– Огонечка не найдется? – не успела фразу договорить, как десять зажигалок едва ли волосы мне не воспламенили. Я буквально ощутила себя Моникой Беллуччи из фильма «Малена». Только Моника уже не та, что прежде, да и кавалеры мои постаревшие армяне… А так один в один! Подкурив сигарету, многозначительно вздернула бровь, глядя на юбиляра с осуждением: – Вы вот такой весь крутой, но совершенно не современный… Неужели одна сигарета в год сразу делает девушку хуже? Вы ведь совсем меня не знаете!
Вокруг послышались смешки, удивленные и смущенные даже. Взгляды в мою сторону становились все более заинтересованными.
– Дерзкая ты, – хмыкнул весело Арсен, пожимая плечами: – Но нравишься мне, так что отвечу: у женщины свое место есть. За мужчиной! Если она сильнее мужчины, то никому она нужна не будет. Вот и вся правда жизни.
Уж не знаю, к чему он это мне сказал, но внутри буквально возродилась из пепла, словно птица Феникс, маленькая феминистка, пискливо крича: «Это что за староверы тут собрались?!»
– А я и найду себе мужчину сильнее себя, иначе просто не смогу. Мне слабак и не нужен! – из последних сил спокойно выдохнула, вежливо улыбаясь. – Но это не значит, что не могу выкурить сигарету или выпить водки, если вдруг захочется. Мужчина, значит, может! А женщина нет?!
Аханье и оханье вокруг буквально в ушах зазвенело, заставляя поморщиться. Арсен всплеснул руками:
– Ты еще и водку пьешь!
– Два раза в жизни пила, да, – не стала лгать, но и таки промолчала, мол, в основном это происходило от горя и душевной пустоты. Вообще мой максимум – коктейль. И тут же кое-что в глазах юбиляра меня особенно заинтересовало: коммерческая жилка. Он являлся самым настоящим игроком. Правда, не в казино, а на поле «битвы» в виде кучи бизнесов. Тот же «морской бой», только для больших и взрослых мальчиков. Вот тут-то и решила зацепиться, деланно гордо пожимая плечами: – Но уверена, что любого из вас запросто перепью, потому что женщины могут все!
– Арсена не сможешь, – засмеялся кто-то рядом. – Он у нас рекордсмен. Бутылку водки двухлитровую выпивает за вечер, будто вода!
Кто-то должен был меня остановить в тот момент… Я правда пыталась прикусить губу, но… Выпалила-таки:
– Значит, я три литра выпью! И глазом не моргнув.
«Все, папуля, – попрощалась я про себя, – можешь заказывать гроб!»
– Язык у тебя, как помело, Леночка, – покачал головой Арсен, хитро прищуриваясь. – Надо тебя проучить, чтобы неповадно было взрослым перечить. Можешь, говоришь, три выпить? Так давай. Дерзай!
– Спор? – выкинув в урну сигарету, я деловито потерла ладони в предвкушении. – Только просто так не интересно. Мы ведь с вами серьезные и деловые люди.
– Диктуй свои условия, – Арсен уже по полной включился в игру, в глазах его плясало пламя. – В честь праздника я добрый. Да еще и когда такая красавица рядом… Ммм, конфетка!
– Если я выиграю, – вот и настал момент «Х», в который меня должны были либо послать в большую и глубокую «Ж» для эротического путешествия, либо довести до алкогольной комы, – вы Олегу делаете скидку на завод в пять… Нет! Десять миллионов.
– Много, – поджал губу юбиляр, начиная заметно нервничать, – так не пойдет.
– Три литра водки тоже много для слабенькой девушки, – невинно состроив глазки, я даже подмигнула для пущей убедительности. Что-что, а соблазнять мужчин я умела. – Десять и точка. Ради меньшего на такой риск не пойду.
«Олеженька мне еще спасибо скажет!» – посмеялась внутренне, уже представляя его лицо после победы. «Лишь бы не посмертно, идиотка!» – подначивал внутренний голос, который я тут же игнорировала.
Немного подумав и посовещавшись с друзьями, мой будущий коллега по бутылке наконец махнул рукой, словно с барского плеча:
– Знаешь, что я решил, кобылка моя? Что пусть завод будет моим подарком твоему Олегу на мои шестьдесят. Считай, благотворительность. – Даже у меня в тот момент челюсть отвисла, а глаза округлились. Мужчины вокруг заржали, как кони, а я мысли пыталась воедино собрать. – Пусть из всей суммы только десять миллионов заплатит и даст мне письменную гарантию, что поднимает завод с колен за ближайшие десять лет. Он молодой, дела вести умеет. А я стар уже, загнило производство…
Уже начиная чувствовать подвох, я нервно сглотнула вязкую слюну и горло сжала дрожащей рукой, ощущая свою близкую кончину. Глаза Арсена, полные скрытых надежд, ничего хорошего не внушали.
– А если я проиграю? – вполголоса поинтересовалась. – Ну, так… Ради забавы узнать!
– Ты ведь выигрывать собиралась, нет? Уже все, энтузиазм угас? – саркастично поддел меня Арсен, после чего серьезно отчеканил: – А если ты проиграешь, то переходишь в мое распоряжение… Скажем, пока не надоест.
Звучало это ясно, как божий день. Даже двойным смыслом не назовешь! На пальце Арсена блеснуло обручальное кольцо, ярость тут же вспыхнула: «Еще один семьянин, черт его дери!»
– Слишком много хотите, – вот тут нервничать начала и я. – Да и временные рамки размыты.
– Я твоему другу завод дарю, кобылка моя! – вскинул руками старик. Когда он хохотал, его пузо буквально подпрыгивало, как антистресс. А рубашка за тысячи долларов буквально трещала по швам. – Так что либо так, либо никак.
Мой папа мало уделял мне внимания и много работал. Улица воспитывала нравы, учила жизни… Но если он что-то и втемяшил мне в голову намертво, это всегда идти до конца. Папа был смелым, рисковал и делал все ради победы. Именно поэтому стал тем, кем являлся сейчас. И я мечтала достичь того же успеха… Начать надо было хотя бы с упорности, а самоуверенности и так оказалось слишком много!
Арсен протянул мне руку, и тогда я поняла: вот как заключают сделки в его кругах. Без подписей, а чисто на честном слове.
– Что же, – на свой страх и риск я таки пожала руку, будучи полностью уверена, что скрепила этот союз едва ли не кровью. Этот мужчина не был так добр и миролюбив, каким хотел показаться. Но и я не такая безбашенная идиотка, какой он меня представляет. – Спор открыт?
– А то, милая моя, – от улыбки Арсена по спине мурашки прошли, а кишки в бантик завязались.
Изо всех сил продумывая план, я мечтала не уехать из Нижнего Новгорода в качестве любовницы армянина шестидесяти лет! И все же одно лишь представление, как Олег и папа будут мною горды, грело душу и добавляло уверенности в себе.
И план пришел.
Договорились мы встретиться с мужчинами в маленькой пристройке с надписью «баня». Дескать, чтобы тонкую женскую организацию других гостей моей распущенностью не тревожить! Честно говоря, я была не против, потому как не хотела видеть округлившиеся глаза Олега после того, как он узнает суть спора.
– Мне нужно по-маленькому, – быстро улизнув в общий зал, сбросив с плеч чужой пиджак, спокойно прошла на кухню через распахнутую дверь, за которой курили повара. Юный паренек весело жарил креветки, напевая себе под нос нерусскую песню, когда я аккуратно положила ему руку на плечо, шепнув на ухо сексуально, как только могла: – Масло есть?
