– А кого посол может взять с собой? – тихо спросила я у дракона.
– Семью, – не задумываясь, ответил он. – Близких родственников.
Мама нахмурилась и проворчала:
– Вот поэтому Дориан и сделал мне предложение.
– Шесть лет назад? – Я наконец рискнула спросить это. До этого мне не хотелось бередить свежие раны, но раз уж она сама об этом заговорила, то будет глупо не удовлетворить любопытство.
– Почему? А, нет. Почему он шесть лет назад звал меня замуж, я не знаю, – мама грустно улыбнулась, – но он и недавно намекал на брачный обряд. Не прямо, но… Но если бы его ложь не всплыла, то я бы сама ему предложила. Чтобы он мог сопровождать нас к драконам.
Леди Маркаду хлопнула в ладоши, и дверь из гостиной в коридор сама собой открылась. Через мгновение к нам прилетели чашки, заварочный чайник и большой чайник с кипятком.
– Сладкого в доме не осталось,– мама развела руками,– уж простите, даже меда нет. Давайте, Лидс, не томите. Мы вас с самого утра ждем и никак дождаться не можем. Что решил наш король?
– Нашему королю нужно восемнадцать стандартных флаконов универсального зелья, – ответил дракон, – а верительные грамоты уже почти готовы. Аркадии нужно завтра прибыть во дворец и предоставить свой магический слепок. На драконьей границе проверяют не только бумаги, но и отпечатки магии.
– Это разумно, с нынешним развитием иллюзорной магии, – матушка мечтательно улыбнулась, – можно сделать себе любое лицо. Так во сколько вам назначено?
Гаро удивленно пожал плечами и ответил:
– Да как придем. Большой Королевский Совет собирается исключительно во второй половине дня, так что ничему мы не помешаем. Тем более что король нам и не нужен. Все необходимые распоряжения Актур отдал утром.
– В таком случае нам всем пора в замок, – решительно сказала я. – Иначе завтра возникнет небольшая проблема: верительные грамоты будут, а зелья не будет.
Возвращаться в замок Гаро было не особенно приятно. Всевидящие духи, только в мамином особняке я поняла, как это здорово, когда за тобой никто не следит. Темные стены с мерцающими драгоценными жилами – драконий быт слишком тяжел для человека.
– Тебе не понравился замок, – тихо произнес Гаро. – Я не буду заставлять тебя, но попробуй подумать, что именно тебе не нравится.
– Сейчас не время, – покачала я головой, – позже.
«Если у нас оно будет, – мысленно добавила я. – Если у нас будет время, то мы со всем разберемся».
– Мы отправимся в Драконьи Горы прямо из замка? – спросила леди Маркаду.
– Да, – кивнул дракон. – Телепорты к подножию Драконьих Гор запрещены.
– Тогда как же мы доберемся? – спросила я.
– Пусть это будет мой небольшой секрет? – улыбнулся дракон и добавил: – Вам понравится, я уверен.
– Это пугает, – проворчала я.
До отправления нужно успеть встретиться с братом и попытаться направить его на путь истинный. Или как-то проследить, чтобы эта его великая любовь уже получила своего избранника… Хм, может, попробовать взять с нее клятву? Тайком от брата. Чтобы, если ее прихватят на горячем, она не смогла сдать Карима.
– Ари, ты с нами? – немного сердито окликнула меня мама.
– Да, конечно, – я встала, – куда мы идем?
Ответом мне стал искренний смех леди Маркаду и тихий хмык дракона.
– Я имела в виду, что ты слишком углубилась в свои мысли.
– Твоя матушка поведала мне, что Дориан уверен в своей необходимости, – пояснил Лидсмад.
– Не совсем так. Мы думаем, что он может что-то знать. – Я поджала губы. – Но я бы не хотела, чтобы маме пришлось с ним общаться.
Вначале я хотела отправить дракона на переговоры с Венрайтом в одиночку. Но потом все-таки решила составить ему компанию. Не то чтобы я настолько не доверяла Лидсмаду… Да, обскурант подери, я именно настолько ему не доверяю. Как там говорил умный человек? Если тебе приходиться лгать окружающим, то прекращай лгать себе – иначе рискуешь потеряться.
Глава 10
И пусть я пока не могу доверять дракону, зато он, кажется, начал доверять мне. По меньшей мере он без лишних слов забрал собранные мамой чемоданы и отбыл в замок, оставив меня одну. Не то чтобы мне было необходимо одиночество, но времени все меньше, а брат все-таки у меня один. И, судя по поведению Венрайта, новых братьев-сестер у меня не будет.
В каминной я нашла несколько тонких листов и старый карандаш. Набросав несколько строчек, я вышла на улицу. Второй раз за день нужда привела меня к площади Фонтанов. Но если днем хотелось развеять грусть, то сейчас мне были необходимы помощники.
Как и всегда, на краю площади, рядом с самым непопулярным фонтаном крутилась стайка босоногих мальчишек. Что самое интересное, они не были сиротами. Просто у их родителей было слишком много работы и слишком мало свободного времени.
– Кто сможет быстро передать Кариму Белтешу письмо? – Я показала несколько монет, и мальчишки приободрились.
– Это который в Грушевом особняке живет? – шмыгнув носом, уточнил один из ребят.
– В нем самом, – кивнула я, – как тебя сегодня зовут? Зак или Пим?
– Чак, – мальчишка показал мне свою щербатую улыбку, – деньги вперед.
Отдав ему и письмо, и монеты, я направилась к особняку. Вряд ли брат быстро отреагирует на мою записку. Да и захочет ли? У него там тоже довольно драматическая история происходит.
Когда я вернулась к особняку, дракон уже сидел на ступенях и подкидывал на ладони сгусток синего пламени. Подойдя к нему, я присела рядом и спросила:
– Успел заскучать?
– Успел уведомить милорда Венрайта о нашем скором визите. – Лидсмад пружинисто поднялся на ноги.
Я со вздохом посмотрела на свою запыленную юбку, припомнила, что волосы собраны в простую косу, да и… Да и к обскурантам! У нас цель вытрясти из Дориана информацию, а не понравиться ему.
– И что же он ответил? – Вставать я не торопилась. Все-таки ноги немного устали, да и новые туфли предательски жали ступни.
– Откуда ж я знаю? Я к нему малого колдовского письмоносца отправил. – Дракон протянул мне руку и помог встать. – Все по правилам: поздоровался и назвал дату и время.
– Колдовской письмоносец? – удивилась я.
Лидсмад не менее удивленно посмотрел на меня и одной рукой вытворил замысловатый пасс. В результате прямо передо мной появилась клыкастая черно-алая харя, которая утробно выдохнула:
– Это малый письмоносец.
Испугавшись, я с такой силой сдавила руку Гаро, что на его коже остались глубокие лунки от моих ногтей.
– Ты не думаешь, что мы можем прибыть к его остывающему трупу? Знаешь, когда сердце останавливается, – я нервно передернулась, – магия не всегда может помочь.
