Кэрол и Лекс тут же утащили ее на пушистый ковер, где ребенок уже разложился со своими «сокровищами». И Кейт едва успела заметить, уходящего из комнаты Чейза. Он остановился на пороге, тепло ей улыбнулся и подмигнул. Он явно шел в комнату матери. Она поддерживающе улыбнулась в ответ и кивнула головой. И их немой диалог не укрылся от внимательного взгляда Кэрол.
– Я смотрю у вас с Чейзом все хорошо. – она погладила Кейт по плечу. – Это очень радует. А то маялся наш любимый медвежонок столько лет. Никак себе пару найти не мог. – но тут ее взгляд стал задумчивым. – И кто бы мог подумать, что его парой окажется девушка «с перчинкой».
Кэрол заливисто рассмеялась.
– А другая бы и не смогла его приструнить. – сказала неожиданно зашедший в комнату отец Чейза. – Здравствуй, Кейт. – он тепло ей улыбнулся, но Кейт все равно напряглась под его пристальным взглядом. – Чувствуй себя как дома. И не смотри на меня так. Я скорее твой союзник, чем оппонент. Уверен, что с тобой Чейз перестанет быть шалопаем.
Кейт смущенно опустила глаза.
– Интересно, вся семья в курсе того, как изначально складывались наши отношения? – кинула она на Кэрол пытливый взгляд.
– Ну… Самые близкие в курсе. – Кэрол проверила насколько далеко отошел от них отец. – Но наиболее эм… щепетильные подробности знаю только я. – и увидев, как смутилась Кейт, тут же дополнила. – Мой старший братик отгреб от меня крепкий подзатыльник за… свое недопустимое поведение в твоем доме.
Кейт хмыкнула себе под нос.
– По-моему он его сегодня и от меня получит. За неумение держать язык за зубами. Дилана ему мало было что ли? – Кэрол удивленно вскинула бровь, а Кейт тихо рассмеялась. – Он его тоже стукнул за «такое» поведение.
Кэрол опять заливисто расхохоталась.
– Ну и от тебя Чейз, наверное, тоже получил на следующий день. Уверена, что с такой реакцией близких ему людей он сталкивается впервые. – и понизив голос добавила. – Это еще наш отец не знает. Там бы вообще до драки дошло.
– Умоляю тебя, никому ничего не говори. – Кейт схватила ее локоть. – Мы со всем уже разобрались. И никого это не касается.
– Да что ты! Конечно никто не узнает. Пошли чай делать. Надеюсь Чейз вернется вместе с мамой и в более-менее спокойном состоянии.
Глава 27.1.
***
– Мама? – Чейз поискал свою маму глазами в комнате, но ее нигде не было. Вышел на балкон, где она ждала его, пребывая в глубокой задумчивости.
– Здравствуй, сын. Рада, что ты приехал. И не один. – она многозначительно посмотрела на него. – Ты наверняка уже знаешь, о нашей встрече с Кейт.
– Да, конечно, знаю. – Чейз сунул руки в карманы брюк, чтобы скрыть сжавшиеся кулаки. – Мы с Кейт ничего не скрываем друг от друга. И одна из причин почему я тут – это ее просьба наладить с тобой отношения.
– Одна из?
Чейз нахмурился и тяжело вздохнул.
– Да. Причин несколько. Меня тяготит наш затянувшийся конфликт. Думаю, как и тебя. В свете того, что у нас скоро родится ребенок, мне не хочется, чтобы в семье был какой-то разлад и напряжение. – Чейз и сам понимал, что его слова звучат слишком официально и холодно. Но пока что не мог подобрать другие.
– Ты так и не простил меня за тот аборт. – грустно, даже как-то обреченно проговорила Катарина. Это был не вопрос, а утверждение. И чувствовалась в нем не проходящая давняя тоска.
Чейз промолчал. Врать он не хотел. Но и утверждать, что уже простил мать – он не мог.
– Если бы я знала, что это сделает тебе так больно, то родила бы того ребенка. Хотя бы, чтобы не разрушить наши с тобой отношения. Но ты не можешь всю жизнь мне это ставить в вину. Что сделано, то сделано. И к сожалению, я уже ничего изменить не могу.
Чейз шумно выдохнул. Это разговор ему давался очень тяжело.
– Мама, я все это прекрасно понимаю. И говорю сейчас с тобой, потому что хочу, чтобы наши отношения все же наладились. Хочу, чтобы у моего ребенка была бабушка. И он не рос в напряженной атмосфере, а в семье, где все друг к другу относятся доброжелательно и тепло.
Катарина посмотрела в глаза своего сына, который теперь и сам в скором времени станет родителем. И увидела в его глазах не только обиду на нее, но и боль, усталость и сожаление.
– Сын, можно я тебя обниму? – она и сама не ожидала от себя этих слов, но ей так хотелось наконец-то за столько лет почувствовать тепло своего ребенка, своего единственного сына.
Просьба матери болезненно полоснула Чейза по сердцу. Он резко повернулся к ней и также порывисто обнял. Катарина потерялась в его медвежьих объятиях и из последних сил держалась, чтобы не разрыдаться. Чейза тоже сильно пробирали эмоции.
– Знаешь, мама, хочу тебя попросить, чтобы ты приняла Кейт, как дочь. Да, она эмоциональная и иногда как ураган. Но именно ей удалось встряхнуть меня. И благодаря ей я посмотрел по-другому на многие вопросы и проблемы в своей жизни. В том числе на наш с тобой конфликт. Мне твой выбор сделал больно. Но ты имела право принять такое решение. И понять это мне помогла в том числе Кейт.
Катарина отстранилась от сына и слегка улыбнулась.
– Знаешь, она мне даже понравилась. Уж она точно не будет долго и демонстративно обижаться на тебя, если что. А устроит скандал, шумные разборки, что в конечном итоге лучше долгих и затаенных обид.
Чейз громко рассмеялся.
– О, да! В моей фирме нет ни одного сотрудника, который бы не был в курсе наших с Кейт скандалов. Представляешь, эти негодяи даже ставки делали, кто кого победит в конечном итоге.
Они спустились вниз вдвоем. Кейт кинула быстрый, внимательный взгляд на них и тут же улыбнулась. Чейз кивнул ей в ответ. Подошел к ней, опустился рядом на ковер, где они играли с Лекс и перетянул Кейт себе на колени.
– Я так понимаю разговор прошел довольно неплохо? – тихо промурлыкала она на ушко Чейзу.
– Да, все хорошо, котенок. – Чейз поцеловал ее в шею. – Спасибо тебе. Если бы ты не настаивала, я возможно еще долго не решился бы на этот разговор с матерью.
– Как хорошо, что мы оба решили наши вопросы с мамами. Теперь в семье не будет этого напряжения, которое измотало и тебя, и меня.
Кейт обняла своего любимого за шею, прижалась к его щеке, огляделась вокруг, на шумно общающуюся семью и почувствовала удивительную гармонию и спокойствие в душе. Она на своем месте, со своим мужчиной, со своей семьей.
Это ощущение не покидало ее пока они оставались в доме родителей Чейза и пили чай, шутя и вспоминая курьезы из детства Чейза. Сохранилось оно и тогда, когда они вернулись домой.
Едва переступив порог, Кейт неожиданно оказалась в кольце любимых рук, нежные губы прикоснулись к ее шее.
– Люблю тебя. – прошептал Чейз, опалив горячим дыханием. И тут же подхватил Кейт на руки, от чего та охнула. – Теперь только мы вдвоем. Не выпущу из постели до утра.
