Кейт с удовольствием отметила, что сестры любят Чейза. А их дети и дети остальных родственников просто обожали «дядю Чейза». Лазали по нему, играли с ним в прятки, рассказывали ему свои истории и дарили «ценные» подарки: сорванную ромашку, найденную шишку и палку для рогатки.
И когда Кейт наблюдала, как Чейз возится с детьми, ее сердце сладко ныло, вызывая слезы умиления.
Глава 24
***
Кейт сладко потянулась и зевнула. Они с Чейзом довольно поздно вернулись домой с пикника. И неожиданно уставшие. День выдался слишком активным и эмоциональным. Сначала УЗИ, разбередившее душу. А потом толпа родственников, шокировавшая своей многочисленностью и общительностью. К концу дня Кейт даже перестала себя корить за то, что не запоминает имена людей, которые подходили к ней знакомиться. Слишком много. И слишком напрягало то, как все ее внимательно рассматривали. Как экзотическое существо. Теперь точно не было и тени сомнения в том, что Чейз никогда не приводил на семейные праздники ни одну девушку. И никого не называл своей невестой. Что греха таить, Кейт это было очень приятно и даже льстило. Она иногда и сама смотрела на Чейза со стороны и думала «Боже, и вот этот офигенный мужик – мой?»
Она собиралась сегодня поехать в офис с Чейзом. Но тот неожиданно не согласился с этой идеей. Мол, она слишком устала после пикника. Это вредно и для нее, и для ребенка, и ей нужно обязательно хотя бы день отдохнуть. Сначала даже категорически запретил ей появляться в офисе. Но наткнувшись на нахмуренный взгляд Кейт, который обещал ему жесткие «санкции» в ответ за проявления «тоталитаризма» с его стороны, сделал брови «домиком» и попросил. Кейт конечно же согласилась. Не могла она отказывать Чейзу, когда он не требовал, а просил. А этот наглый зас…. любимый человек похоже начал этим активно пользоваться. Ну и ладно. Незапланированный выходной – всегда приятная неожиданность.
Где-то в середине дня в дверь позвонили. С некоторых пор Кейт стали очень не нравиться визиты незваных гостей. Ничего хорошего она от них не ждала. Слишком свежи еще были воспоминания и о Лекси, и последствиях ее визита.
Кейт внутренне напряглась, открывая дверь. Внимательно посмотрев на неожиданного визитера, она поняла, что предстоящее общение вряд ли будет приятным.
- Здравствуй, Кейт. Впустишь в дом? – высокомерный тон гостя отпечатался в каждом слове.
Кейт вздохнула и, уступая дорогу гостю, в очередной раз возненавидела правила общения в социуме и правила этикета.
- Здравствуйте, Катарина. Да, конечно. Проходите. Только Чейза дома нет.
- А я и не к нему пришла. – мать Чейза с видом победителя прошла в дом, осмотрелась и без приглашения присела на диван.
Кейт про себя отметила, что она уже видела похожую манеру поведения кое у кого. А точнее – у Лекси. И эта схожесть позитива ее настроению тоже не прибавила.
- Могу я что-то Вам предложить? – решила проявить гостеприимство Кейт. Все-таки хозяйка она в этом доме или нет?
- Да, пожалуй, от чая я не откажусь.
Кейт кивнула, «приняв заказ» и побрела на кухню. Предстоящее чаепитие, как минимум, означало, что мать Чейза пришла для длительного разговора. И вряд ли это будет милая светская беседа с целью познакомиться с невестой сына. Предположения Кейт полностью подтвердились довольно быстро.
- Ты не подходишь моему сыну. – не особо церемонясь, выдала Катарина.
Первым порывом Кейт было съязвить или даже грубо ответить. Но в последний момент она набрала полные легкие воздуха и резко выдохнула, и неожиданно решила поступить мудрее.
- Катарина, Ваш сын – взрослый, состоявшийся мужчина. Пусть он определяет, кто ему подходит, а кто нет.
Мать Чейза нетерпеливо отмахнулась.
- Ну это понятно. Вот только готова ли ты к последствиям? Сейчас вы вместе, но это же не гарантирует, что и дальше он будет с тобой.
Кейт нахмурилась. Ей очень не нравился этот разговор. И она начинала терять терпение.
- Катарина, я не понимаю цели Вашего визита и этого разговора. Давайте мы его прекратим. Подходим мы друг другу с Чейзом или нет – мы будем решать только с ним вдвоем.
- Да, да. Я понимаю твою реакцию. – Катарина неожиданно сникла. Все высокомерие куда-то улетучилось.
Такая резкая смена в настроении матери Чейза обескуражила Кейт. Сейчас перед ней сидела не высокомерная дама, а печальная женщина в возрасте.
- Я неправильно начала разговор. Ты, наверное, подумала, что не понравилась мне. Это не так. Я тебя не знаю. Но и негатива твое появление у меня не вызвало. Просто я увидела, что ты – девушка с характером. И этим похожа на меня. А людям с характером и с собственным мнением тяжело ужиться с Чейзом. – Катарина остановилась, убирая несуществующие пылинки с юбки. Видимо сделала паузу, чтобы подобрать правильные слова. – Я люблю Чейза. Хотя у нас и сложные с ним отношения. И мне бы не хотелось, чтобы он, наконец-то создав семью, потом ее потерял. Это больно. Очень больно.
Слова Катарина задели Кейт за живое. Не потому, что они были направлены против нее. Скорее они были нейтральными в отношении Кейт. Но она вдруг поняла, что эта женщина пришла не разрушать жизнь сына, а попытаться уберечь его от возможной боли. Катарина явно сделал вывод о том, каких женщин ее сын может терпеть рядом с собой, исходя из своих отношений с сыном. И логично предположила, что с покорной и спокойной женой сохранить семью у Чейза шансов будет больше.
- Катарина, я понимаю Ваши чувства. Вы пытаетесь уберечь Чейза от возможной боли. Но хочу Вас успокоить. Мы с Чейзом свое, думаю, уже отвоевали. – Кейт максимально тепло улыбнулась, чтобы хоть немного изменить «градус» эмоций этого разговора. – И мы научились договариваться. Мы конечно много шишек набили. Но и Чейз, и я – учились слушать и слышать друг друга. А также идти на компромиссы. Поэтому хочу еще раз Вас успокоить – мы с Чейзом создаем семьи и сделаем все, чтобы она не только сохранилась, но и была крепкой. Я искренне люблю Вашего сына. Как и он меня.
