— Да что ты говоришь! — Игорь резко ударил по скамейке бутылкой, та разбилась, и парень молниеносно вытянул руку с битым стеклом к шее Кати. Девушка застыла на месте, поднимая руки:
— Игорь, что ты хочешь?
Все, что происходило дальше, напоминало Кате голливудский фильм: из непроглядной темноты вылетел супергерой, откинул маньяка-убийцу, защищая Катю, потом сражался с ним, затем отшвырнул Игоря к подъезду, ударив нападавшего головой о стену и отключив сознание, а сам приблизился к Ковалевой…
— Максим! — Катя обнимала свой живот, боясь, что кто-то в этой заварушке нанесет ущерб самому главному сокровищу в ее жизни…
— Котеночек! — Громов ее обнимал так, словно она сейчас опять исчезнет. — В сентябре невозможно найти в Москве твои любимые ромашки… Я опять купил тебе другие цветы… Хризантемы… Белые, с желтой сердцевиной…
— Макс… У тебя кровь… — Катя слегка отодвинула Громова от себя и в отчаянии закричала: — Он что, порезал тебе шею своей бутылкой? Максимчик, держись…
Тут распахнулась дверь подъезда, и выбежали Дима с мамой. Увидев бесчувственное тело Игоря, Дмитрий Олегович тут же начал вызывать полицию.
— Катюша… Катька! Я ж тебя так долго искал… Я ж с кружками нашими в Новосибирск ездил, только они мне и давали стимул дальше жить… И фотографии… Каждый день смотрел! А сейчас ты еще красивее… А я с кольцом… Чтоб ты… Женой…
— Молчи, Максим! — Катя уже стянула с себя шарф и плотно обвязывала шею Громова, вцепившегося в нее мертвой хваткой. Кровь моментально пропитала вязаное полотно.
— Мама!!! Вызывай скорую!
— Уже вызвала, дочка, уже! Едут они, едут! — в панике прокричала Марина Константиновна, а Катя почувствовала, как тело Максима навалилось на нее…
— Мама, я не удержу! Помоги!
Они вдвоем донесли Максима до скамейки и усадили. Дима до приезда полицейских держал под контролем пришедшего в себя Игоря — барахтающегося и размахивающего руками.
Катя прижимала шарф к кровоточащей ране на шее Максима изо всех сил — но это не помогало. Ткань вся промокла, а Катерина не могла вспомнить уроки первой помощи! Точнее, она их помнила, но не могла сообразить: где пережимать? Сверху? Снизу? Для этого нужно знать, что повреждено, артерия или вена… И нет ли осколков в ране…Господи!!!
Она обнимала своего любимого мужчину, прижимая шарф к смертоносной ране, и шептала ему на ухо: «Скоро тебе помогут, мой любимый, держись! Все будет хорошо!» — а у самой руки дрожат и лицо все мокрое от слез…
— Конечно, все будет хорошо! — Катя даже в темноте увидела его улыбку. Громов нежно приложил свою ладонь к ее животику и попросил: — Котеночек, обещай, что назовешь малыша Сашей… Это ж вроде и мужское, и женское имя… Я тебя умоляю!
Машина скорой помощи уже с громкими сигналами въехала во двор, медики быстро выгружали носилки.
— Ты сам дашь имя нашему ребенку! — Катя целовала уже бесчувственное тело Максима. Ее быстро оттеснили доктора, потом увела к подъезду мама, а девушка с ужасом наблюдала, как ее любимого мужчину — отца ее ребенка — окровавленного укладывают на носилки и грузят в машину скорой помощи… Катя в истерике кричала и рвалась к нему, а мама ее удерживала и шептала: «Доченька, малыш! Ты подумай о нем! Ты должна его беречь! Мы уже Максиму не поможем!»
Эпилог
Август следующего года
— Кать, успокойся, а! Август месяц, у детей каникулы, а ты как проклятая пашешь. Иди отдыхать!
— Для этого я должна руководству о своей работе отчитаться. Занятия в школе никто не отменял. — Ковалева с улыбкой развернулась на стуле и обняла Арину — да, ту самую Арину, с которой подружилась в Сочи. Теперь она работала администратором в школе танцев.
— Аришка, я так хочу в отпуск! Теплое море, галечный пляж… Вот именно галечный! Ненавижу песок — от него вода мутная. А я хочу видеть свои ноги, зайдя по пояс в воду.
— Скоро будешь, — уверенно заявила Арина. — Ты заслужила.
— Ой, а кто это у нас до сих пор работает? — раздалось от входной двери, и Катя с улыбкой повернулась. — Кто это у нас с утра до ночи пропадает в школе, позабыв про родную дочь?
Катя перехватила малышку из рук матери и расцеловала:
— Санёчек, ты соскучилась по маме? — еще раз покрыла поцелуями лицо любимой дочери. Малышка рассмеялась и цепко ухватилась пухлыми ручонками за мамины волосы.
— Она не хочет гулять, — печально покачала головой Марина Константиновна. — Постоянно просится к тебе. Ногами машет, как солистка Большого театра! Вся в мать! Уж извини, пришлось ее к тебе принести.
— Почему это мы бабушку не слушаемся? — Катя наигранно нахмурила брови, а Сашка снова рассмеялась. — Мамуль, спасибо тебе большое за помощь. Я уже скоро заканчиваю работу.
— Кать, к завтрашнему дню вроде все готово… Пошла бы ты домой, отдохнула…
— Вот и я ей то же самое говорю! Нельзя столько впахивать. — Арина с умилением смотрела на вцепившуюся в мамины волосы крошку.
— Иду я уже, иду!
***
— Ты такая красивая! — мама стояла в дверях комнаты и не могла сдержать слез. — Просто невероятная!
— Правда? — Катя покружилась, и белоснежная юбка платья взмыла в воздух. — Как думаешь, ему понравится?
— Я думаю, он будет в восторге! Но ты поторопись. Приехали уже — слышишь, машины сигналят?
— Да, я готова.
***
— Надо было, наверное, тебя под локоть взять… А то зашли в зал, держась за ручки, как маленькие!
— Это моя свадьба! Как хочу, так и держу свою жену!
— Не отвлекайся. Тебе вопросы задают!
— Согласны ли вы, Максим, взять в жены Екатерину? — Катя и Максим вздрогнули от громогласного голоса и оторвались от своей беседы.
— Конечно! Иначе зачем я здесь нахожусь? Эта дама уже год мне нервы трепет, еле в ЗАГС ее затащил… Уже ребенка родить успели! — гордо заявил Громов, а Сашка в подтверждение его слов громко чихнула на руках у бабушки.
— Согласны ли вы, Екатерина, стать супругой Максима? — солидная дама-регистратор теперь сверлила взглядом Катю.
— Да, — скромно ответила Ковалева и обернулась к дочери: — Сашка, не хулигань!
— Обменявшись клятвами, вы объявили о своём твёрдом намерении жить вместе в любви и согласии на протяжении всех дней, подаренных вам судьбой. Теперь вы можете в знак верности обменяться кольцами, древним символом, простым и священным. Пусть они всегда напоминают вам, что ваша любовь бесконечна. Максим, наденьте кольцо своей супруге Екатерине. Теперь вы, Екатерина, наденьте кольцо своему супругу Максиму. Объявляю вас мужем и женой!
Заиграла музыка, и Максим резко развернул к себе Катю.
— Теперь ты никуда не убежишь! — прошептал, целуя в губы.
