— Мы будем держать за тебя кулачки. — Оксана сжала Катины ладошки и улыбнулась. — Уверена, у тебя все получится!
Они еще посидели у детской площадки, потом, когда Маришка вдоволь наигралась с другими детьми, просто погуляли по парку, наслаждаясь свежим теплым воздухом, и направились в сторону дома.
Когда уже подходили ко двору, заметили компанию парней, распивающих спиртное на скамейке напротив дома. Один из выпивающих от компании отделился и резко двинулся наперерез, прямо через газон и кусты. В приближающемся парне Катя с трудом узнала Игоря — она не видела его с того злосчастного дня празднования годовщины свадьбы друзей.
Сейчас старший брат Коли выглядел отвратительно — сильно похудел, щеки ввалились, под глазами залегли темные круги, а отросшие сальные волосы грязными сосульками свисали на лоб. Злобно сверкнув глазами в сторону Кати, он, не здороваясь, подошел к Николаю и потянул за рукав в сторону.
— Что происходит? — испуганно посмотрела на Оксану Катя.
— Он сильно пьет, — вздохнула девушка. — Уже почти два месяца не просыхает. Всю душу и нам, и родителям извел! Постоянно у Кольки денег просит на бутылку, тот ему категорически отказывает. Родители тоже денег не дают, так этот козел повадился бытовую технику из дома таскать, представляешь? Свекровь с работы пришла, а телевизора на кухне нет! Думала, что ограбили квартиру, вызвала полицию. Такой кошмар творился, когда выяснилось, кто плазму вынес! Не знаю, что дальше с ним будет…
— Но ведь он раньше не был таким!
— Не был. Вот как связался с этими тунеядцами, так и началось. Свекровь сейчас выясняет насчет клиники, может, получится раздолбая вернуть к нормальной жизни. Только мне кажется, пока человек сам не захочет, бесполезно все это, — с грустью произнесла Оксана и, глядя вслед уходящему Игорю, повернулась к мужу: — Опять денег просил?
Николай кивнул и выругался.
Катя сочувственно смотрела на друзей. Это ж надо такому случиться! И не поможешь ничем…
Настроение у всех троих было безнадежно испорчено, а потому они быстро, без лишних слов распрощались у Катиного подъезда.
«Нужно выкинуть все из головы, — думала Катя, разуваясь и снимая в прихожей плащ. — Сейчас главное — настроить себя на завтрашнюю встречу и хорошенько к ней подготовиться. А перед этим съесть чего-нибудь вкусненького. Например, жареной картошечки с маринованным помидорчиком!» — и направилась на кухню.
***
Катя уже не помнит, когда так волновалась. Наверное, когда выпускные экзамены сдавала — и то спокойнее была. Ведь тогда она только за себя отвечала, а сейчас представляет интересы танцевальной школы. И если что-то сделает неправильно, маленькие танцоры останутся без финансовой помощи.
Поскольку спонсоры, вполне возможно, захотят увидеть работу в зале, Катя предварительно переоделась в свою танцевальную форму — обтягивающие шерстяные лосины и плотно облегающую майку — и сейчас, изнывая от нетерпения, расхаживала по кабинету Ольги.
В дверь негромко постучали:
— Можно? — и Катя застыла посреди кабинета как вкопанная: к ней, улыбаясь, приближался потенциальный спонсор — Георгий Николаевич Евдокимов.
— Здравствуй, Катя, очень рад тебя видеть! — пожал внезапно вспотевшую ладонь девушки и, окинув ее оценивающим взглядом, добавил: — Прекрасно выглядишь!
— Здравствуйте. — От неожиданности Ковалева забыла заготовленную ранее речь. — Не думала, что именно вас заинтересует мой детский проект.
— Разочарована? — усмехнулся Георгий Николаевич.
— Напротив, польщена!
— Я рад. Тем более что мы с тобой уже знакомы, и я отлично знаю твой потенциал как танцовщицы. А сейчас смогу ознакомиться с твоими задумками в качестве постановщика и режиссера.
— Георгий Николаевич, благодаря вам и талантливым педагогам в Сочи, я получила бесценный опыт на всю жизнь. Сейчас надеюсь не ударить перед вами в грязь лицом.
Евдокимов некоторое время молчал и внимательно рассматривал девушку.
— Катерина, мне кажется, вместе с бесценным опытом от одного из моих лучших педагогов вы получили еще кое-что, — мужчина задумчиво указал на Катин заметный округлившийся живот, — еще более бесценное. И тоже, видимо, на всю жизнь.
Катя опустила глаза в пол.
— Максим знает? — тихо спросил Евдокимов.
— Прошу вас, не говорите ему ничего! Я… Я так решила. У нас не получается с ним. Не получается быть вместе! Зачем изводить друг друга? Так случилось… Так бывает… Я не хочу привязывать Макса к себе ребенком, а потом мучиться от постоянной ревности и бесконечных поклонниц. Это ведь не закончится никогда! Я понимаю, он уже привык так жить, это его мир, а я так не могу!
— Не думаю, что Максим заслужил к себе такое отношение, — покачал головой мужчина. — Это один из самых порядочных людей, кого я когда-либо встречал. Одно дело, когда пара просто расстается, и совсем другое — скрывать от человека, что он скоро станет отцом. Знаешь, Катя, я очень жалею, что выполнил данное тебе обещание и не позволил Максиму взять из личной анкеты твой домашний адрес. Он передо мной чуть ли не на коленях стоял, вымаливал. Возможно, сейчас все было бы по-другому у вас. Громов ведь до сих пор страдает. Я вынужден был отправить его в длительную командировку в Новосибирск вместо Ульяны, которая, к слову, сейчас тоже в положении. И Максим вернулся оттуда чернее тучи. Он очень тоскует.
Катя молчала.
— Может, вам все-таки стоит поговорить? Вы же взрослые люди.
Девушка подняла мокрые от навернувшихся слез глаза.
— Если б вы знали, как мучительно я старалась оборвать все, что связывало меня с Громовым. Я не отвечала на его звонки и сообщения. А потом, когда все-таки решилась на разговор, — он исчез. Вы думаете, мне было легко? Я только начала привыкать к жизни без него, успокоилась, как появляетесь вы и начинаете тревожить затянувшуюся рану! Да если б я только знала, что сегодня придете вы, я попросила бы кого-нибудь другого ознакомить вас с проектом! — Катя уже не сдерживала слезы, они градом текли по раскрасневшимся щекам.
Евдокимов по-отечески обнял девушку и прижал к себе, успокаивая.
— Пожалуйста, я вас очень прошу! Не говорите Максиму!
— Катя, я не знаю… Я очень боюсь совершить еще одну серьезную ошибку. Максим ведь мне как сын, я очень тепло отношусь к нему. В любом случае тебе нужно успокоиться, нервничать в твоем положении нельзя. Давай-ка ты сейчас выпьешь горячего чаю, а потом расскажешь мне о своем спектакле. Ведь у вас тут есть чай?
Катя, оторвавшись от мужского плеча, кивнула.
— Тогда наливай! Посидим немного, я никуда не тороплюсь. Позже ты познакомишь меня со своим проектом.
Глава 31
Максим несколько дней назад вернулся из Новосибирска и был вынужден тут же влиться в рабочий процесс. Репетиции нового танцевального шоу шли в бешеном ритме, Громову не дали долгожданных дней отпуска, потому что каждый тренировочный час — на вес золота!
