– Желание, – подмигнул дракон и отпустил мои пальцы. – Я не попрошу невозможного, клянусь.
Я уверена, что своим желанием дракон мог бы распорядиться самым причудливым образом. Но ему не выиграть. Если я права, разумеется.
Глава 9
В беседке мы немного задержались. Не настолько, чтобы увидеть огни на воде. Но достаточно, чтобы попросить теплые пледы. Правда, оба пледа достались мне. Гаро в категоричной форме высказался на тему того, что он дракон и ему не бывает холодно. Пользуясь случаем, я уточнила, что ещё у него драконье. Вот и оказалось, что большинство эликсиров действуют на него слабее, чем на людей. Ещё он обмолвился, что пара безобидных зелий способна с гарантией отправить Церпена к богам.
Вечер продлился ещё и потому, что мы оба зверски проголодались.
– Люблю человеческую кухню, – сказал Лидсмад.
Заказ он сделал совсем не драконий – две порции овощного салата с острым соусом, фруктовую нарезку и куриное суфле. Мне даже было немного неловко заказывать свинину, запеченную на углях. И да, нам пришлось меняться местами: заказ на скатерти разместили наоборот – овощи и суфле мне, фрукты в центре, мясо дракону.
– Если ты любишь человеческую кулинарию, почему так странно питался в замке? – спросила я.
Гари пожал плечами:
– Не знаю. Не думал об этом.
– Ясно.
Вечер мы завершили в молчании. И это молчание совершенно не тяготило. Простила ли я его? Конечно, нет. Но я готова бороться вместе с Гаро, а не против него. И с этим уже можно жить.
– Закажи малиновый пирог с творогом. С собой, – попросила я. – Подбодрить маму, если разговор с Дорианом не сложился.
– Если что, то я толком ничего не знаю, – честно сказал Гаро. – Я его запомнил, только потому, что пришлось выдворять. Это было первое и единственное выдворение человека из Драконьих Гор.
– Надеюсь, он рвался следом за своей внебрачной дочерью, – проворчала я.
Проходит пять минут, и мы покидаем беседку. У меня в руках бумажный свёрток, ещё теплый. А на плечах у меня лежит тяжёлая мужская рука. Мне кажется, что Лидсмад слишком пылко прижимает меня к себе. Это слишком для простого перемещения.
Но, может быть, мне просто показалось – после телепорта он сразу же меня отпускает. И придерживает за локоть, не давая сразу уйти:
– Я поговорю с королём о посольстве. У тебя все есть для эликсира?
Пожав плечами, я осторожно ответила:
– Я не знаю, есть ли здесь лаборатория. Возможно, придётся арендовать.
«Или использую старые запасы», мысленно добавила я.
– В замке есть лаборатория, но оборудование уже могло устареть, – задумчиво произнес Гаро.
– Котел с черпаком? – скептически спросила я. – Это у алхимиков каждый месяц новые колбы да артефакты для лабораторий. А зельевары работают по старинке: котел, черпак и нож.
Тут я сильно упростила, сейчас появилось много полезных вещей. Но это скорее костыли, чем необходимость. Я могу приготовить свой эликсир даже на обычной кухне, используя чугунный казан и обычную поварешку. Могу. Но не хочу.
– Там каменный котел, – припомнил дракон. – Цельновырезанный, из колдовского обсидиана. Очаг под ним тоже часть конструкции. Причем мне кажется, что бабушка застала его не новым. Лаборатория принадлежала ей, и с тех пор там никого не было.
Ничего себе! Древний котел, впитавший в себя силу тысяч и тысяч зелий, – мечта. Для универсального зелья он не пригодится, но поработать с таким котлом я бы очень хотела.
– Давайте уточним у леди Маркаду, – предложила я и открыла калитку. – Идете, милорд?
Лидсмад кивнул и шагнул следом за мной.
Странности начались в прихожей: вешалка для шляп отчего-то валялась на полу. Хм, может, плохо держалась?
Но разгром в гостиной показал, что вешалка не сама упала. Разбитый в щепу стол, осколки посуды вперемешку с остатками еды, уничтоженные цветы. Что здесь произошло?!
– Мама!
Я рванулась вперёд – найти! Скорее найти маму и убедиться, что она жива, здорова и не пострадала! О Богинюшка, неужели ректор мог причинить ей вред?! Как же я могла ее бросить!
– Да пусти же ты меня, – крикнула я дракону, который перехватил меня за талию и не позволил пройти вглубь дома.
– Тихо, – рыкнул он и встряхнул меня. – Встань к стене и смотри.
Не доверяя мне, Гаро сам отвёл меня в сторону и притиснул лопатками к стене. Склонившись и заглянув мне в глаза, он внушительно произнёс:
– Сохраняй тишину и внимательно смотри.
Сам он отступил к дверям, закрыл глаза и вытянул перед собой правую руку. Несколько беззвучных слов, и гостиная наполнилась эхом прошедших событий. Ничего себе, вот она – высшая магия в действии.
За дымно-прозрачным столом сидели такие же дымно-прозрачные люди. Дориан и мама. Ничего слышно не было, но их фигуры были напряжены. Раз! И матушка бросает что-то в ректора. Дальше меньше чем за минуту стало ясно, что гостиную уничтожила леди Маркаду. Ректор уже ушел, когда в стол полетело явно боевое заклятье.
– Значит, всё-таки возлюбленная, – хмыкнул дракон. – Я думал, дочь или сестра.
– Я не понимаю. Он же ухаживал за мамой. Целовал ей пальчики, называл "небезразличной женщиной". – Я растерянно посмотрела на Гаро. – Зачем так подло?
Гаро развел руками:
– Может, мы сделали скоропалительные выводы?
– Вряд ли. Мама голос-то особо не повышала никогда. Чтобы такое устроить, нужна веская причина.
Отвечать дракон не стал. Он резко сжал кулаки, затем выбросил руки вперёд, и по дому пошла волна зеленоватого света.
– В подвале несколько мышей, – поделился со мной дракон. – Обе девочки. Больше живых в доме нет.
Я уставилась на него и попыталась понять, радует ли меня эта информация. Как бы вряд ли мама могла покончить с собой. Но она и вещами не кидалась раньше!
Хлопнула входная дверь, и дракон, потирая ладони и разбрасывая зелёные искры, поведал:
– Живая человеческая женщина старше тридцати лет.
Через мгновение в гостиную вошла мама. В строгом платье, с волосами, стянутыми в гладкий узел, она как никогда напоминала саму себя трехлетней давности.
– Ох, мне так жаль, что вам довелось увидеть этот ужасный разгром, – нежно пропела леди Маркаду. – Я наняла прислугу, скоро все будет приведено в порядок. Прошу, пройдёмте в каминную.
– Я, пожалуй, оставлю вас, – с заминкой произнес дракон.
Что ж, он способен правильно интерпретировать пинок по голени.
– Пусть Ашрая купит набор номер восемь там же, где она брала ингредиенты для Тарнро, – попросила я. – И завтра забери нас в замок.
