— Потом я пошла в душ, — продолжила, предполагая, каким будет следующий вопрос.
— Как долго вы там были? Громов мог куда-либо отлучиться, пока вы были в ванной комнате?
— Нет. Он никуда не отлучался.
— Почему вы так в этом уверены? — тяжелый взгляд словно сканировал девушку.
— Он… Он ходил в душ со мной. — Катя опустила глаза и была готова провалиться сквозь землю от стыда.
— Что потом?
— Мы еще немного поговорили, и он ушел.
— Во сколько он ушел?
— Я не знаю… Не смотрела на часы.
— Примерно?
— Часов в девять вечера.
Вновь что-то черканул.
— О чем вы разговаривали?
— Мы разговаривали о нас. О наших отношениях. Он только начал за мной ухаживать, — с внезапно наступившим спокойствием ответила Катерина.
— Только начал за вами ухаживать и так быстро ушел? У вас же свидание было?
— Да, свидание. Но я оказалась не готова к столь стремительному развитию событий. И попросила его уйти, — глядя прямо в глаза настырному следователю, произнесла Екатерина.
— После того, как вы узнали об убийстве Карамышевой, общались ли вы с Громовым?
Девушка честно рассказала о ночном приходе Максима, о разговоре, о сегодняшней тренировке. Уваров время от времени что-то конспектировал.
— Что ж, Екатерина, спасибо вам. На сегодня это все. Мы свяжемся с вами, когда понадобится.
— Я могу идти? — вставая, спросила девушка.
— Да, конечно. Всего доброго!
В эту минуту раздался громкий стук, и дверь распахнулась. В кабинет заглянула миниатюрная женщина лет пятидесяти, в соломенной шляпке и ярком цветастом сарафане:
— Товарищ следователь, можно с вами поговорить? Я вчера отсутствовала целый день, мы ездили с семьей в горы, на экскурсию, вернулись очень поздно, — быстро затараторила дама. — И я только сегодня узнала об убийстве нашей соседки! Какой кошмар! Я хочу рассказать вам кое-что!
— Вы, насколько я понимаю, не являетесь участницей танцевального лагеря? — на всякий случай уточнил Уваров, хотя это и так было понятно. — Мы сегодня заканчиваем опрос учеников и после трех часов будем приглашать остальных постояльцев отеля.
— Вы не понимаете! Это очень важно! — женщина уверенно подошла к столу. — Я могу присесть?
— Раз такая срочность, конечно, садитесь. Екатерина, — повторил он застывшей около стола девушке. — Вы можете идти.
Катя с сожалением вздохнула, выходя из помещения. Ей очень хотелось узнать, о чем поведает соседка убитой. Но следователь явно дал понять, что разговор будет продолжен после ее ухода.
Час дня. Нужно позвонить девчонкам — может, они сходят с ней в столовую пообедать. Одной совсем не хочется, а у Макса дела.
И она набрала номер Юли.
***
Когда Мария, сестра погибшей, сообщила следователю о том, что вечером Елена встречалась с Громовым, Виктор Александрович хотел немедленно задержать его по подозрению в убийстве. Он ожидал в наскоро организованной для работы администрацией отеля комнате, пока его помощники приведут Максима.
— Разрешите войти? — представительный, высокий, подтянутый мужчина в идеально выглаженной сиреневой рубашке с коротким рукавом и светлых классических брюках заглянул в кабинет.
— Да, проходите. Виктор Александрович Уваров, следователь, — протянул руку вошедшему.
— Георгий Николаевич Евдокимов, руководитель танцевального лагеря, — поприветствовал его мужчина и присел за стол.
— Я шокирован произошедшим, — начал Евдокимов. — И слышал, что появился подозреваемый, Максим Громов.
— Верно. Пока он единственный. Возможно, будут еще.
— Вы намереваетесь его задержать?
Следователь утвердительно кивнул.
Некоторое время пришедший мужчина молчал, что-то обдумывая.
— Не знаю, возможно ли это… Но я хочу попросить вас: не делайте этого. Пока не появятся веские доказательства. Не делайте поспешных выводов, ведь не изучены улики, не опрошены свидетели. Вы этим задержанием сломаете парню карьеру. Я знаю Максима много лет, этот человек — последний из всех, кто может убить.
Следователь покачал головой.
— Если б вы знали, сколько раз я слышал подобные речи от родственников и друзей обвиняемых! А потом большинство этих «ангелочков» оказывались жестокими убийцами и маньяками!
— Я готов поручиться лично за всех педагогов, находящихся в моем непосредственном подчинении. Я знаком с ними давно и знаю как облупленных. За учеников не могу — их я вижу здесь впервые. Поверьте, у Елены было достаточно недоброжелателей, она многим испортила жизнь. Если хотите знать, даже у меня был серьезный мотив ее убить, она чуть не разрушила мою семью. Каждый, кто с ней был знаком и имел несчастье общаться, имел свои причины недолюбливать. Поэтому прошу вас повременить с официальным задержанием Громова. Все равно территорию отеля нельзя будет покинуть в ближайшие дни, на всех выходах дежурят полицейские. Разве только по морю, вплавь… Ну, в таком случае, если Максим по каким-то необъяснимым причинам все-таки сбежит — впрочем, я такой вариант полностью исключаю, — я пойду как соучастник.
— Я понимаю ваше желание помочь. Подумаю, что можно будет сделать. — Уваров встал из-за стола, протягивая руку и ясно давая понять: разговор на эту тему закончен.
— Спасибо. Всего доброго! — Евдокимов покинул кабинет.
Тогда, по каким-то необъяснимым для самого себя причинам, Виктор Александрович не стал задерживать Громова. Дальнейшие опросы преподавателей лагеря подтвердили рассказ Евдокимова: убитая действительно отличалась редким даром портить окружающим жизнь. Никто не отозвался о ней добрым словом. Вопросы о взаимоотношениях с Карамышевой вызывали у всех презрение и плохо скрываемую злобу. Однако и марать руки об нее явно никто не собирался, все просто относились к ней, как к полному ничтожеству.
И вот сейчас, после ухода соседки погибшей, Уваров сидел в глубокой задумчивости. Он попросил Надежду Николаевну Романенко, так ее звали, прийти сегодня, в половине третьего, еще раз.
— Максим Андреевич, — следователь набрал телефонный номер. — Я жду вас у себя в кабинете в четырнадцать двадцать.
***
Девчонки встретились у входа в столовую.
— Спасибо, что дождались меня! Уж очень не хотелось обедать одной.
— Ты опять будешь проглатывать всю еду, не жуя? Слоновьими порциями? — насмешливо спросила Арина. — Или аппетит немного утих?
— Посмотрим, что нам предлагают повара. По правде сказать, я зверски устала. Рано проснулась, потом тренировка, потом разговор со следователем. Хочется быстро перекусить и прилечь поспать.
