Он переживал за Катю так, словно сам сейчас будет бороться за какой-то невероятно важный приз. Она ведь даже отрепетировать не успела! Сначала заболела, потом сбежала. Еще и публики боится! Вдруг расплачется на сцене и убежит?
— Я пойду подышу свежим воздухом, — хмуро сообщил Ульяне, поднимаясь с кресла. Та понимающе кивнула: нет смысла задавать вопросы, у Громова на лице все написано. Не помирились.
На самом деле Макс направился к гримеркам и залу. Катя ведь тоже сейчас должна готовиться. Он долго на это не осмеливался, не хотел перед выступлением устраивать разборки и примирения. Но потом все же решил: подойдет сейчас к ней, расцелует, скажет, что безумно любит и верит в ее победу. Ничего более, все остальные разговоры потом. Заглянул сначала в зал — там никого. Странно, должны бы уже разминаться ребята, а они все переодеваются.
Вздохнув, постучал в первую дверь и приоткрыл ее. Здесь одни парни.
— Удачи, ребята! — улыбнулся и направился к следующей комнате.
— Как идет подготовка? — медленно осмотрел девушек.
— Спасибо, Максим! Все замечательно!
В третьей гримерке ее тоже не оказалось — здесь мальчишки.
Последняя, четвертая дверь.
Три раза осмотрел обрадовавшихся его приходу девушек. Кати здесь точно нет! Пожелал всем победы и медленно двинулся к выходу на улицу. Сейчас действительно безумно хотелось глотка свежего воздуха!
Где же Катя?! Неужели решила «соскочить» с конкурса? Но это же глупо! И неправильно! Снова схватил телефон, но ничего нового не услышал, только длинные гудки. Отчаявшись, написал сообщение: «Котеночек, отзовись!!! Я переживаю! Ты где?» Еще двадцать минут он простоял у входа в дом культуры, но ответа так и не дождался. Начали прибывать первые зрители, и Максим поспешил в зал.
— Ее нет, — тихо сказал Ульяне, присаживаясь в свое кресло. Схватил бутылку с водой и жадно выпил сразу половину. — Неужели все так плохо?
Ульяна не знала, как поддержать друга. Погладила его по плечу и прошептала:
— Это ее решение, Максим. Ты все равно сейчас ничего не сможешь изменить. Переключись на работу, ты главный в жюри!
Зрители потихоньку заполняли зал, на входе им выдавались карточки для голосования, в которых нужно будет отметить понравившегося танцора. Голоса зрителей потом пересчитают, и три лидера получат по дополнительному баллу.
И вот все началось. Георгий Николаевич Евдокимов поднялся на сцену, поприветствовал всех присутствующих, поблагодарил участников лагеря за приезд и занятия. Затем представил судейскую коллегию и объяснил, как зрители могут отдать свой голос за понравившегося танцора.
Затем передал слово ведущему, который произнес имя первого участника. Раздались бурные аплодисменты, и шоу началось.
Один за другим выходили финалисты, исполняли номера и покидали сцену. Оценивать их было невероятно сложно, у каждого высокий уровень мастерства, при этом разные танцевальные стили, музыка. Но на то в жюри и приглашаются профессионалы, чтоб выявить лучшего из лучших.
Но вот сцену покинул седьмой участник.
— А сейчас свой номер вам представит конкурсантка под номером восемь, Ковалева Екатерина! Встречаем! — объявил ведущий, и Громов, не моргая, замер в кресле. Неужели все-таки пришла?
Она появилась на сцене в белом платье из легкой струящейся ткани — настоящая нимфа! Внимательно осмотрела зал испуганным взглядом и тяжело вздохнула, словно раздумывая: продолжать или уйти? «Не сбегай, Катя, не сбегай! Танцуй! Все получится!» — Макс с силой сжал кулаки. Ульяна осторожно положила свою ладонь на его руку и прошептала:
— Успокойся! Она справится!
Катя встала в исходную позу и начала свой танец с первыми звуками музыки.
Это было что-то волшебное! Такую бурю эмоций не смог подарить зрителям ни один из танцоров! Сначала казалось, что девушка танцует для себя, словно не обращая внимания на присутствующих в зале людей. Но чем более экспрессивной становилась музыка, тем сильнее Катя отдавала всем свои чувства, словно переживала маленькую жизнь за эти три с половиной минуты: и радость от встречи с дорогим человеком, и грусть от взаимного непонимания, и ожидание нового свидания, и горечь расставания…
И всем, каждому сидящему в этом зале человеку, пришлось пережить эту небольшую жизнь и прочувствовать все вместе с танцовщицей. Когда прозвучал последний аккорд, Катя замерла спиной к зрителям, словно прощаясь.
Через секунду зал взорвался аплодисментами. Сегодня очень тепло благодарили всех участников, но таких оваций пока никто не получал!
Катерина повернулась, склонилась в благодарном поклоне и быстро покинула сцену.
Макс, задумавшись на мгновение, взял ручку и поставил напротив фамилии «Ковалева» свою оценку. Высший балл. И пусть кто-нибудь только попробует ему сказать, что Катя этого не достойна! Это его «нимфа», и танцевала она сегодня божественно! И плевать на все разговоры о том, что Громов и Катя встречаются! Встречались… Нет, встречаются! И будут вместе! И поженятся! И еще станцуют дуэтом так, что у всех дух захватит!
Зал затих, ведущий объявил следующего финалиста. Конкурс продолжался.
Все последующие номера пролетели как один миг. Когда завершал свое выступление последний, пятнадцатый участник, было понятно: явный фаворит сейчас один. И это Ковалева. Она сегодня поразила всех — сильным ударом прямо в сердце. Были еще два танцовщика, выделявшихся из всех конкурсантов, но они явно не дотягивали до Кати ни техникой исполнения, ни артистичностью.
Объявили перерыв. Но это время для отдыха зрителей, члены жюри принялись считать и суммировать баллы. Кто бы сомневался — Ковалева лидирует по оценкам судей. Спустя пятнадцать минут принесли карточки с голосами зрителей, их тоже нужно все пересчитать и добавить трем участникам по баллу. Тут Катя набрала равное количество голосов с другим конкурсантом, им и еще одному добавили по баллу.
Она победила. Она победила! И даже не столь важно, что в таком престижном конкурсе и что теперь будет исполнять главную роль в новом спектакле. В первую очередь она одержала победу над самой собой, выступила перед публикой, да еще как выступила!
Максим облегченно выдохнул и поднялся с кресла. Очень хотелось размять уставшие от долгого сидения мышцы и проветрить на свежем воздухе голову! Но времени на это нет. Через пять минут на сцену будут приглашены конкурсанты, и ему, Громову, председателю судейской коллегии, нужно будет объявить результаты.
Он ее увидит! И поздравит с заслуженной победой. И обнимет. И даже поцелует. Пусть она знает, что он любит и будет ждать столько, сколько нужно. Сейчас просто невероятно хочется прижаться и почувствовать ее тепло! И этот головокружительный запах волос — то ли ваниль, то ли шоколад…
Ведущий попросил всех зрителей вернуться на свои места, и церемония награждения началась.
***
