– А ведь никто не мог помешать Гаро устроить пышную свадьбу, как у всех, – задумалась мама. – Куда так торопился твой дракон?
– Он не мой, – возмутилась я и даже головой помотала, – не мой!
– Пусть лучше он будет твой, чем ты его. Формулировка приятней, согласись. – Мама подмигнула мне.
– Если бы он был мой, я могла бы его продать. Или сдать в лавку старьевщика, – рассмеялась я. – Это если предположить, что милорд Гаро вещь.
Ректор Венрайт усмехнулся и, допив свой чай, поднялся:
– Я прибуду к обеду. Сейчас надо вложить заместителю немного жажды деятельности. – Ректор усмехнулся и добавил: – И вы, Ари, можете звать меня по имени.
– Спасибо, это большая честь, – восхитилась я и попыталась вспомнить, как же зовут ректора.
У нас, тех, кто не охотился за ним, было распространено его прозвище – Страх. Вряд ли он хочет, чтобы я называла его именно так.
– Дориан Венрайт, – он улыбнулся, – вряд ли вы знаете мое имя.
– А почему мама зовёт вас Райтом?
После этого простого и невинного вопроса мне довелось увидеть двух стремительно краснеющих людей. После чего Дориан быстро произнёс:
– Это из нашей юности. Я приду к обеду.
Он исчез прямо из нашей гостиной. Я тут же повернулась к маме и спросила:
– Это была интересная история?
– Детям такое не рассказывают, – фыркнула мама. – Не ехидничай, лучше скажи, как твое самочувствие.
А как мое самочувствие? Эмоции вроде на месте, желания присутствуют. Примерно так я маме и ответила. На что получила полный скептицизма взгляд и замечание:
– Я намекала на то, не нужно ли тебе успокоительного зелья.
Из поясной сумочки мама вытащила флакон с зельем, как будто иллюстрируя свои слова.
– А, нет, не нужно, спасибо. – Я отмахнулась и вспомнила, что не успела предупредить леди Маркаду: – К нам на обед сегодня придёт дракон. В смысле, Гаро.
Не говоря ни слова, мама откупорила флакон, осушила его и спокойно спросила:
– Это предвидение?
— . Я ночью вышла, чтобы убедиться, что он ушел. А он сидел под воротами… Ах ты ж обскурантова память! Я забыла у Дориана спросить про клятву.
– Я и раньше не понимала, что происходит, но сейчас все стало ещё запутанней. – Мама покачала головой и вытащила еще один флакон. Потом подумала и вернула на место. Оно и правильно, не стоит злоупотреблять.
– Гаро поклялся, что ничего не знал. Но я никогда не слышала такой клятвы, – с трудом вспомнив, я пересказала слова клятвы.
Она не стала надеяться ни на свою, ни на мою память. Потому быстро нашла клочок бумаги и записала драконью клятву.
– Теоретически, драконы и должны клясться иначе. Но тогда и зелья на них должны действовать иначе, – задумчиво протянула леди Маркаду.
– Не вижу связи.
– Это логика, дочь. Простейшая логика.
Я пожала плечами и встала. До обеда немного времени, но утром ректор принес несколько коробок книг. Надо посмотреть, что там, и разделить на читанное и не читанное.
Коробки с книгами стояли в каминной зале. Там мы и устроились, потому что в этом особняке библиотеки не было. Мама развела руками и честно сказала:
– Я не уверена, что найду достаточно книг.
– А это? – Я показала на коробки.
– Это закрытая секция академической библиотеки. Так что будь осторожна, эти книги невероятно ценные.
В этот момент мне стало очень обидно: у меня хватает недостатков, но с книгами я всегда предельно нежна!
До самого обеда мы шуршали страницами. Кажется, Дориан просто взял и притащил из библиотеки все книги, в которых хотя бы косвенно упоминались драконы. Теперь я, кстати, знаю, что носят драконицы. Ни за что не надену этот полупрозрачный разврат! Странно, что при таких женских нарядах у них рождается так мало детей.
– Все не то. – Мама с треском захлопнула книгу и откинула ее на стол.
– Будь осторожней, эти книги невероятно ценные, – насмешливо пропела я.
– И в кого ты такая вредная? – вздохнула мама.
По дому разнесся нежный перезвон невидимых колокольчиков. Я бросила взгляд на часы, что украшали стену рядом с камином, и недоуменно нахмурилась – слишком рано для гостей.
– А вот и наш обед. – Мама встала и направилась к выходу из каминной залы.
– Обед?
– В доме нет слуг, а я все это время сидела здесь, с тобой. – Леди Маркаду остановилась в дверях и насмешливо спросила: – Ты думала, что обед принесут с собой наши гости?
Ох, надо признать, что про еду я совершенно не думала. Стало стыдно. В замке Гаро я впервые столкнулась с необходимостью выдумывать и просчитывать меню. Но я довольно легко избавилась от забот. Было ли это правильным?
«Было. – Я решительно оборвала неправильные мысли. – Гаро может быть сколь угодно хорош в ночном полумраке, в мокрой одежде и с проникновенно-скорбным лицом. Но он все равно остается тем, кто меня уничтожил».
– Ты могла бы помочь, – донесся до меня мамин голос.
Думаю, это не предложение, а приказ.
Правда, я, в отличие от леди Маркаду, свою книгу закрыла аккуратно. Затем записала названия прочитанных глав и только после этого последовала в гостиную.
– Что мне делать? – без особого энтузиазма спросила я.
– Расставь приборы, они в шкафу за твоей спиной. – Мама левитировала в воздухе несколько коробок. – Накроем на стол и укутаем все чарами сохранности. Я знаю, что драконы предпочитают грубую и питательную пищу. Рагу, где мяса больше, чем овощей, и супы, где пять-шесть видов мяса.
Я пожала плечами – в принципе, мама сейчас описала то, что стояло на столе в замке Гаро.
– Но прочитанные книги подсказали мне, что, возможно, драконы просто не знают, как далеко шагнула кулинария.
– То есть ты решила повредничать и накормить Гаро травой со специями. А сейчас тестируешь на мне оправдания?
Леди Маркаду искренне рассмеялась и одним жестом заставила содержимое коробок разместиться по выставленным мною тарелкам и мискам.
– Оправдания? Моя дорогая, мне не стоило так доверять твоим учителям. Я в своем доме и не обязана ни перед кем оправдываться.
– А законы гостеприимства?
– Точно таковы же, как и правила поведения в гостях. И я точно знаю, что ты их знаешь.
Я вздохнула и на выдохе протарабанила:
– Будучи гостем, вы должны со смирением и пониманием принять все правила дома, в который вы приглашены. Нельзя критиковать стол, кров и манеры хозяев – гость должен благодарить, хвалить и восхищаться хозяевами.
