– Что-то не так? – не выдерживаю я.
– Нам надо выбираться.
– Согласна, но всё же это не ответ на мой вопрос.
– Иветт, сейчас не время. Если коротко, то вы смогли покинуть тело, явиться ко мне призраком и попросить о помощи.
А?!
Я чувствую, как у меня на лице прописывается выражение крайнего изумления. Он серьёзно? Как бы я могла такое проделать? Что-то невероятное и странное. Но лорд Верандо прав – не время.
Голова ещё кружится, но отличить потолок от пола я уже способна. Лорд Верандо встаёт первым и бережно поднимает меня, аккуратно придерживает со спины под лопатками. Через пару секунд я утверждаюсь в вертикальном положении.
– Бежать вряд ли смогу. Быстро идти – да.
– Хорошо. А найти выход сможешь? Использовать ментальный фон как карту?
– Хм… Дайте мне минуту, лорд.
Я присаживаюсь обратно на топчан и погружаюсь в транс. Даже не погружаюсь, а проваливаюсь. Получается непривычно легко, но я не позволяю посторонним мыслям отвлечь себя и сосредотачиваюсь на окружающем пространстве. Определить наше местоположение получается почти мгновенно. Мы в подземной части храма, что, в общем-то, и без медитации изначально было понятно. Как найти выход? Исследовать коридор за коридором слишком долго, да и бессмысленно. Для начала мне нужны все выходы на поверхность, а значит, достаточно проверить потолок.
Я тянусь вперёд и внезапно получаю ожог. Отпрянув, переключаюсь на проблему… Что?! Вся надземная часть полыхает. Храм охвачен пожаром. Горят алтари, статуи, священные ели. Я неимоверным усилием заставлю себя остаться на месте. Деревья уже охвачены огнём, и я, даже призвав воду, не спасу их. Я ведь должна…
То, что горит не только храм, но и сам ментал, я понимаю с запозданием.
Вторым ещё более страшным открытием становится то, что пожар распространяется, и распространяется по подземному уровню.
– Они хотят уничтожить святилище?!
– Иви, ты нашла выход?
Лорд не упрекает за промах, и от этого становится неудобно. Я виновато опускаю голову и снова вслушиваюсь в окружающее пространство. Умирающий ментал корчится, и разобрать детали трудно, но кое-что удаётся.
– Мы в ловушке, наверх точно не пройти, а вот если наоборот глубже…
– Идём, – лорд Верандо без колебаний соглашается на предложенную мною авантюру.
Я хватаюсь за протянутую руку.
Откуда это чувство близости и доверия? Хотя с доверием понятно – лорд Верандо зачем-то ради меня рискнул жизнью и пришёл.
Мы выбираемся в коридор. Я кое-как ковыляю. Зелье хоть и поставило меня на ноги, но каждый шаг даётся труднее и труднее. Видимо, мне досталось сильнее, чем я в начале предполагала.
Я не жалуюсь, изо всех сил стараюсь перебирать ногами, но лорд же не слепой. Он берёт меня на руки:
– Иви, не напрягайся так. Честное слово, я не кусаюсь.
– Там четверо или пятеро, и они будут уходить той же лазейкой, к которой идём мы. Нам придётся иметь с ними дело, и я только помешаю.
– Иви, если обнимешь за шею, мне будет удобнее.
Я послушно цепляюсь за шею и невольно утыкаюсь носом в его плечо – так легче.
Сейчас, когда мне не нужно ползти самой, можно сосредоточиться на ментале.
Плохо, что противник почувствовал моё внимание. Закрыться он не пытается – в такой обстановке бессмысленно, ведь я легко отслежу его по косвенным признакам. Живое пятно, слепое – пятно останется пятном. Но как противник не может защититься от меня, так я – от него.
– Нас заметили, – предупреждаю я.
– И?
– Они сжигали архив, но теперь идут наперерез нам.
Лорд Верандо прибавляет ходу, переходит на бег, и мы первыми оказываемся в нужном коридоре.
Ох, нет, это не коридор. Точнее, не совсем коридор. Тому, кто не знает, что в стенной нише скрыта потайная дверь, коридор покажется тупиком. Чтобы открыть проход, нужно подобрать правильную последовательность рун. Как жрица, прошедшая посвящение, я смогу. Думаю, за минуту управлюсь. Я уже подбираю комбинацию…
Мне не хватает каких-то пятнадцати секунд.
В начале коридора появляются наши преследователи. Жрец уже вычертил руну огня. Я не могу ни помешать, ни закрыться. Слишком поздно. Я вскрикиваю. Отреагировать успевает лорд. Он вдавливает меня в нишу и закрывает собственным телом.
На нас обрушивается огонь.
Глава 34
Если лорд и успел что-то сделать, то проку от его щита было едва ли больше, чем ноль. Волна жара впечатывается в тупик, смолкает рёв пламени. Я наконец заканчиваю комбинацию рун, открывающих потайную дверь, и мы с лордом падаем в новый ход. Я – на спину, чуть не стукнувшись затылком, лорд – на меня. И замирает неподвижно.
Я вычерчиваю ответную руну, лавина теперь уже моего огня обрушивается на жреца и его подчинённых.
Живых в храме не остаётся.
Впрочем, я могу ошибаться. Я призывала ответное пламя не против врагов, а с одной единственной целью – дожечь ментал в нашем тупике. Потайная дверь сделана очень интересно, она является именно выходом из туннеля в храм. Если сжечь ментал, то пространство за дверью станет «пустышкой» и перестанет восприниматься как храмовое, а дверь, соответственно, перестанет открываться. Это и быстрее, и, главное, надёжнее, чем ломать запор.
Дверь захлопывается, и я выдыхаю. Безопасность… Поверить трудно, мы выбрались.
Разве мы?
Я приподнимаюсь, и у меня внутри всё переворачивается от ужаса. В тусклом свете вспыхнувших под потолком светильников я ясно вижу… Сознание отказывается это воспринимать, хочется трусливо зажмуриться. Только нет у меня права на трусость. К горлу подкатывает тошнота, и я с усилием сглатываю, вспоминаю про благословенный транс. Посвящение даёт себя знать, у меня получается чуть отстраниться и смотреть без эмоций.
Светы и тени, я ошиблась. Я ошиблась самым жесточайшим образом. Щит лорда сработал идеально. Просто закрывал щит не лорда, а меня.
Я заставляю себя смотреть.
Ожог у мужчины один. Пугающий до одури. Огонь слизнул одежду и кожу от плеча до середины спины. Огромная открытая рана тёмно-багровая, а по краям почти чёрная. Кровь не течёт, но я не знаю, считать это удачей или невезенимем, я ведь совсем не смыслю в оказании первой помощи.
Лорд, к счастью, без сознания, иначе, полагаю, боль убила бы его раньше, чем ожог.
Я чувствую слабое сердцебиение и ловлю отголоски дыхания. Сколько у мужчины осталось времени? Сколько у меня осталось времени, чтобы… Целителей не будет, никого кроме меня не будет. А я понятия не имею, что делать! Поиск ничего не даёт, зелье лорд Верандо израсходовал на меня без остатка. Хоть бы глоток для себя приберёг, но нет. На глаза слёзы наворачиваются. Подступающая паника вот-вот накроет с головой, а этого точно допускать нельзя. Я делаю глубокий вдох, выдыхаю. Руны – единственное, что мне доступно. Вдох. Выдох. Простенькое дыхательное упражнение помогает проветрить голову.
