даже не задумывается, откуда в горах жемчуг. Это так по-человечески, если честно. Но сегодня мне это на руку.
Вот и для Аркадии я выбрал налобное украшение с драконьим жемчугом. Хотя если так посмотреть, то этот жемчуг в ее семье не слишком-то ценится. Ожерелье, которое я добавил к выкупу за Квинлиг, вернулось в сокровищницу.
По стене пробежала цветная волна. Замок волнуется, чувствует, что Квинлиг здесь не нравится.
Встав из-за стола, я подошел к стене и прижал ладони к прохладному камню. Все будет хорошо. Нужно просто решиться.
Дед обещал что-то рассказать. Обещал и погиб. Десять лет назад я получил от него наследство – через третьи руки до меня добрался родовой свиток. Я долго не хотел верить написанному. Но все проверки показали – никто, кроме Гаро, не касался зачарованного пергамента. Человек, принесший свиток, и вовсе был уверен, что это грубо сработанная флейта.
Я был последним представителем Гаро, и посоветоваться мне было не с кем. Кроме Карса. Который, выслушав меня, молча принес свой свиток. Такой же, как и мой. Он зачитывал вслух, а я сравнивал. И пусть слова были разными, суть оставалась одна. Предки, каждый из которых оставил на свитке свою магическую подпись, подробно регламентировали правила взаимодействия с Квинлиг. С описанным в свитке было нелегко смириться, но и выбора у нас не было. Карс решился первым, и я был искренне рад, когда после всего произошедшего ему удалось найти с Мариос общий язык.
