— Знаешь ли ты, Высилиса, откуда берутся духи-хранители?
Я кивнула, нам в школе это рассказывали.
— Нужно дух неупокоенный к своему дому привязать, только сильная ведьма может это сделать.
Старуха громко рассмеялась, да так что аж слезы выступили.
— Закрывать к чертям такую школу надобно, куда только совет смотрел? — она хлопнула по деревянному настилу порога. — Вяц здесь покоится.
Я удивленно покосилась на порог.
— Это как?
Ведьма посмотрела на враз протрезвевшего и помрачневшего Кузьмича.
-,А ведь ты все знал, знал что девчонку в самую худшую школу послали, да даже не школу, а не пойми куда. Вот только зачем?
Кузьмич грозно повел отростающей бороденкой.
— Так положено было.
— Это кем положено? Хотели все скрыть, да только кота в мешке долго не продержишь, все равно сбежит. — повернулась ко мне, грусто улыбаясь. — Расскажу тебе одну историю. В молодости я красивая была, не такая как ты, ты светом полна, а у меня тьма в крови играла. Влюбилась я без памяти в одного богатыря, всем он был хорош, и статью, и нравом не злобливым, как раз по мне. А он не полюбил, пару раз пришел ночью, а потом задумал жениться на купеческой дочке. Разозлилась я тогда жутко, долго не трогала их семью, там уж и детишки пошли. И вот когда третьего она родила, я не сдержалась, чужое счастье ой как глаз муляет. Прикинулась я девушкой в лесу потерявшейся, богатырь с добротой в дом к себе пригласил, обогрели, напоили, да спать уложили. Вот только не догадался никто что в мисках яд насыпан, у всех кроме хозяина дома, мне его горе нужно было увидеть, а глаза отводить я хорошо умею, никто ни о чем не догадался. К утру жена Вяца и все трое детей померли, кровью изошли, он один остался. Проснувшись и увдев меня в истинном облике за стлом, и семью свою бездыханную, бросился с топором на меня, да сам же от топора того и погиб. Что сила богатырская против тьмы? Так, тьфу. — она сплюнула на землю. — Выплюнул и растер. Тело его я едва до дома дотащила, выкопала под порогом яму, и закопала туда богатыря, провела несложный обряд по привязке духа его к месту, сложнее было душу в теле удержать пока домой тащила. И вот служит он мне уже очень давно, память они в посмертии теряют и только хозяйку свою помнят, если до этого встречались, и то только то, что хозяйка позволит. Я и позволила помнить ему только те три ночи. Только так духи-хранители дома и появляются, девочка, тело под порогом лежать должно. Коли его выкопать да по всем правилам покою предать, дух и отлетит куда положено.
Я стояла ни жива, ни мертва. Руки похоледили, я с ужасом смотрела на старую ведьму.
— Как вы могли?. - губы онемели от ужаса, неужели и правда такое черное зло по земле ходить может.
— Просто, очень просто, Василисушка. Я ведь ведьма потомственная, а потому муки совести не ведомы мне, были. Сейчас все сторицей возращается, а когда умирать буду, скорее всего боль всех кого погубила в сто крат прочувствую, а погубила я немало. Это пока молода море по колено, а потом о вечном подумать надобно. И вот вечность мне предстоит гадкая, оттого и помогу тебе, хоть немного душу облегчу.
..Я помотала головой:
— Не хочу у вас ничему учиться, сегодня, да прямо сейчас и уйду.
Ведьма громко хлопнула кулаком об порог.
— И что делать будешь? Рабой пойдешь к дракону своему? Думаешь он тебя отпустит? Да как бы не так, в четырех стенах продержит до конца жизни, и жизнь эту самую продлять будет настойками да притираяниями, как и молодость твою. Живут драконы долго, а потому и твой век некороток будет. Да только ты не рада будешь жизни такой, ждет тебя только постель мягкая, да все поверхности комнаты твоей, ни мнения ни желания твоего никто спрашивать не будет. Думаешь женится на тебе? — ведьма скрутила и показала мне кукиш. — Как бы не так, жениться он на драконице, а к тебе по случаю прилетать будет. Или думаешь некромант лучше будет? Свободу он тебе даст, только мнимую, каждый год по дитю рожать будешь, а муж на сторону бегать станет, так как детей от тебя на алтарь тьмы не возложит, а потому других баб брюхатить будет. Тьма его к твоему свету потянется, поглотить его захочет, уничтожить, и сделает это. Выгоришь ты, Василиса, и помрешь рано, а князь с ума сойдет и темным демоном станет, и тогда не позавидую я вашему княжетсву. Ну так что, каков твой выбор будет, девочка?
Последние слова она прошипела. А я стояла и плакала, потому как понимала что права ведьма, во всем права. Она не выбирая выражений все мои страхи рассказала и подтвердила. Видя что я все еще колеблюсь, Ганна добавила:
— Я сделаю так, что ни один мужик на свете не посмеет тобой командовать, сами прогибаться как сосны на ветру будут, лишь бы только твой взгяд получить. Темной я тебя не сделаю, света в тебе слишком много, но кое чему научу.
Я взглянула на Кузьмича, он стоял понурив голову, молчаливо подтверждая правоту ведьмы. Ему то все равно на рассказ старухи, для домовых добро и зло условные понятия. Все зависит от хозяйки которой верно служат, а Кузьмич старый, и я не первая его хозяка.
— Я согласна. — не легко мне далось решение это, совсем не легко. Но у меня только два выхода — стать ученицей ведьмы истинной, или прямо в постель к кому-то из воздыхателей попасть. На второе я пока не готова. — Только убивать никого не буду.
Пани Ганна удовлетворенно кивнула, словно и так знала каков мой ответ будет.
— Знала, девонька, знала. Голова у тебя не только для красоты на плечах держиться. А теперь скажи, как матушку твою зовут и из какого рода ты? Уж не из Злобиных ли?
Я удивленно моргнула.
— А как вы узнали?
Ведьма усмехнулась.
— Да только Варьке в свое время удалось изловить друида. Их уже давно никто не видел, ушли они с земель этих, а у нее получилось на спор.
И она очень выразительно на меня посмотрела. Я от неожиданности аж присела, на порожек, рядом с ведьмой.
— Это вы к чему?
— А к тому, что света в тебе от отца много, и неправильно тебя воспитывали, ох неправильно. Тебе нужно было учиться природу слышать, с животиной общаться, а не в ведьмовство играть. Скрыть хотела Варвара происхождение твое, иначе отец нашел бы тебя и к себе забрал, а там полукровок ох как не любят. Пекутся друиды о чистоте крови, настолько пекуться, что непотребными родственными связями не брезгуют.
У меня в горле першило от всего этого. Оказалось раньше я в сказке жила, а реальность тяжелым грузом к земле давила, все казалось грязным, темным, и ухнув в эту грязь с головой, казалось не выбраться.
— Ну вот теперь, когда глаза у тебя открылись, можно и учиться. Темного дара в тебе чуть, а светлый печатью закрыт, Ермиония ее ставила, это сразу видно, все абы как сделано. Поганая ведьма она, и мать твоя силу почти потеряла, когда с этой гадиной связалась. Но раз дар в тебе есть, можно с тьмой договориться. Иди умывайся и начнем.
