Под впечатлением я шагнула к воде и склонившись потрогала ее. Она была словно живая, и я уверена что она обняла мою ладонь, ластясь как котенок. Занятая своими мыслями не услышала как совсем рядом оказался Дар.
— Надо же, ты им понравилась.
В его голосе слышалась улыбка.
— Кому?
Присев рядом со мной на корточки дракон опустил руку в воду и она сразу же пошла рябью, собираясь вокруг руки в небольшой вихрь. Словно играясь Дар подбросил водяные пузырьки, которые через секунду снова упали ему на руку.
— Здесь живут водные элементали.
Видя как я резко отдернула руку, хмыкнул. Я совсем не трусиха, но с элементалями лучше лишний раз не связываться. Они сначала одарят тебя, а потом такую цену запросят, что век не расплатишься.
— Чего ты испугалась? Они же совсем слабые.
Для кого как. Для большого сильного дракона может и так, а для маленькой меня эти бестелесные существа опасны.
Дар с тяжелым вздохом поднялся.
— Ладно, трусиха, пошли. Мы совсем рядом.
И действительно я уже не ощущала той промозглости и сырости что раньше. Наоборот, меня окружало приятное, ровное тепло прогретого камня. Словно отвечая на мои мысли Дар пояснил:
— Мы сейчас недалеко от долины. В этом крыле в основном селили женщин и детей.
— А сейчас?
— Сейчас, насколько я знаю, там никого нет. Большая часть предпочла перебраться в долину, кто-то живет в городе, а детей увели глубже под землю.
Проблема наверняка действительно была серьезной, раз они предприняли такие меры. Ведь драконы с самого детства свободолюбивы и вынужденное заточение может плохо на них сказаться. Бедные детки, сидят где-то в подвалах сырых, вместо того чтобы резвиться на улице. Я уже практически ненавидела того кто посмел поднять на детей руку.
— Мы пришли.
Дар стоял возле больших слюдяных дверей с золотым тиснением в виде виноградных лоз. Я залюбовалась этим произведением искусства. Приятно было видеть нечто подобное в этом средоточии холода и мрака. Хотя эта часть крепости значительно отличалась. Здесь везде был цветной отшлифованный до гладкости камень, который загадочно мерцал в косых лучах света, падающего из небольших, вырубленных в камне окон.
— Ты входить будешь?
Дар с легкостью открыл оказавшуюся толстенной дверь, у меня наверняка не получиться и с места ее сдвинуть. Комната оказалась просторной и светлой. На каменных стенах висели теплые ворсистые ковры, посреди комнаты стояла кровать на низких ножках, вся в подушках и подушечках. Здесь даже было небольшое оконце, из которого можно увидеть заснеженный город.
— Ты пока что можешь отдохнуть, а мне еще нужно с дедом поговорить.
— Только дверь не закрывай, я ее потом не открою.
Дар как-то по новому посмотрел сначала на дверь, потом на меня и загадочно улыбнулся. Поняв что он намеревается сделать, прошипела:
— Не смей!
Больше я сказать ничего не успела, этот ящер скользнул в коридор и одним движением прикрыл тяжелые створки. Попытавшись их сдвинуть с места едва грыжу не заработала, прекратив тщетные попытки, к окну. Открывшийся пейзаж был слишком спокойным и в то же время мрачным. Здесь не хватало жизни, не хватало детского визга, санок, снежных баб, в общем всей той суматохи которая присуща зиме.
По улице сновали мужчины в форменных мундирах, изредка пробегала группа девушек, и тогда мог послышаться их веселый смех. Не знаю сколько времени проторчала у окна, но ноги болеть уже начали, так как присесть кроме кровати было некуда, а окошко было маленьким и находилось довольно высоко.
В дверь сначала тихонько постучали и не дождавшись ответа приоткрыли. На меня внимательно смотрели три любопытные, симпатичные мордашки.
— Привет.
Я несколько растерялась:
— Здравствуйте.
— Можно войти? Мы тебе поесть принесли.
Не будучи особо голодной, но просто изнывающей от скуки, сказала:
— Проходите.
Три молодые девушки впорхнули в комнату таща за собой поднос:
— Мы как узнали что кто-то новый появился в крепости, так сразу и решили навестить. Мы даже предположить не могли, что Дариэль вернулся, да еще и не один.
Одна из девушек поставила поднос на большую подушку, небрежно брошенную на пол, и особо не церемонясь стащила с кровати еще четыре поменьше удобно устроившись на них. Все последовали ее примеру и я не стала исключением. Осторожно присев, переспросила:
— Дариэль?
— Ну да, наш будущий главнокомандующий. Он такой лапочка, правда?
Я машинально кивнула, просто не хотелось обижать девчушек.
— А как тебя зовут?
— Василиса.
— Ух ты, как красиво. Прямо как в сказках.
Я улыбнулась, у них здесь все по другому было. Одежда какая-то затейливая, даже шубки — коротенькие, отороченные мехом, красиво. Я с тоской вспомнила свою тюбетейку на овчине, тяжеленная, и в морозы просто колом становится, и ты в ней переваливаешься как корова на льду.
— А как вас зовут?
Девушки наперебой заговорили:
— Загрида Радужная
— Лиацита Ледяная
— Кларисса Зеркальная.
Поняв, что не запомню их имена смущенно улыбнулась, и взяв ломтик мяса принялась жевать, лишь бы чем рот занять.
— А ты откуда?
Отвечать мне не хотелось, да и ни к чему это. Поэтому туманно сказала:
— Издалека я.
Девушки настаивать не стали.
— А это правда что ты ведьма?
— Ведьмочка.
Они непонятливо заморгали:
— А есть какая-то разница?
— Есть.
— А какая?
Я смутилась окончательно:
— Возраст и силу не набрала еще. Да и незамужняя я, с мужчиной еще не была, а потому ведьмочка.
Одна из девушек всплеснула руками:
— Как у вас все сложно.
Я заинтересованно посмотрела на девушку:
— А у вас проще?
Девушки заулыбались.
— А мы уже помолвлены. У нас как только находишь пару так долго не ждешь, жених сразу родственников к невесте присылает.
Я удивленно посмотрела на девушек.
— Сколько же вам лет?
Они задумались.
— Если перевести на человеческий возраст, то где-то шестнадцать.
Такие молоденькие.
— А тебе достался самый завидный жених. О Дариэле мечтали многие еще до того как он пропал, некоторые ждали его возвращения, и дождались. Да только зря время потратили.
