– Может, так и поживем? – Мама уловила ход моих мыслей. – К обскурантам роскошества. Две спальни, купальни и кухня – прекрасно, можно жить.
– А тут еще и гостиная есть, – покивала я. – Немного обставимся, и все супер. А то поди уследи за огромным домом.
На лице дракона застыла мучительная гримаса. Как разумное существо, он был с нами согласен. Но как глубокий традиционалист, он не понимал, как можно обречь свою Кивнлиг на такое свинское существование. А по меркам драконов оно было именно свинским – я успела немного почитать и немного порасспрашивать Ашраю.
– Временно, – наконец выдохнул Лидс. – Ты же хотела устроить прием для шестерых Церпенов. Если трое из них прибудут с Квинлиг, мы не сможем не открыть цветочный зал и малую оранжерею.
– А многие ли пойдут к опальному изгнаннику? – удивилась я.
– Многие, – вместо Гаро ответила леди Маркаду. – Не сильно знатные, чьи-то подхалимы. Прийти, разузнать-разнюхать и потом мчаться на поклон к хозяину. Мол, так-то и так-то, Квинлиг у Гаро страшна как смертный грех, дом убог и нищ…
– Хэй! – Лидсмад аж поперхнулся воздухом. – Я категорически не согласен. Аркадия очень эффектная, красивая девушка, то есть женщина. Да и особняк у нас вполне достойный!
– Это ты так думаешь, – хмыкнула мама. – А скажут иначе, чтобы выслужиться, чтобы утешить: у кого-то хуже. А может, я зря меряю драконов человеческой ложкой? Поживем – увидим.
Лидсмад пожал плечами и молча покинул гостиную. Однако он не выглядел расстроенным, скорее задумчивым. Как будто мы высказали какую-то совершенно революционную мысль и теперь ему нужно уложить ее в голове.
– Исследуем купальни? – предложила я.
– А что нам остается? – хмыкнула мама.
За узкой дверью пряталась квадратная комната с малахитовыми стенами и белоснежным полом. Потолок был все тот же – черный, с драгоценными сияющими жилами.
– Как интересно, смотри. – Мама показала на дальнюю от нас стену.
Эта самая стена как будто вспучилась и через пару секунд явила нам два небольших шкафчика. Внутри которых мы нашли по комплекту белья, простенькие тапки, халаты и ночные рубашки.
– С умом устроено, – восхитилась матушка.
– А бассейны малы только в сравнении с драконом. – Это уже я восхитилась.
В большом, гулком помещении исходили паром два глубоких бассейна. По форме они напоминали половинки исполинских яиц.
– И где та шторка, которую требуется опустить? – осмотрелась матушка. – А, вот она, среагировала на наше присутствие.
С потолка медленно опустилась плотная зеленовато-голубоватая шторка. Она разделила бассейны, дав нам свободное пространство для мытья.
Едва только я разделась, как моя одежда замерцала золотом и исчезла. Ох, надеюсь, это тоже какой-то особенный сервис, а то будет обидно остаться практически без ничего.
Вода была потрясающей, как будто кто-то специально нагрел ее до нужной именно мне температуры. Я вдоволь наплескалась и даже поныряла. А после подплыла к бортику и осмотрелась в поисках мыла. Хм, кажется, это не было предусмотрено. Что ж, нестрашно. Я не настолько грязная, просто разотру себя руками.
Как только я приняла это решение, по воде пробежала рябь и я ощутила приятный цветочный аромат. Ничего себе! Поспешно нырнув, я как следует промочила волосы в этой обновленной воде.
«Хочу смыть пену», – четко подумала я, и по воде вновь скользнула рябь. Но уже в обратную сторону. Цветочный запах истаял. Изумительно.
Поднявшись из бассейна, я протянула руку к полотенцу и первым делом принялась промокать волосы. А вот тело вытирать уже не пришлось – влага с кожи исчезла почти моментально. Почему в замке было не так? Это магия родового гнезда? Скорее всего.
После купания клонило в сон. Когда мы вышли, Гаро еще не закончил обход. Я подумала над тем, чтобы остаться и дождаться его. Но сонная одурь мягко и неотвратимо навалилась на меня.
Но крепко уснуть я не успела, и меня выбросило из уютной дрёмы, как только кровать прогнулась под весом Лидсмада.
– Прошу, не надо меня бояться, – шепнул дракон. – Ты позвала, и я пришел. Просто спать.
Я фыркнула:
– Не говори глупости. Просто сквозь полусон мне показалось, что я падаю.
– Я бы не позволил тебе упасть, – серьезно сказал дракон.
Кивнув, я вновь прикрыла глаза. Но сон ушел, он явно решил, что в этой комнате он никому не нужен. Быть может, ночь – для разговоров?
– Ты тоже напряжен, – сказала я.
Дракон завозился, и по блеснувшим в темноте глазам я поняла, что он повернулся на бок. Лицом ко мне, разумеется. Я зеркально повторила его позу.
– Мне страшно увидеть тебя мертвой. Изнутри мертвой.
Я тоже боялась, но это и понятно, такая перспектива кого угодно напугает. Но Гаро…
– Почему? Разве ты успел ко мне проникнуться?
Он молчал.
– Карс сказал, что ты уже любишь меня. И что твой брак был по любви. Разве ты мог тогда любить?
– Карс много говорит, именно поэтому он слабый маг.
– Хм?
– Надо не говорить, а делать.
– И все равно. – Я упрямо закусила губу. – Он сказал, ты хранишь гортензию, которую я сорвала в родительском саду. Мы связаны на всю жизнь, Лидс. Скажи, мне важно знать.
Он молчал. Даже глаза прикрыл, и я не могла понять, уснул он или просто притворяется мертвым, чтобы не говорить со мной.
Расстроившись, я повернулась к нему спиной и только тогда услышала:
– Это было давно. Мне пришлось срочно сорваться в Данкатлскую Академию Магии: молодые драконы не поделили юную вертихвостку, и это могло перерасти в большую беду. Там, в коридоре, я встретил чудо чудное: красивую девушку в перепачканной реактивами робе. У девушки была незабываемая прическа…
– Узел, сцепленный двумя карандашами, – охрипшим голосом продолжила я за него. – Но я не помню тебя.
– Ты меня и не видела. Я счел должным прибыть инкогнито. Отлупил зарвавшихся юнцов и отправил их в Данкатл. А после целый день наблюдал за тобой. Ты права, я не мог любить. Я даже не понимал, с чего вдруг наблюдаю именно за тобой. Если быть объективным, то…
– Не надо быть объективным, – поспешно перебила я его. – Не надо. Я сама понимаю.
Он хмыкнул, а я вновь повернулась к нему лицом.
– Что было дальше?
– Дальше я вернулся домой. И время от времени вспоминал ту забавную человеческую девушку. Я был поражен, когда ты попала в список. Но мне не хотелось идти на поводу у собственной дурости, а тогда я считал, что это именно дурость, и потому проверил почти всех. Но ты была лучше всех.
– Объективно или для тебя лучше всех?
