— Я тоже. Клубы — это совершенно не моя тема. Хотя сестра меня регулярно по вечеринкам таскала. — Тут Маша печально вздохнула.
Ритмичная музыка сменилась нежной, мягкой мелодией, и танцпол ненадолго опустел. Потом его постепенно начали заполнять пары, неспешно двигающиеся под медленную красивую музыку.
— Простите, могу я вас пригласить? — Катю кто-то взял за руку, и она от неожиданности вздрогнула. Лицо блондина, обратившегося к ней, показалось знакомым. Вот только где она его видела?
— Меня зовут Вадим. Я сегодня был на занятии у Крюковой, — подсказал ей парень. — А тебя Катя зовут, верно? Ты великолепно выполнила задание Ульяны, просто потрясающе! Ну, так что, не откажешь?
Катерина неуверенно смотрела на него и не знала, как деликатно отказать.
— Понимаешь, я здесь не одна… С молодым человеком. Он отошел ненадолго. Не думаю, что ему понравится…
— Мы же просто потанцуем, ничего более! Я хочу с тобой познакомиться, пообщаться. В этом ведь ничего плохого нет, верно? — и настойчиво потянул ее за руку в середину зала, где уже кружились в расслабляющем танце пары.
Катя чувствовала себя очень неуютно. С одной стороны, ей не хотелось обижать грубостью этого молодого человека. С другой — пугала его настойчивость, да еще неизвестно, как Максим на это отреагирует. «Что ж я такая нерешительная-то, — ругалась сама на себя Ковалева. — Вот Аринка наверняка бы в два счета разобралась с этой проблемой!»
***
— А где Катя? — поинтересовался вернувшийся Громов. Маша махнула рукой в сторону танцующих пар. Максим несколько секунд вглядывался в толпу, потом его глаза удивленно расширились, а на лице отобразилось явное недовольство, и он решительно двинулся к Ковалевой и ее новоявленному ухажеру.
— Прошу прощения, Вадим, но эта дама сегодня будет танцевать со мной. И не только сегодня, — строго заявил Максим, приблизившись к танцующей и что-то мило обсуждающей парочке.
— Ой, Максим! — испуганно посмотрел на него блондин, что-то до этого увлеченно рассказывающий, и выпустил Ковалеву из своих объятий. — Простите, она мне сказала, что не одна, но я не знал, что это ваша девушка!
Катя тут же оказалась в крепких руках Громова и уже с ним медленно двигалась в такт романтической мелодии.
— Вы знакомы? — девушка не ожидала, что ее мужчина будет сердиться из-за какого-то безобидного танца.
— Да. Вадик ко мне на занятия ходит. Очень перспективный парень, — все так же сердито ответил Громов. Повисло неловкое молчание.
— Когда я, уходя на несколько минут, сказал тебе «не скучай», не думал, что ты воспримешь мои слова так буквально и побежишь веселиться с каким-то юнцом!
— Прости, пожалуйста! — она видела, что парень злится. — Я растерялась… Не знала, как ему отказать. А он так настойчиво меня потащил танцевать, закружил…
— Катя! Ты — моя девушка! И я не хочу, чтобы к тебе прикасались другие мужчины!
— Меня, знаешь ли, не так часто приглашают на медленные танцы! А если быть совсем честной — до тебя никто не приглашал раньше! А потому у меня нет опыта, как отказать вежливому человеку в танце и при этом не обидеть. Я же не полезу в драку.
— Правда? Не ожидал, если честно. — Взгляд Максима из хмурого стал удивленным. — Я был уверен, что ты пользуешься успехом у противоположного пола. Уж не подпираешь стенку во время медляков на дискотеках, это точно.
— Я не хожу на дискотеки и в клубы, — улыбнулась Катерина. — Никогда их не любила. А Вадим сегодня тоже был на занятии у Ульяны. Вот и пригласил. Я ему сказала, что с молодым человеком, но…
— Я понял, — перебил ее Макс и крепко прижал к себе. — Никогда так больше не делай, — прошептал ей на ушко. — Я ревную и злюсь! Отказывать нужно уметь, даже если собеседник невероятно вежлив и учтив. Твердое «нет», и никаких уговоров!
Катя кивнула. Ей было стыдно, и она не знала, что сказать. Максим был прав: на его месте ей сейчас было бы очень неприятно.
Медленная музыка закончилась, и пары начали расходиться. Максим нежно поцеловал Катю в губы и улыбнулся. «Вроде не злится больше», — отметила девушка. Взявшись за руки, они пошли к ребятам, допивающим коньяк.
— Дорогие друзья! — неугомонный шоумен вновь обратился к публике. — Сейчас пройдет заключительный конкурс. Самый интересный, самый сложный. Для участия в нем мне нужны только пары. Семейные или просто влюбленные, желающие проверить чистоту своих чувств. Прошу, не стесняйтесь, подходите ко мне! Чем больше будет желающих, тем увлекательнее!
— Теперь наша очередь выигрывать. — Максим потянул Катю за собой.
— Ни за что! Я не хочу бегать в ластах и надувать резиновых женщин! Ну, Макс, пожалуйста! — взмолилась девушка, отчаянно сопротивляясь.
— Не переживай, все будет хорошо! — он подхватил ее на руки и, крепко прижимая к себе, принес к ведущему.
— Так, у нас набирается приличное количество пар. Сейчас я всех сосчитаю… Две четыре… восемь… одиннадцать! Друзья, участие в конкурсе будут принимать одиннадцать пар — просто замечательно!
Девушек попросили встать в один ряд, а парней в другой, напротив. Затем шоумен объяснил условия конкурса.
— У меня в кулаке, как вы видите, зажаты ленты. Они все одного цвета, розовые, и одинаковой длины, три метра. Я крепко зажимаю в кулаке ленты посередине. Каждый игрок должен взять по концу ленты, девушки — с одной стороны, мужчины с другой. Потом я слегка ослаблю кулак, мужчины по очереди будут тянуть за свой край ленточки, и должны будут поцеловать ту девушку, которая окажется держащей противоположный край. Победителями становятся те участники, чья пара совпадет! Но открою вам секрет: за все то время, что я провожу этот конкурс, ни разу влюбленные пары не совпали. В таком случае выигравшей парой будет признана та, чей поцелуй, по мнению зрителей, будет самым страстным! Обращаю внимание на то, что целоваться должны будут не реальные влюбленные, а именно пары, ухватившие за противоположные концы ленточек. Всем понятны условия конкурса?
Катя обреченно посмотрела на Макса: шанс ухватиться за одну ленту ничтожно мал! И что, ей придется целоваться с кем-то другим? А ему с другой девушкой? Ну что ж, он сам захотел. Значит, будем играть!
По команде ведущего все игроки ухватились за концы ленточек. Затем мужчины по очереди тянули ленточку и целовали девушку, держащую эту ленточку с другой стороны.
«Уже пять пар проверили, ни одна не совпала!» — с волнением думала Екатерина. Пугало еще и то, что разгоряченные алкоголем парни буквально набрасывались на своих новых партнерш с такими страстными поцелуями, будто знакомы уже много лет! И некоторые девушки, совершенно не стесняясь того, что впервые видят этих мужчин, вполне откровенно на эти поцелуи отвечали. Видимо, очень велико было желание победить. Потому каждый раз, когда участник тянул свой край, а Катина лента оставалась неподвижной, она облегченно вздыхала.
