– Да черт бы вас всех тут побрал! – ругалась, шипела, кряхтела и топала ногами, но все же после плюнула пошла внутрь.
– Леночка! – увидев меня, Сема буквально кинулся с объятиями, слезно шепча: – Это ужас какой-то, сделай что-то с этим, сил наших больше нет…
– Напоминаю, что я здесь не работаю, – устало плюхнувшись на барную стойку и подперев лицо ладонью, многозначительно уставилась на Мишу. Сердце мое снова и снова содрогалось, когда кто-то выходил из коридора, где еще совсем недавно восседал один небезызвестный блондин. – Что тут у вас нового?
– Арсен… – Миша смачно покрутил у виска, изображая после взрыв мозга, – Представляешь, полностью меняет мебель, переклеивает обои… Угадай, для чего?!
Не давая мне и секунды подумать, Сема в панике пропищал:
– Кальянная, еб твою мать!
В тот момент у меня прямо-таки сердце упало в пятки от шока. Труд многих изнурительных месяцев заставил нервно затараторить, пальцами барабаня по дереву:
– Клуб уже раскручен! Бронь столиков на месяцы вперед была! Злачное популярное место! Он что, конченный беспросветный полный идио?..
– Леночка! – прямо за спиной раздался деланно вежливый голос Арсена, я так на полуслове и поперхнулась. По спине прошли мурашки, а старик настойчиво крутнул стул к себе, сжимая мои ноги между своих бедер. – А я тебя ищу, ищу… Ты куда пропала, мне же нужен такой персонал!
«Ага, – рассмеялась про себя я, – так и представляю, как предлагаю днями напролет кальян на апельсине, а вечером успокаиваю босса после тяжелого рабочего дня под стакан семейной настойки!»
– Другие планы, – быстренько вскочив с места, шустро побежала к выходу. Арсену пришлось меня отпустить, потому что прав на меня старик больше не имел.
И дернул же черт обернуться на полпути, чтобы в последний раз оценить шикарный дорогостоящий клуб с невероятно дорогим ремонтом. И тогда прямо в душу мне запали полные горя глаза Миши и Семы.
«Этот клуб – их дом!» – поняла я, пока сердце обливалось кровью. У них он был, у меня нет.
«Остановись, Лена! Стой, оно того не стоит!» – молила я саму себя, когда снова вернулся к старику, кусая губы в кровь.
«Тебе нечего терять, – шептал мой впавший в депрессию внутренний голос. – А им есть. К тому же нужно вернуть должок!»
– Арсен, – голос дрогнул, Сема с Мишей навострили уши. – В карты не хотите на прощание сыграть?
– А я, – его ладонь невзначай упала мне на талию, – просто так не играю.
– На клуб, – пожала плечами, словно это сущая мелочь. – Проигрываете – клуб Олегу обратно возвращаете.
– А если выиграю? – подмигнул мне тот, как ему казалось, сексуально. Даже Семочка скривился, а Миша вообще едва сдержал прыск.
«Остановись!» – кричала про себя. «Какой смысл, если я больше никому не нужна?» – горестно выдохнула, после ошарашила всех вокруг:
– Ну, можете делать со мной что захотите.
Арсену дважды предлагать не надо было, уже через пять минут мы сидели за шикарным мраморным столом, тасуя карты перед игрой в очко.
– До трех? – предложил Арсен. И проиграл раз, два, три. Я особо не старалась. Знала, что это чистая удача. И сегодня та внезапно оказалась на моей стороне! Красный, как рак, старик рыча ударил кулаком по столу. – Черт! Дай отыграться?
– Пожалуйста, – активно закивала, Арсен обрадовался, но ненадолго. – Только ставки другие. Если вы проигрываете – дарите Олегу тот старый добрый заводик.
– Идет, – не веря в мою победу, активно закивал Арсен. В этот раз заставил Сему и Мишу снимать процесс на камеру, чтобы после убедиться в моей честной победе со всех ракурсов.
Игра была напряжённой… Для всех вокруг, кроме меня. Я словно была мертва, бросила жизнь на самотек. Заранее принесла себя в жертву. «Хоть клуб Олегу останется!» – подумала с радостью и… Победила во второй раз.
Такой отборный мат у верующего человека я слышала впервые. А после он вместе с десятью охранниками пересматривали запись камер наблюдения.
– Кобылка моя, – уже в открытую угрожал мне злющий, как черт, Арсен, – давай третий раунд? Последний!
– Давайте, – равнодушно пожала плечами и решила играть ва-банк. – Если вы выигрываете: клуб, завод и я остаюсь вам. А если я выиграю: «Огонь», завод и мой долг Олегу в несколько миллионов переходит к вам. Сущие пустяки после такого проигрыша.
Честно говоря, после того, как я прочитала в газете, что у Арсенчика часики на руке стоимостью в огромный пентхаус на Голливудских холмах, то поняла – для него все мои проблемы – растереть и плюнуть. К тому же, по слухам, он пару недель назад проиграл в казино миллион долларов. Так вот пусть лучше Олега спонсирует, а не Америку.
Арсен был уверен, что я не выиграю в третий раз. Тридцать человек охраны стояло вокруг, Сема и Миша дышать боялись в окружении натуральных головорезов. Когда я выиграла третий раз, крик вокруг стоял такой, будто это Евровидение, не меньше. Арсен кричал, ругался, плакал даже, но… Спустя четыре часа проверок меня таки выпустили на улицу. Успокоившись, пьяный уже старик вдруг пожал мне руку и с нескрываемым акцентом взмахнул дрожащей конечностью:
– Знаешь, тебе даже проиграть приятно. – «Ага-ага, я прямо заметила!» – присвистнула про себя, вспоминая, как он меня крыл матами тридцать минут назад. – Хорошая ты баба, Лена. Боевая… И, знаешь, что мне в тебе понравилось? Ты же ничего для себя не попросила.
Пожав плечами, с удивлением для себя обнаружила странный, необычный факт:
– А мне ничего и не надо.
Однажды даже незаряженный пистолет стреляет. И вот удача, которая последнее время старательно демонстрировала мне пятую точку во всех мелких деталях и подробностях, наконец подмигнула. Но, честно говоря, будь у меня выбор, не такого итога я хотела.
Не мечтала прийти на вокзал пешком и купить на последнюю мелочь билет в Нижний Новгород в один конец.
***
Как говорится, «война войной, а обед по расписанию». Куда бы ни занесла тебя судьба, чем бы ты ни занимался, но сессию заочникам все равно нужно сдавать лично. Вот и я вынуждена была собрать маленький чемоданчик и отправиться в родную столицу перед Новым годом, мечтая разобраться с долгами до того, как моя злющая на мир начальница снова захочет чего-то невозможного здесь и сейчас.
На работу в отель меня взяли без особых проблем. Неофициально, правда, но зато каморку выделили во временное пользование. Кто же знал, что ждет меня адское лето, а после и не менее ужасная осень. Отель подготавливал главные помещения ко всем праздникам, даже ко дню космонавта, металлурга и учителя. Денег выделялось мало, требовалось очень много и, как говорится: «Дорого-богато». В страхе, суматохе и панике я провела полгода, и… О, чудо! Экзамен по самому сложному профильному предмету дался легче, чем общение с начальницей. Запросы Остапа Петровича хотя бы были внятными и выполнимыми.
