Аккуратные белые столики занимали все обозримое пространство. Их украшали нежные букеты из кремовых, салатовых и нежно-розовых цветов. В такие же цвета были декорированы стулья и сцена для музыкальной группы. Гости неспешно перемещались между столами, прогуливались по мощенным тропинкам, общались с теми, кого давно не видели, знакомились с новыми членами семьи, друзьями жениха и невесты, а также с сотрудниками фирмы Чейза.
Рядом на траве для более непринужденного отдыха было разбросано множество подушек и кресел-подушек. Для детей были расстелены покрывала и игровые коврики. Впрочем, ребятишки еще не выдохлись и шумной «воробьиной стаей» носились между гостями, столиками и в лабиринте ухоженных кустов.
Легкая живая музыка, которую играла приглашенная группа, удивительно гармонировала с окружающей живой природой и атмосферой праздника в целом. Для тех, кто хотел потанцевать был обустроен специальный танцпол. И некоторые гости уже кружились в неспешном ритме.
– Подаришь мне этот танец, котенок? – неожиданно из-за спины Кейт появился Чейз и протянул ей руку.
– Конечно, любимый. – Кейт улыбнулась и подумала, что еще какое-то время будет привыкать к тому, что они уже женаты. Вроде бы ничего фактически не поменялось. Они давно уже жили вместе, как семья. Но Кейт все ощущала как-то по-новому.
Они медленно кружились в танце, и Кейт не могла оторвать взгляд от Чейза. Она млела от ощущения рук, которые стали ей родными и которые сейчас нежно, но крепко обнимали ее. От запаха любимого человека, который укутал ее. И улыбки Чейза, которая заставляла ее голову кружиться. От счастья, от нежности и от восхищения.
– Ты сделал меня очень счастливой. Даже немного страшно становится. Кажется, что все это – красивый сон.
– Не бойся, мой котенок. – Чейз прижал ее сильнее к себе. – Я рядом, я с тобой. И это не сон. – потом заглянул внимательно Кейт в глаза. – Ты оживила меня. Сейчас мне кажется, что я каким-то неживым был раньше. Жил как робот. Работа, клиенты, контракты, прибыль и ничего больше. И тут в мой мир ворвался рыжий «ураган» по имени Кейт, который невозможно было остановить и который начал рушить мой «карточный домик». И самое удивительно, что теперь я счастливее, чем был до моего рыжего «ураганчика».
Кейт прижалась груди Чейза.
– Посмотрим, что еще за ураганчик родится у нас в скором времени. Учитывая наши с тобой темпераменты, думаю наш ребенок на уши будет поднимать всех.
– О, да! Я даже не надеюсь, что у нас родится милый и спокойный ангелочек. Ничего, у нас есть большая семья. Так что есть на кого переключить неуемную энергию ребенка.
– Пожалей, родственников, Чейз. – тихонько рассмеялась Кейт. – Нет, уж… Это будет наша с тобой задача – направить этот ураган в мирное русло. Ничего, справимся. Мы же вместе. – она потянулась за поцелуем.
Когда они вернулись за свой столик, Чейз тихонько напоминал Кейт, кто есть кто из родственников. Кого-то она запомнила на пикнике, кого-то старалась запомнить сейчас.
– Чейз, а это что за необычная пара? – кивнула она в сторону статного мужчины примерно возраста Чейза, рядом с которым стоял парень помладше.
– О! Это действительно интересная пара. Они из России. Парень помладше – Макс. Когда-то учился вместе с нашей младшей, Софи. Но попал в очень нехорошую историю. Над ним надругалось несколько ублюдков и жестоко избили. Его еле спасли врачи. Практически с того света вытащили. Ну, а с теми уродами вопрос решили мы с друзьями. После этого Макс считает меня кем-то вроде крестного. А мужчина рядом с ним – это его любимый Влад. Макс рядом с ним окреп и расцвел. Мальчишка хороший, светлый, но абсолютно неприспособленный к жизни. Влад как раз дает ему ту поддержку, которой тому всегда не хватало. И при всей своей брутальности очень нежно относится к своему парню.
– Как хорошо, что Макса удалось спасти. Пригласи их к нам в гости. Хочу с ними познакомиться поближе.
Чейз согласно кивнул и продолжил рассказывал про остальных родственников. Периодически к ним подходили гости, поздравляли со свадьбой, желали Кейт и малышу здоровья. Кто-то, кто был более наглым и шустрым, пытался иногда «своровать» невесту для медленного танца. Но Чейз довольно быстро возвращал себе свою законную супругу. Уступил только раз, когда Кейт пригласил на танец его отец. И то бродил рядом, «коршуном» поглядывая на танцующую Кейт и с нетерпением ждал, когда стихнет мелодия танца.
Кейт каждый раз тихо посмеивалась над этим, называла Чейза ревнивцем и собственником, но при этом благодарно целовала в щеку и крепко обнимала его. Ей тоже не хотелось надолго покидать объятия своего любимого мужчины. И кружась с ним в очередном танце, прижимаясь к родной груди, рассматривая счастливых людей вокруг, Кейт жмурилась от ощущения абсолютного счастья и внутренней гармонии.
Бонус 1
***
Несколько месяцев спустя…
Чейз рвал и метал от возмущения и негодования.
– Какой пикник на твоем сроке? Что за очередная бредовая идея пришла тебе в голову?
Период притирки двух темпераментных характеров в последнее время пошел на новый виток развития. После того, как сыграли свадьбу и обжили новый дом, у Кейт и Чейза начали возникать новые споры и разногласия. Возможно им стоило поехать отдохнуть в свадебное путешествие. Но сначала дела фирмы не отпускали Чейза. А потом, на более поздних сроках беременности, куда-либо ехать Кейт запретил ее врач. И возразить против этого Кейт ничего не могла. Да и сама понимала, что лучше не рисковать.
Кейт заметила нерадостную для нее закономерность. Чем больше округлялся ее животик, тем чаще и настойчивее Чейз пытался удержать ее дома и ограничить любую активную деятельность. Она не могла упрекнуть его в отсутствии нежности и терпения к перепадам ее настроения. Но чем дальше, тем больше ее раздражало, что Чейз дрожит над ней и пресекает любые ее порывы или идеи.
Очередная попытка Чейза сдержать темперамент Кейт заканчивалась ее ответной вспышкой праведного гнева. В такие моменты она напоминала, теперь уже мужу, что она – не серая мышка и не покорная лань. Что сидеть дома она не собирается, и уж тем более не собирается ограничивать свою привычную жизнь. Тем более, что в ее жизни в принципе не присутствовало ничего экстремального.
