Я бросила искоса взгляд на Тёму, увлечённого очередным сообщением. Вот уж с кем наши Вселенные теперь будут существовать строго параллельно и вряд ли когда-нибудь пересекутся.
В сердце кольнуло ледяной иголкой. Грудь сдавило, и стало нечем дышать. Я вдруг поняла, что если не уйду немедленно, вот сию секунду, то позорно разревусь прямо здесь перед всеми.
– Бабуль, мне нужно идти, – вскочила с места под удивлёнными взглядами. Поцеловала ба и деду. – Спасибо, пирожки были умопомрачительны. Как всегда.
Послала им самую ослепительную из своих улыбок и бросилась к выходу. Знаю, что это выглядело странно, но мне было жизненно необходимо куда-нибудь уйти.
На улице ярко светило солнце, далёкое от моих бед, сновали по своим делам прохожие и разморенные жарой кошки. Никому не было до меня совершенно никакого дела, никто не смотрел искоса, надеясь, что я не замечу мелькающую в глазах жалость.
И это было даже лучше. Я была чужой всем этим людям просто потому, что никого из них не знала. От этого становилось легче дышать.
Объявление я заметила случайно, буквально в последнюю секунду, когда уже готовилась шагнуть мимо. Но, зацепившись взглядом, тут же остановилась и вчиталась в написанные чёрным маркером строки. Всего лишь половинка страницы, и на ней – три слова: «Требуется ветеринарный врач».
Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы ещё раз перечитать и осознать написанное. А после я улыбнулась, подняла взгляд и прочитала название на вывеске: «Доктор Айболит». Справа и слева от неё спускались вдоль двери цветные фотоколлажи, на которых были изображены с десяток животных и птиц.
Кажется, это именно то, что мне нужно!
Я скрестила пальцы на удачу и решительно толкнула дверь под пронзительный перезвон колокольчика.
Глава 8
Внутри было светло и пусто. Яркие лампы освещали плакаты с внутренним устройством кошек и собак, дистрофией и ожирением разной степени, рекомендации по рациону питания и прочие необходимые памятки для хозяев домашних питомцев. Пахло антисептиком, лекарствами и ещё тем особым ароматом, который сопровождает присутствие разных животных в одном месте.
Помещение было не слишком большим, и что немаловажно, чистым. В одной из бюджетных клиник, где я отрабатывала практику, углы были забиты клочьями состриженной шерсти, и невыносимо пахло экскрементами. Это была самая долгая и мучительная неделя за всю мою учёбу. Неудивительно, что большинство владельцев животных второй раз туда не возвращались.
– Здравствуйте, – произнесла я в пустоту. – Здесь есть кто-нибудь?
Никто не ответил. Я огляделась вокруг.
В помещении стояли два стола для осмотра, один слева от двери, второй по центру комнаты, ещё рабочий стол доктора с ноутбуком, шкаф, комод, холодильник, стиральная машинка и две большие клетки, стоявшие одна на другой.
Напротив входа расположилась ещё она дверь, того же тёмно-коричневого цвета, который гармонировал со светлыми стенами песочного оттенка. Наверняка за этой дверью находится подсобка.
Я уже собралась было направиться туда, как вдруг снова дзинькнул колокольчик.
– Помогите! – внутрь ворвалась испуганная женщина с левреткой на руках. Пёсик тоненько поскуливал, задняя лапка и живот были испачканы кровью, как и одежда хозяйки. – Помогите, пожалуйста!
Обе, и собака, и женщина, находились в шоке.
Я тоже растерянно обернулась к двери в подсобку, полная решимости найти врача и потребовать, чтобы нуждающимся оказали срочную помощь, но не успела сделать и шагу. Дама ухватила меня за руку, оставляя кровавые следы.
– Прошу, помогите нам.
Крови было много для такой маленькой собачки, и я не стала больше медлить.
– Что у вас случилось?
– Малинка неудачно спрыгнула с кровати и сломала коготок…
Я нашла взглядом упаковку пелёнок, расстелила одну на столе и велела хозяйке уложить туда собаку. Малинка испуганно дрожала, скулила и брыкалась.
– Зафиксируйте её, – потребовала я, осматривая лапы.
Да уж, увиденное не порадовало. Вот как можно любить питомца и при этом так его запустить? Когти были почти сантиметровой длины и загибались как у хищной птицы. Вот бы саму эту даму заставить отрастить такие на ногах, а потом пусть прыгает с кровати.
Вместо одного из когтей на задней лапке зияла сочащаяся кровью лунка. Я наугад открыла верхний ящик комода и поздравила себя с верной догадкой – бинты хранись здесь.
Отрезала кусок, сложила несколько раз и наложила на рану.
– Зажмите рукой, – велела хозяйке.
Женщина сдавила лапу, и собачка вскрикнула от боли.
– Не так сильно! – возмутилась я. – Нам нужно только остановить кровь, а не сломать ей лапу.
Пока обе пациентки всхлипывали на столе, я провела ревизию шкафа и холодильника. Нужный антибиотик нашла довольно быстро, шприцы лежали в том же верхнем ящике комода, а вот когтерезку ещё пришлось поискать. Но мой дедуктивный метод сработал и тут: она лежала рядом с ноутбуком.
– Когда вы в последний раз постригали когти Малинке? – я приблизилась к женщине, хищно щёлкая когтерезкой.
– А их нужно стричь? – у неё округлились глаза.
– Обязательно, – твёрдо произнесла я. – Сейчас остановим кровь, сделаем «блокаду» из новокаина с антибиотиком и обрежем когти. Я покажу вам как, потом сможете делать сами дома или приходите сюда раз в две-три недели.
– Вы что тут делаете? – сонный мужской голос застал меня врасплох как раз в том момент, когда я вводила тонкую инсулиновую иглу между пальчиками левретки, сюсюкая и убеждая Малинку в том, что она очень смелая и решительная девочка.
Я не позволила руке дрогнуть, завершила «блокаду» и только после этого повернулась к мужчине.
Он был высок, широкоплеч и бородат. Тёмные волосы взлохмачены, глаза заспанные, белый халат измят, как будто мужчина в нём спал. Впрочем, наверное, так оно и было.
Я догадалась, что это местный доктор, и смутилась. Ведь я проникла в чужую клинику и лечу чужого пациента. Но тут же разозлилась. Это он должен смущаться, что спит на рабочем месте.
– Оказываю первую помощь вашему пациенту! – я подняла голову, точнее задрала высоко вверх, чтобы посмотреть в глаза бородачу. Было уже понятно, что на работу меня здесь не возьмут. Кому нужны такие наглые выскочки? Но хоть выскажу этому типу всё, что думаю: – Вы, наверное, хорошо вчера погуляли и теперь отдыхаете, а животные должны истекать кровью, пока вы выспитесь?
Я ожидала, что он разозлится. Но вместо того, чтобы наорать на меня и выставить вон, мужчина подошёл и остановился рядом, с любопытством глядя на отсутствующий коготь на собачьей лапе.
Я отошла в сторону, уступая ему место, но бородач вдруг замахал руками:
