– Но почему? – недоумевал адвокат. – Какой смысл Кенту
изображать серьезное нервное расстройство? Он же борется с попытками жены
объявить его невменяемым. Он же пытается доказать, что психически совершенно
здоров. Именно поэтому он и заставил меня притащить сюда и тебя.
Доктор Келтон покачал головой:
– Так это он предложил тебе захватить врача, чтобы тот его
осмотрел?
– Да. Думаю, что племянница тоже приложила к этому руку, но
в основном предложение исходило от него.
– Он заставил тебя прихватить меня с собой, – медленно
произнес доктор Келтон, – чтобы разыграть этот спектакль специально для меня.
Как и большинство дилетантов, он явно преувеличивает свои возможности в том,
что может одурачить врача. Этот финт мог бы пройти с терапевтом, и тот мог бы
поставить ошибочный диагноз, но психиатра такими конвульсиями провести нельзя.
– Тогда чего он этим добивается? – спросил Мейсон.
Келтон пожал плечами.
– А как насчет лунатизма? Есть ли какие-нибудь признаки?
– Ты имеешь в виду, можно ли это определить? Как симптом его
умственного расстройства?
– Да.
– Нет, лунатизм, как правило, – следствие эмоционального
торможения, своеобразного воздействия мыслей на личность. Это не признак
психического расстройства. Скорее это сродни некоему индивидуальному гипнозу, проявление
подсознательного поведения.
– Правда ли, что лунатики наиболее активны в полнолуние?
– Да, правда.
– Почему?
– Если честно, Перри, нам это неизвестно.
– Ну, – ухмыляясь, ответил Мейсон, – для меня это что-то
новое. Клиент нанимает меня, чтобы доказать, что он в здравом рассудке, а затем
разыгрывает сцену, чтобы убедить в обратном.
Доктор Келтон вынул изо рта сигару и сухо закончил:
– Не говоря уже о том, что приобрел весьма приятную привычку
во время прогулок во сне по дому таскать с собой нож для разделки мяса.
Глава 5
Люсилл Мейс была длинноногой, с тонкой талией и высокого
роста. Она встретила одобряющий взгляд Мейсона с подкупающей прямотой.
– Я просто медсестра, – заявила она. – Мистер Кент старше
меня на двадцать лет. Естественно, люди думают, что я выхожу за него замуж
из-за денег. Но это не так. Я просто хочу уверить вас, что готова подписать что
угодно, лишь бы его защитить.
Мейсон кивнул.
– Благодарю, – ответил он. – Рад, что представился шанс для
подобного разговора. Между прочим, вы когда-либо говорили об этом с мистером
Ризом?
Она засмеялась и ответила:
– Нет, мистер Риз недолюбливает меня. Он ипохондрик и не
любит людей, которые ему не сочувствуют. Харрис, это богатый жених Эдны, тот
ему все время поддакивает. Например, как раз сегодня вечером Риз пожаловался на
сквозняки в своей комнате, и Харрис поспешил обнадежить его, что все сделает,
чтобы они поменялись комнатами с Мэддоксом. Мистеру Кенту не понравится, когда
он узнает об этом. Я неоднократно объясняла ему, что он не должен принимать
близко к сердцу любую блажь Риза.
– Разве Кент не знает еще об этом? – поинтересовался Мейсон.
– Нет. Это случилось сразу после обеда. Питер говорил по
телефону. Остальные были здесь и…
Дверь отворилась, Кент влетел в комнату и, чтобы
притормозить, обхватил Люсилл Мейс за талию.
– Если мы пройдем в солярий, – предложил он, – то как раз
успеем пропустить по рюмочке. Харрис обычно там составляет свои знаменитые
коктейли.
Люсилл Мейс кивнула в знак согласия, но ее глаза были все
еще устремлены на Мейсона.
– Очень хорошо, – отозвалась она, – мне просто хотелось
объяснить вам свою позицию, мистер Мейсон.
Мейсон также кивнул и обратился к Кенту:
– Я хочу все подготовить вам на подпись, так чтобы можно
было получить окончательное решение. Также мне надо отправить кого-нибудь в
Санта-Барбару, чтобы сменить своего человека. Он там ведет наблюдение за Дорис
Кент.
Питер Кент указал на дверь, которая вела в примыкающую
комнату и откуда доносились звуки смеха.
– Хочу представить вас своей племяннице, – сказал он. – А
также Джерри Харрису, который тоже там. Он тот самый молодой человек, с которым
она помолвлена, и охотно сделает все, что в его силах, чтобы помочь вам.
Мейсон кивнул в знак согласия, и они прошли в комнату, в
одном конце которой был устроен бар. За стойкой ухмыляющийся молодой гигант в
рубашке, без пиджака смешивал коктейли. Эдна Хаммер стояла, поставив ногу на
медный прут, проходящий внизу, и спрашивала:
– А так ли это заманчиво, как выглядит?
Возле другого конца бара Эллен Уорингтон, секретарша Питера
Кента, играла соломинкой в бокале. В ее глазах светились искорки неприкрытого
веселья.
– Нет, – произнес мужчина за стойкой, – внешний вид коктейля
часто бывает обманчив. Если мы собираемся довести коктейли до кондиции, то… –
Он замолчал, как только заметил Перри Мейсона.
Кент повернулся к гостю:
– Позвольте представить, адвокат Перри Мейсон… а это моя
племянница Эдна Хаммер и Джерри Харрис. С мисс Уорингтон вы уже знакомы. Верю,
что Джерри почти закончил готовить один из своих знаменитых коктейлей.
Эдна Хаммер вышла из-за бара, чтобы подать руку Перри
Мейсону.
– Я столько слышала о вас! – воскликнула она. – Какое
счастье! Дядя говорил, что собирается проконсультироваться с вами, и я так
надеялась на то, что представится шанс встретиться лично.
Мейсон ответил:
– Если бы я знал, что у вашего дяди такая прекрасная
племянница, то настоял бы на выпивке гораздо раньше этого вечера.
– Ничего еще не потеряно, – вставил Харрис. – Вы как раз
вовремя, чтобы отведать один из моих фирменных коктейлей.
Кент прошествовал к концу бара и постучал костяшками пальцев
по красному дереву, словно находился на собрании директоров и призывал собравшихся
к порядку.
– Ребята, – объявил он, – создалась нешуточная ситуация.
Давайте на минуту не будем ломать комедию. Мне нужна ваша помощь.
Улыбки тут же исчезли с лиц.
– Я собираюсь жениться. – Питер Кент начал с самого
главного. – Сегодня ночью или, точнее, рано утром.
Харрис разразился было аплодисментами, но, поймав удивленное
выражение на лице Кента, опустил руки.
– Вы знаете, – продолжил Кент, – у меня нет никаких секретов
от любого, кто присутствует в этой комнате. Вы все мои друзья. Знаю, что могу
положиться на вас. Поэтому и хочу выложить карты на стол. Мистеру Мейсону нужна
некоторая помощь. Он хочет, чтобы кто-нибудь был отправлен в Санта-Барбару
прямо сейчас.
