– Но почему он покидает Академию? Не понимаю.
Лидсмад поднял на меня честные глаза и развел руками:
– У него внезапно перегорели основные магопроводящие каналы. Не представляю, как это могло случиться.
Дракон дурашливо улыбнулся, подлил мне кофе и неожиданно жестко добавил:
– Я позволил ему выжить, Аркадия, только из-за твоей просьбы. Если он умен, то проживет достойную и интересную жизнь. Поскольку отнимать у него деньги и дом никто не собирается.
– Ясно.
Мне была понятна позиция Гаро. Но при этом становилось жутко: он просто взял и выжег Венрайта. Сколько это заняло времени? Вряд ли дольше минуты. Одна минута – и все, жизнь закончена. Из мага и почти всесильного ректора Дориан превратился в обычного человека. Даже хуже, ведь не одаренные магией люди владеют иными талантами.
– Ты расстроена?
– Я не знаю. Я потом об этом подумаю. Что с книгой?
– Я очень быстрый, – хмыкнул дракон, – но не настолько. По верхам прошелся, проверил на подлинность. Ночью прочту. Но в целом все это звучит до омерзения правдиво. Я ведь и сам чувствую, что изменился со дня нашей свадьбы.
Это верно, Лидсмад Гаро не был похож на себя. Кто знает, изменись он до нашего знакомства… Может, все было бы иначе?
«Может быть, но тогда у него была бы другая Квинлиг», – подсказало мне подсознание.
– Давай найдем леди Маркаду. И спасибо, что не посмеялся, – я должна была это сказать. Благодарность жгла меня изнутри, и молчать уже не было сил.
– Посмеялся? – нахмурился дракон. – Я сегодня ничего смешного не заметил.
– Мой срыв в спальне, – смутилась я. – Поток слез спустя несколько лет после происшествия. Знаешь, даже мне в голову пришло несколько замечательных острот.
Дракон молча встал из-за стола, подошел ко мне и, присев рядом, серьезно сказал:
– Нельзя смеяться над чужими слезами, даже если их причина кажется нелепой. Ты плакала не только и не столько из-за своего далекого прошлого. Тебя допекло настоящее, и в этом нет ничего плохого. Я плохо помню, но есть у людей фраза про дождь и пыль? Что-то вроде: только после сильной грозы пыль прибивает к земле? М-да, как-то нелепо звучит.
– Там про радугу, – хихикнула я. – После сильной грозы всегда появляется радуга. А про пыль я не знаю.
– Давай-ка я отведу тебя спать? Обещаю доложить леди Маркаду все новости.
Мне хотелось возразить, но даже крепкий кофе не поборол тяжелую, вязкую усталость. Мне хотелось замереть и не двигаться, прикрыть глаза и забыться тяжелым сном. Да и ладно, у меня есть в запасе зелье, правда не восемнадцать флаконов, но… Но я сейчас не работник.
– Давай ты лучше скажешь матушке, что все хорошо, и посвятишь все свободное время чтению книги, – попросила я. – И еще я хочу немного здесь посидеть.
Он кивнул, отошел куда-то в темноту и вышел с плотным темным пледом.
– Я часто здесь сижу.
Лидс устроил меня на удобном каменном выступе и ушел. А я, завернувшись в плед, бездумно любовалась подземным озером и изредка переводила взгляд наверх. Танцующие тени очертаниями походили на драконов, и это было завораживающе прекрасно.
Глава 11
Для меня утро началось с паники – открыв глаза, я не узнала место, в котором проснулась. И только вполне себе узнаваемая постель не дала мне заполошно закричать. Сев, я принялась осматриваться.
Дракон действительно изменил нашу спальню. Стены стали приятного светло-синего оттенка, потолок побелел. А вот пол остался прежним, но теперь это было даже красиво. Окон все так же не было, но, надеюсь, скоро прибудет мой заказ. В нем как раз будет несколько рамок для иллюзий.
– Доброе утро. – Перед постелью проявилась Ашрая. – Я приготовила одежду для визита во дворец. Оденетесь сразу или для завтрака предпочтете домашнее?
А я со вздохом рухнула обратно в постель. Точно, дворец.
– Думаю, стоит начать с ванной комнаты, – проворчала я. – И сделай, пожалуйста, кофе.
– С булочками?
– Нет, кофе с кофе. И да, к завтраку я выйду в домашнем платье.
Уже через полчаса я сидела в своем кабинете, пила кофе и размышляла над тем, получил ли брат мое письмо. Все-таки передавать послание через мальчишек было ненадежно. Конечно, в письме я обошлась намеками, непосвященный человек не поймет. Но что скажет Его Сияющее Величество? Что, если нам придется отправляться вечером? Или завтра утром? Кто знает, когда мы вернемся? Может, как раз к тому моменту, когда тело Карима остынет!
– Леди Маркаду следует к вам, – проинформировал меня голос Ашраи.
Я кивнула и попросила ее принести свежий кофе. Здорово, что есть дух, который…
– Ашрая!
– Да?!
Видимо, я рявкнула с такой интонацией, что перепугала ее. Ничем иным я не могу объяснить то, что Ашрая появилась в потеках кофе.
– Тебе не горячо?
– Нет, он сейчас просочится сквозь меня, – улыбнулась дух. – Что случилось? Вы так кричали…
Мне стало стыдно, и я, отведя глаза, тихо сказала:
– Это был момент осознания собственной глупости. Мне нужно передать брату письмо и просьбу о встрече. Я пыталась сделать это странным способом, в то время как ты могла найти Карима за пару часов.
– Минут, – с обидой поправила меня Ашрая. – Он же связан с вами кровью!
– Тогда подай свежий кофе, а я еще раз напишу письмо.
Мама застала над ваянием шедевра иносказательности. Я старательно, с душой выливала на лист мешанину намеков, угроз и завуалированных подозрений. Щедро приправила все это сетованиями на собственную судьбу и оставила в конце послания слезную просьбу о встрече. Размашисто подписалась, запечатала этот шедевр личной переписки и улыбнулась маме:
– Доброе утро.
– Доброе, – согласилась матушка. – Куда пропала вся мебель?
А кабинет и правда претерпел изменения: остались только пустые стеллажи, мой рабочий стол и кресло. И круглый постамент, на котором стоит развесистый букет гортензий.
– Даже не представляю.
– Зато пол теплый, – с заговорщицкой улыбкой сказала мама. – Я сегодня специально потрогала.
Я с трудом подавила желание опуститься на колени и потрогать пол.
– Наверное, ты можешь приказать замку вырастить мебель? – предположила леди Маркаду. – Я слишком стара, чтобы пить вкуснейший кофе стоя.
– Пить стоя, в принципе, неприятно, – согласилась я и выбралась из-за стола.
Встав у стены, я прижала к ее шероховатой поверхности ладони и закрыла глаза. Усмирив дыхание, я постаралась представить, что замок – живое существо. Существо, которое обладает собственными эмоциями.
