– Боюсь, что я уже не был объективен. – Он тихо вздохнул и честно добавил: – Боюсь, что корни нашей поспешной свадьбы растут еще и отсюда. Мне хотелось скорее заполучить тебя.
– Ты едва не сломал меня, – тихо-тихо сказала я. – Мне не хотелось жить – запертой в твоем замке, бесправной и безмолвной.
– Я был неправ, – также тихо сказал он. – Я был ужасно неправ. Прости меня, если сможешь.
Я кивнула и закрыла глаза. Казалось бы, такой эмоциональный разговор должен был окончательно изгнать сон, но все вышло наоборот. Уснула я очень крепко, хоть мне и показалось, что Гаро придвинулся ближе и прижал меня к себе. Но это вряд ли. С чего бы ему распускать руки?
Глава 13
Проснулась я в одиночестве, дракон куда-то ушел. Лениво поднявшись, я вышла из спальни и осторожно приоткрыла дверь маминой комнаты. Тихое, ровное дыхание – спит. Что ж, не буду мешать и устрою себе одиночный заплыв.
Борясь с неаристократичной зевотой и потирая глаза, я направилась в ванную комнату. Помимо наших с мамой шкафчиков, там появился третий. Видимо, дракон вчера мылся.
Взяв полотенце, я потянулась и толкнула дверь. Сейчас взбодрюсь.
Взбодрилась я невероятно. До ступора и жарко загоревшихся щек.
Гаро ушел недалеко и, очевидно, недавно. Иначе почему бы он стоял на краю бассейна, будучи полностью обнаженным?
Я честно хотела уйти, потом хотела окликнуть его, дать понять, что он уже не один. Но не смогла. Как зачарованная я смотрела на его сильное тело, на перекатывающиеся под кожей мышцы. Легко оттолкнувшись от бортика, Лидсмад нырнул в бассейн, чтобы через пару секунд вынырнуть на поверхность.
– Доброе утро,– улыбнулся Гаро, увидев меня. – Что с тобой?
– Д-доброе утро, – кое-как выдавила я и тут же добавила: – Я не хотела подсматривать!
Взмахнув полотенцем, я торопливо продолжила:
– Просто тоже хотела окунуться и не заметила, что ты тут.
– Тише, тише. Смотри, если хочешь.
И этот бессовестный дракон легко выбрался из бассейна и выпрямился. По крепкому телу сбегали ручейки воды, а я могла только хватать ртом воздух.
– Ты моя Квинлиг и имеешь полное право… Аркадия?
Я выскочила из ванной комнаты как ошпаренная и чуть не сшибла с ног маму.
– Там занято, – кое-как выдохнула я.
Леди Маркаду хитро улыбнулась и спросила:
– Все рассмотрела?
– Ага,– кивнула я и тут же оправдалась: – Я не хотела! Оно само как-то вышло.
– Ясно. Пошли, надо завтрак готовить. Интересно, твой дракон всегда столько ест? Мне просто интересно, сколько времени проводит у плиты среднестатистическая драконица.
– Думаю, мы это узнаем опытным путем. Ты нашла одежду?
– Нет, я и не вспомнила, – смутилась я.
– В спальне появился шкаф. Платье будто только-только из прачечной. – Мама провела рукой по юбке и повелительно добавила: – Иди и переоденься.
Я быстро обернулась туда-сюда и встала к плите. Безумно хотелось кофе, но вместо него пришлось довольствоваться горячей водой с сахаром. Закрутившись, мы потеряли счет времени. И были крайне удивлены, когда на кухню вошел дракон со сногсшибательной новостью: в гостиной сидит бывший посол.
– Его зовут милорд Орнски, и он чем-то напуган, – обстоятельно доложил Лидс и спросил: – Вам нужно время?
– Нет, у нас нет другой одежды. А вот позавтракать мы не успели. Подавать это гостю – верх неприличия.
Рагу вкусно пахло, прямо-таки одуряюще, но вот цвет и консистенция… Овощи разварились, мясо разделилось на волокна, и все это смешалось в бурую массу.
– Почему? – искренне удивился Лидсмад. – Превосходное рагу. Я помогу подать.
Мы с мамой оторопело переглянулись, но потом я вспомнила, как выглядела пища в замке Гаро, и флегматично пожала плечами: посол наверняка привычный.
И он действительно оказался привычным. Едва мы вошли в гостиную, милорд Орнски подхватился на ноги и низко склонился передо мной, после чего спросил, может ли он смотреть на Белую Квинлиг.
– Я всего сутки как покинула Данкатл, – буркнула я. – Прекратите быть настолько драконом.
– Прошу прощения, Белая Квинлиг.
Я не стала его поправлять и предложила всем сесть за стол и поесть наконец.
– Но разве ваш дом не под чарами консервации? – поразился бывший посол.
– Моя Квинлиг сама приготовила, – с гордостью произнес Гаро.
Мама только вздохнула, но спорить не стала. А вот мне стало неловко, все же готовили мы вместе.
– Не спорь, – шепнула леди Маркаду. – Пусть драконы и неприхотливы, но я не хочу быть к этому причастна. Как доберемся до продуктовых лавок, я сделаю пирожные. И вот их авторство будет только моим.
Во время завтрака царила тишина, и я порадовалась, что успела к этому привыкнуть. Посол заговорил всего один раз – когда Лидсмад левитировал кипяток и чашки.
– Я взял на себя смелость и принес кофейные зерна, – негромко произнес лорд Орнски. – Позволено ли мне будет предложить их вам?
– Это будет замечательно, – улыбнулась мама, но посол никак не прореагировал. И тогда ответила я:
– Этим утром мы с леди Маркаду мечтали о кофе. И я прошу вас не забывать о приличиях, не стоит игнорировать леди Маркаду только потому, что вы слишком одраконились. Вы – человек, милорд Орнски, не забывайте этого. А людям драконий снобизм не к лицу.
– Посмотрим на вас, Белая Квинлиг, лет через пять, – тонко усмехнулся посол.
– Посмотрим, – легко согласилась я.
Лидсмад, (под чутким руководством леди Маркаду) приготовил для всех кофе. Это стало сигналом к началу застольной беседы.
– Я был удивлен письмоносцем Его Сияющего Величества, – осторожно произнес милорд Орнски. – Но еще больше я удивлен личностью вашего супруга, Белая Квинлиг. Вы можете рассказать чуть более предметно, что именно происходит.
«И как мне получить назад свою теплую должность», – это читалось во всей позе бывшего посла.
– Дело в том, что наш король заинтересован в том, что есть только у моего супруга, – скромно ответила я. – Но эта вещь находилась во дворце, и теперь нам предстоит найти ее.
– Возможно, этот амулет был увезен в Святые Пещеры, – скорбно покивал дракон.
А я восхитилась тем, как легко он раскусил мою маленькую хитрость. Ведь сговориться мы не успели.
– Вот оно как, – выдохнул бывший посол. – Вы ведь были придворным магом. Великим Магистром.
– Я им и остался, – сухо произнес Гаро. – Сменил звание, но моя сила со мной.
– Мы не хотим надолго задерживаться в этом шатком положении. – Я допила кофе и отставила чашку в сторону. – Я и Квинлиг, и как будто посол. Но вы же понимаете, милорд, что я не подхожу на роль посла? Вы поможете нам? Мне бы не хотелось, чтобы Лидс лишний раз светился при дворе. Будьте столь любезны записать нас на аудиенцию к Его Императорскому Величеству.
