– Где варил?
– Здесь, в Горах.
– Значит, в Данкатле ты не у того ингредиенты брал. Иногда одно и то же растение обладает противоположными свойствами, – объяснила я. – Это особенность многих данкатлских трав. Поэтому я всегда заказываю ингредиенты только у проверенного поставщика.
Помолчав, я добавила:
– А еще я люблю тебя. И если ты погибнешь, то другого мужчины в моей жизни не будет.
Яркая вспышка, и нас относит друг от друга. Лидс окутывается белым сиянием, и по искаженному мукой лицу я понимаю, что моему дракону очень больно.
– Ты можешь это изменить. Просто протяни руку, и белая смерть перейдет на тебя, – шепнула Риена. – Я не могу подсказывать, но, знаешь, больше ее не станет. Вся, что есть, разделится.
Разделится? Я шагнула вперед, прямо по пружинящей поверхности озера. Оказавшись рядом с Гаро, я поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Ослепительная вспышка – и искренний смех Риены:
– Вы прошли испытание и будете жить долго и счастливо. Есть ли у тебя желание, Лидсмад Гаро?
– Дух-хранитель свитка Знаний Гаро не отвечает на мой призыв, – сказал Лидсмад и крепко прижал меня к себе. – Призови его и заставь отвечать на мои вопросы.
– Только три вопроса, – сказала Риена.
– Хорошо.
Несколько минут ничего не происходило и я просто наслаждалась объятиями любимого дракона и осознанием: мы оба живы. Нет, на самом деле все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Бац! Бац! Бац! Но вот запоздалое осознание, во что это все могло вылиться… Спасибо, Богинюшка, что вовремя открыла мне глаза. Было бы очень больно осознать свою любовь после похорон Лидса. И готова поспорить, что со мной-из-видения именно так и произошло!
– Я здесь, – гулко разнеслось над озером.
Дион выглядел иначе. Доспехи исчезли, и перед нами стоял Церпен, удивительно похожий на Лидса.
– Три вопроса, – напомнила Риена.
– Кто изменил текст в свитке знаний Гаро? – холодно, властно произнес Лидсмад.
– Я скрыл истинный текст и наложил поверх него свой вариант, – с ненавистью произнес Дион.
– Почему ты это сделал?
– Если род Гаро прервется, то я обрету свободу. Я все вспомнил. Вспомнил, как меня убили во славу рода! Как мне стерли всю память и заставили верить, что я всего лишь дух!
– Когда ты вернул себе память?
– Когда камень рода был впервые расколот. Почти четыре сотни лет назад.
Едва Дион договорил, по поверхности озера пронеслась зыбь и дух исчез.
– А как же эпидемия? – рассеянно спросила я. – Обвал и раскопки?
– В тех лабораториях много чего было сокрыто, – пожала плечами Риена. – Кто-то просто воспользовался найденным. Итак, чего хочешь ты, Аркадия Ильтир Гаро?
Желание? Да у меня целый ворох желаний, и я…
– Я хочу, чтобы камень рода Гаро был восстановлен.
В конце фразы у меня чуть сорвался голос, слишком уж я перенервничала.
Но Риена не возразила, она просто вытянула из складок одежды флягу и протянула мне:
– Я знала, что ты скажешь. Предвиденье – странная вещь. Вот вроде ждешь, ждешь, а когда событие происходит – становится скучно. Просто полей осколки и жди, все будет.
– А что будет дальше? – тут же спросила я.
– Дальше все будет хорошо, – фыркнула Риена. – А совсем далеко от нас все будет и вовсе замечательно. Вы с Лидсмадом проживете долгую жизнь, если тебя это интересует.
Меня интересовало не только это, но рта открыть мне не дали. Я не успела и глазом моргнуть, как мы оказались снаружи, перед гладкой стеной неприродного происхождения. Там же оказалась и матушка, сжимающая в руках желтое надкушенное яблоко.
– Гостеприимненько, – ошеломленно выдохнула матушка.
На наших глазах стена чуть подернулась дымкой и из нее выплыла упряжь. На обратном пути я обнаружила среди подушек записку: «Не забудьте прислать замену уничтоженным камням. Иначе следующая наша встреча будет недоброй. Несвятая Риена».
Что ж, камней у Гаро достаточно, отдаримся!
Эпилог
Я стояла на балконе, пила кофе и тоскливо смотрела в небо. Быть женой Великого Мага, Первого Мага Драконьих Гор и по совместительству Старшего Придворного Мага Его Императорского Величества, очень грустно. Муж порой пропадает неделями, возвращается похудевший, с темными подглазьями и безуминкой во взгляде.
Но я все равно рада, что Лидс решил отказаться от чести быть Императором. Слишком уж во многом нам пришлось поучаствовать! Одно то, как мы воровали из Данкатла Карса с семьей! Хорошо еще, что мой непутевый братец помог: они с драконом крепко подружились. Хотя моего братишку уже нельзя назвать непутевым, он все-таки женился на своей возлюбленной. То ли приворотное зелье они сварили как-то неправильно, то ли девушка осознала, на что он готов ради нее. Жаль только, что в гости мы друг к другу попадаем редко и тайно: король Данкатла не простил нам с Лидсом «предательства». Ведь мы не вернулись, а его люди не смогли повторить мое универсальное зелье. Вернее, смогли, но слишком поздно: королева умерла. Это она была отравлена тем редким, почти исчезнувшим ядом. Так что род Гаро теперь олицетворение мирового зла, и под это дело в Данкатле проталкивают весьма достойные законы.
Матушка осталась здесь, в Безымянном Городе. Король Актур из вредности приблизил к себе Венрайта, и мама не захотела возвращаться. Да оно и правильно, здесь ничуть не хуже. К тому же скоро у нее прибавится хлопот: сегодня я пью последнюю чашку кофе. Лаборатория моя уже закрыта и опечатана, а сама я на ближайшие девять месяцев стану самой осторожной женщиной на свете. Я не готова потерять ребенка только из-за ерунды. А человеческим женщинам действительно очень тяжело выносить дракона. Но я точно знаю, что у меня получится с первого раза. Откуда? Ну как же, в Святых Пещерах живет настоящая предсказательница, забыли? Я всего лишь послала ей около ста пятидесяти писем с одним и тем же вопросом.
На горизонте появилась точка, которая стремительно увеличивалась в размерах. После трехдневной отлучки мой дракон спешит домой. Из них с Серебряным получился отличный тандем. Самое главное, что наш Император стремится загладить вину отца. Ведь тот утаил знания о правильном ритуале лишь для того, чтобы «спасти» всех уже после воцарения на престол.
Вообще, оглядываясь на прошедшие годы, а прошло уже целых восемь лет, я горжусь всеми нами. И собой, и Лидсом, и Серебряным. Мы смогли вытащить почти всех квинлиг, мы упразднили слово «квинлиг», и теперь я – Белая Лэйтерри. Но самое главное, что нам удалось донести до драконов и людей правду. И, хотя король Актур принял ряд жестоких законов, Церпены все равно находят своих лэйтерри. Потому что теперь и один, и вторая вступают на этот путь с открытыми глазами.
