Ответом мне была тишина.
– Ашрая, – негромко позвала я.
– Здесь, – откликнулась дух.
– Принеси кувшин с лимонной водой и поставь рядом с кроватью. И подсвети мне аккуратно. У милорда Гаро светобоязнь.
Вокруг меня закружился приятный золотистый свет, и в этом неверном нежном освещении я ясно увидела, как от спины дракона исходят флюиды обиды и возмущения. Кажется, ему не понравилось слово «светобоязнь».
– Аркадия, – дракон завозился и сел в изголовье кровати, – зачем тебе был нужен этот артефакт?
– Тебе лучше полежать, – нахмурилась я.
Он укоризненно посмотрел на меня и наставительно произнес:
– Я мужчина, Аркадия. И способен выдержать и большие нагрузки. Просто не ожидал и растерялся. Все это можно вытерпеть, просто не могу представить, для чего тебе это понадобилось.
Бледно улыбнувшись, я медленно опустилась на постель. У его проникновения в мое убежище все-таки появился побочный эффект. Я ощущаю его эмоции. Сглажено, отстраненно, но все равно чувствую. Он сейчас сосредоточен и озадачен одновременно. Полагаю, сосредоточен он на том, чтобы игнорировать дурное самочувствие, а озадачен моими мотивами.
– Понимаешь, – осторожно сказала я, – иногда люди ужасно не понимают друг друга. Из-за недопониманий с леди с Маркаду я задумалась о собственном ментальном убежище. Разыскивая информацию в библиотеке, я познакомилась с сильным менталистом. Цепочка случайностей с негарантированным результатом.
– Драконом, – прищурился Гаро. – Это был не человек, верно?
– Чувствуешь знакомую магию? – спросила я. – Да, ты прав. Это был твой сородич.
Я не стала уточнять, что это был не дракон, а драконица. Не хочу, чтобы Ирртин вычислили.
– А потом меня обокрали. Ты же слышал, верно? Среди бела дня, в сердце Академии. – Я обняла себя за плечи. – Это было так страшно. Они просто вошли в мою лабораторию, вошли, как к себе домой. И я ничего не смогла сделать. Только молиться, чтобы они удовлетворились зельями и журналом.
– Ты пробовала искать их? – тихо спросил Лидс.
– Я испугалась. Никто ничего не видел, а ведь они шли, не скрываясь. Оставили живой и невредимой. – Пожав плечами, я добавила: – Я не герой, Лидс. Не боевой маг без страха и мозгов, не гениальный менталист. Я просто зельевар, талантливый, в чем-то очень талантливый. Но погони и заговоры – это без меня.
К концу у меня срывался голос. Воспоминания захлестывали, и я позволила дракону обнять меня и укачивать как маленькую девочку.
– На самом деле к тому моменту у меня уже было убежище, – прошептала я. – Но этот лед в голове, этот жар… Я не готова была им пользоваться, понимаешь? Это было слишком больно и неприятно. Я носила кольцо, не снимая, и думала, что это моя самая большая ошибка и что больше я глупостей делать не буду.
Дракон гладил меня по голове, а я пыталась остановить слезы. Взрослая девушка, возможно, женщина, а реву как ребенок. Ведь все это случилось давным-давно! Но слезы не хотели останавливаться.
– А потом, после ограбления, я потратила полгода на тренировки. Потому что испугалась. Испугалась не только потери рецептов.
Пережить насилие, находясь без сознания, гораздо проще, чем встретить чужую силу лицом к лицу. Но сказать это вслух я так и не смогла.
Не смогла сказать, зато смогла взять себя в руки и отстраниться. Несколько простых заклинаний, и следы слез скрывает легкая иллюзия. Теперь еще пережить пару насмешек, и все вновь будет похоронено глубоко внутри меня.
Но дракон молчал. Он не спешил смеяться над моей слабостью и трусливостью. Да и то, что уже прошло достаточно лет, он тоже не спешил подмечать.
– У тебя ведь и бусы особенные, – тихо сказал он. – Там вещи, да?
Я облизнула губы и кивнула. Значит, будем делать вид, что ничего не произошло? Это хорошо, это отлично. Я умею это.
– Мелкие вещицы, ничего особенно ценного. Помнишь, как я вытащила веточку? Ту, которая уничтожила мою лабораторию? Она тоже была в бусине. Увы, использовать бусины можно только один раз. – К концу мой голос звучал уже совершенно обычно. Не так, как будто я рыдала пару минут назад.
– Веточку ты вытащила из рукава, – нахмурился дракон.
А я ловко выплела нитку бус из волос и накрутила ее на руку.
– Было украшение прически, стал браслет. А еще ее можно надеть на шею или украсить пояс. Сменить цвет – именно из-за такой продвинутой маскировки бусины и получились одноразовыми.
– Что ж, надеюсь, ты еще не заложила взрывное зелье в подвалы нашего замка, – хмыкнул дракон. – Почему ты не спрашиваешь про судьбу Венрайта?
Я задумчиво посмотрела на Лидса и спокойно ответила:
– Ты меня отвлек. Надеюсь, он жив?
– И даже не покалечен, – широко улыбнулся дракон. – Странно, но я хочу той пахучей гадости. Составишь мне компанию?
Очевидно, пижама дракона не смутила. Вот только что именно он имеет в виду? Что за «пахучая гадость»?
– О чем ты?
– Кофе. Я хочу кофе, – пояснил с улыбкой дракон.
– Пахучая гадость, – возмутилась я, – подумать только! Да это напиток Богов! Он стимулирует мозговую деятельность.
– А еще он горький и слегка кислит, – добавил Гаро. – Но совершенно невероятно пахнет. Почему ты так на меня смотришь?
– Жду, когда ты выйдешь, – фыркнула я. – На запах кофе придет леди Маркаду, и если тебя пижама не смущает, то матушка будет до крайности недовольна.
Дракон скрылся в ванной комнате, а я поспешно переоделась, оглядела спальню и присела обратно на постель. Мне было стыдно и неловко из-за разбушевавшегося настроения. Столько лет потратить на медитации и так опозориться. Будто я опять сопливая первокурсница, рыдающая в пыльной нише заброшенного коридора.
К третьему курсу я научилась давить ненужные эмоции, усмирять дурной нрав и неуместную чувствительность. Первая влюбленность отняла у меня целую неделю, после чего я заметила, что объект моих терзаний не дотягивает до идеала, и вновь удавила чувства. А после лаборатории… Я старательно запирала воспоминания, закрывала, отрицала само происшествие. Как будто если притвориться, что ничего не было, то и страх уйдет.
Но в итоге, спустя годы, все эти тщательно подавляемые эмоции выплеснулись наружу. Хорошо, что это была просто тихая истерика, а не гром и молнии вкупе с боевыми заклинаниями. Хотя все равно ужасно стыдно.
– Идем? Я отдал все необходимые распоряжения и рассчитываю тебя приятно удивить.
Я кивнула и поднялась на ноги.
– Ты нечасто позволяешь себе открыто проявлять эмоции? – негромко спросил Лидсмад. – Я заметил это еще в день нашей свадьбы. Все были удивлены тому, что ты захотела высказаться.
Мы вышли из спальни, и дракон показал на незнакомый мне коридор.
