— Ты, гаденыш, делаешь все, чтоб Катька не победила в конкурсе! — Арина ткнула свой наманикюренный пальчик в грудь Макса. — Да как тебе не стыдно! Хотя — какой стыд? О чем я говорю? Получил, что хотел, и досвидос!
— Юля! — он грустно обратился к единственному адекватному человеку в комнате. — Дайте Кате отдохнуть! У нас есть проблемы, не отрицаю… Но она должна сама решить!
— Мы не знаем, где Катя. — Юля умоляюще смотрела в глаза. — Максим! Хоть ты скажи! Мы переживаем…
— Оставьте ее в покое. Прошу!!!
Посмотрел на девчонок. И внезапно в голову пришла мысль.
***
Они долго искали и, наконец, нашли ее — на самом краю пляжа, где постояльцы гуляют с детками. Молодежь не очень любит шум, потому немногочисленные молодые мамочки и папочки стараются выводить малышей сюда. Катя, с головы до ног измазанная песком, веселилась с маленькими хулиганами. Веселилась — это громко сказано. Просто пыталась отвлечься от проблем. Закопаться в пляжный песок по самую макушку.
Увидев приближающихся к ней соседок, встала, отряхнулась. Сегодня Арина позвонила ей сразу после ухода Макса, и Катя не смогла сдержать себя, сорвалась, наговорила в трубку обидных слов… Теперь стыдно. Очень стыдно! Только бы Арина при детях не начала разборки! Вон, какая грозная идет…
— Прости, Ариш! — в мольбе сложила руки, отойдя от песочницы. — Я…Я виновата!
— Бог с тобой, несчастная! — неожиданно добро произнесла Арина, поглаживая руки Кати. — Были б у меня такие проблемы, еще неизвестно, как я разговаривала. Наверное, исключительно матом. — Внимательно осмотрела Катю. — Жива, здорова? Попыток суицида нет?
Ковалева покачала головой и засмеялась. Она действительно обрадовалась приходу девочек. Хоть кому-то на нее не наплевать! Мама бы тоже поддержала, но ей сейчас звонить совсем не хотелось.
— Продолжай свою детсадо-воспитательную деятельность. — Арина кивнула в сторону карапуза, усиленно пытающегося выстроить куличик. — Нам халява нечаянно на голову свалилась, — протянула билет, — решили с тобой поделиться. Завтра в аквапарк идем!
Катя неуверенно взяла разноцветный листочек.
— Нас не будет с сегодняшнего вечера. Дела, понимаешь ли… — загадочно прикрыла глаза, а Юля ей подкивнула.
— А завтра встретимся там. Океюшки?
— Ага, — произнесла Ковалева, разглядывая билет. — Я вам что-то должна?
— Катя! — Арина укоризненно покачала головой. — Ты хочешь, чтоб я тебе халявные билеты продавала?
Катя улыбнулась. С соседками ей повезло!
***
После ухода девочек у Кати резко поменялось настроение. Она мысленно отругала себя за лень и жалость к самой себе и стала одеваться — еще есть время сходить в зал на тренировку. Конечно, в последние дни она изрядно морально вымоталась, но физически-то полна сил! А значит, как сказала Ульяна, нужно стиснуть зубы и работать, выбросив все посторонние мысли из головы. Или отдать возможность участвовать в конкурсе кому-то другому. Уступать такой шанс не хотелось, а потому, забыв про свои пессимистичные мысли днем, резво побежала репетировать.
На ее счастье, один зал был все-таки свободен, во всех других в поте лица репетировали другие финалисты. «Вот же молодцы! — ругала себя за слабохарактерность Катерина и энергично разминалась. — Работают, стараются! Не то, что я — распустила слезы-сопли, как девочка маленькая!»
После третьего прогона Катя вдруг осознала, что совершенно спокойна. Исчезли мучившие ее нервозность и желание пожалеть себя любимую. Напротив, появился боевой дух и безумное желание показать всем, что она, Екатерина Ковалева, если и не главная претендентка на победу, то достойная соперница всем остальным.
Пару раз сделала видео своего танца, установив на столе с ноутбуком телефон в режиме записи, скептически просмотрела и выделила для себя самые слабые моменты. Кое-что подчистила, отрепетировала. Снова станцевала, теперь уже выправленный вариант — намного лучше, но есть «провалы». А их быть не должно! Зритель должен увидеть живой мини-спектакль, а не набор фиксированных элементов и фигур! Просмотрев последнее видео, осталась довольна — конечно же, огрехи еще есть, но их она успеет поправить. Только не сегодня. Полтора часа она уже занимается и встала сегодня очень рано, дикая усталость резко навалилась и заставила закончить тренировку.
В коридоре Катя остановилась перед списками на завтрашние утренние занятия. «Надо бы еще походить на тренировки к Ульяне, чтобы увереннее чувствовать себя на публике».
С сожалением отметила, что группы Крюковой на завтра переполнены. «Нужно было раньше думать!» — отругала себя за несобранность. К другим педагогам идти не хотелось, даже на хореографию. Ради интереса пробежалась взглядом по спискам Максима, хотя и не собиралась к нему на занятие, — там тоже были полные группы. Тихо порадовалась за Громова, он очень переживал, что история с убийством подорвет интерес учеников к его урокам, но, к счастью, ребята хотят у него заниматься.
Вышла на улицу, полной грудью с удовольствием вдыхая свежий южный воздух: как же все-таки здесь хорошо! Несмотря ни на что! Убийство, конкурс, недопонимание с любимым человеком… Усталость и нервозность испарились, мышцы приятно ныли, сейчас хотелось в душ и спать, чтобы завтра быть полной сил и хорошего настроения. Даже ужинать не хотелось, потому она сразу отправилась к себе в номер.
***
Это было нужно не ему, а ей. Осознать, доверяет или нет. Принять решение.
Он не хочет приходить к своей любимой женщине, каждую секунду опасаясь её недоверия. Постоянно доказывать, что ни при чем. Это больно. Он не хотел сегодня над ней издеваться, видел, как ей плохо, как она плачет… Сердце разрывалось! Но что еще он мог сделать? Продолжить дурацкую игру? Притвориться, что все нормально? Это замкнутый круг, никому от вранья лучше не будет! Пусть она знает, что ему больно! Это убийство просто вымотало им всем нервы до предела, а сегодня взорвало накопившееся напряжение. И они обидели друг друга, она — недоверием, он — своей обидой на Катино желание утвердиться окончательно в его непричастности.
Сейчас он понимал, что повел себя неправильно, как обиженная барышня. Катя имела право знать! Они не так давно знакомы, чтобы безоговорочно верить друг другу. И Максу нужно было это принять без обид, по-мужски. Но… Не получилось. Он — живой человек, тоже имеет право ошибаться.
Девчонки, Катины соседки, пришли вовремя. Мозги после них встали на место. Да, Арина поорала, не без этого. Арина, вообще, палочка- выручалочка. Сама того не зная, своей агрессией и злобой подталкивает к нужным решениям. Благодаря ней завтра, если все пойдет по плану, они с Катей поговорят не здесь. И выяснят, что нужно им друг от друга. Сейчас-то он уже точно знает, что ему надо. А у Катерины есть время подумать, что чувствует она.
Черт, как не хочется ночевать без нее! Как хочется сейчас прийти к ней, крепко обнять, прижать к себе, покрыть поцелуями, уткнуться во вкусно пахнущую макушку…. Но надо перетерпеть… Чем быстрее заснешь сегодня, тем скорее наступит завтра.
