Да, я не целитель, зато эльвийские целители веками, тысячелетиями подпитывают руны исцеления. Мне достаточно начертить правильный символ и ментальным посылом соединить его с руной, точь-в-точь, как я создавала воздушный таран и призывала лавину огня, ничего трудного. Трудно задавить панику – пока сознание не в порядке, до рун не «докричаться».
Вдох-выдох.
Руна медленно наливается светом. Я рисую в воображении, и эльвийская руническая вязь золотым узором покрывает страшный ожог. Мне становится спокойнее – хорошо ли, плохо ли, что-то у меня получается. По крайней мере, мне начинает казаться, что багровый ожог бледнеет. Не исключено, что я обманываюсь и принимаю желаемое за действительное.
У меня кончаются силы, и золотая вязь, как я ни стараюсь её удержать, расползается. Я теряю связь с рунами. Перед глазами темнеет.
Во мраке я продолжаю видеть руны. Они светящейся цепочкой убегают вперёд и теряются вдали. Я смутно понимаю, что вижу сон, но в то же время это не обычный сон. Словно… Да, учитель рассказывал, что во время сна душа может ненадолго покинуть тело. Но я же ничего специально не делала? Хотя лорд Верандо упоминал, что я смогла его позвать. Видимо, как раз это и случилось: я была настолько близка к смерти, что душа ушла. А сейчас получилось тоже самое, но уже из-за того, что связь с телом ещё не восстановилась полностью.
Я ведь уже не умираю, правда?
Стоять во мраке бессмысленно, и я сперва иду, а потом и лечу по цепочке указующих рун. Я не успеваю прочитать ни одну из них, но откуда-то приходит интуитивная уверенность, что я поступаю верно.
Мрак рассеивается, и я оказываюсь перед алтарём.
– Учитель?
Он сидит ко мне спиной, в протянутой руке дымит палочка благовоний. Учитель ставит её и оборачивается:
– Иви?
– Да.
Быстро окинув меня взглядом, учитель улыбается:
– Тебе лучше. Я беспокоился.
– Учитель, мне нужна помощь.
Он легко поднимается на ноги, но взгляд отводит, сутулится и тихо выдыхает:
– Прости.
– Что?
До сих пор учитель никогда не отказывал. Ни мне, ни при мне.
Учитель поднимает взгляд и смотрит на меня с болью:
– Иви, у нас… беда. Я созываю всех прошедших посвящение жрецов. Похоже, тебя тоже зацепило. Прости, я не смогу помочь, потому что прямо сейчас сотни душ нуждаются в спасении.
– О чём вы?
Впрочем, догадываюсь, и учитель догадку подтверждает:
– Кто-то ловит и порабощает души умерших. Нескольким душам удалось вырваться, и они пришли ко мне.
– Я знаю, – отвечаю я спокойно.
И впервые вижу, как учитель теряет контроль над эмоциями.
– Знаешь?!
– Да.
Рядом появляются новые и новые жрецы, и все смотрят на меня, прислушиваются к нашему с учителем разговору. Наверное, раньше я бы смутилась, но сейчас я чувствую уверенность и в том, что говорю, и в себе самой. Прежде чем продолжить, я выжидаю минуту, приветливо киваю тем, кто успел прийти.
– Люди, называющие себя эльвийскими жрецами, совершают в святилищах человеческие жертвоприношения, выбирают сирот, бродяг. Словом, тех, кто приходит искать приют и кого не хватятся. Я знаю, что поражённых храмов несколько. Возможно – десятки. В том числе и в столице.
– Иви, это же…
– Да, это армия душ и океан силы. Лично я предполагаю, что армия не самоцель. Армию и силу собирают, чтобы нанести удар. Но по кому?
Кажется, мне не спешат верить. Ха, прямо как я не верила лорду Верандо. Принимала, что он не врёт, но считала, что он заблуждается. Ничего, проверить мой рассказ нетрудно, особенно, когда знаешь, на что именно обращать внимание.
– Самозванцы прошли какое-то подобие посвящения. Полагаю, у них есть не только пленённые души, но и свободные духи, которые их поддерживают.
– Почему ты так решила? – учитель к моим словам относится серьёзнее всех.
– Потому что те, кто пытались меня убить, свободно обращались к рунам, не пользовались одной-двумя, а взаимодействовали с ними.
– Иви, ты уверена насчёт десятков храмов? Я проверял святилища.
Я уверенно киваю:
– Учитель, вы ведь не прощупывали ментальный фон досконально? Святилище, в котором я была, тоже выглядело безобидным. Жертвоприношения проходили в подземном помещении, закрытым ментальным щитом.
Учитель резко бледнеет:
– А я ещё удивился, что за странные слепые пятна…
Глава 35
– То есть жрица Иви… не преувеличивает?!
Я не могу рассмотреть, кто именно задаёт вопрос. Кто-то из задних рядов. Голос женский, немолодой.
Я молчу, за меня отвечает учитель:
– Боюсь, что Иви преуменьшает угрозу. Иви, ты сказала, что тебе нужна помощь. В чём?
– Остановить убийства, освободить пленённые души, очистить святилища. Одна я не справлюсь.
Меньше всего я ожидаю, что в ответ учитель не просто склонит голову. Он кланяется мне в пояс, не просто как равной, а как уважаемой равной. Незаслуженно. На мой взгляд. Я не знаю, как правильно отреагировать, да и не время говорить об отношениях. Время играет против нас.
– Они знают, что раскрыты, и могут поторопиться нанести удар.
– Горстка пленников против Великой армии? – усмехается генерал Вэшт. – Их предполагаемые действия ты оценила верно, Иви.
С появлением легендарного оркского генерала в небольшом зале сразу становится тесно.
Генерал клыкасто усмехается, поправляет закреплённую на поясе саблю, тяжело спрыгивает с алтаря на пол и неожиданно задорно подмигивает мне. Я в ответ невольно улыбаюсь. Генерал прав, если в бой выступит его Великая армия, можно не сомневаться, на чьей стороне будет победа. Генерал протискивается сквозь толпу ко мне. Его почтительно пропускают. Я ловлю потрясённые взгляды, быстро превращающиеся в уважительные.
– Я горжусь тобой, Иви, – генерал останавливается передо мной и первую фразу произносит громко, чтобы слышали все, продолжает заметно тише. – Ты справилась. Но сейчас возвращайся и не меньше трёх месяцев будь особо осторожна. Ты слишком долго была вне тела, и тебе необходимо восстановиться. Дальше не твоя война.
Хочется упрямо возразить, что и моя тоже, но я этого не делаю и благодарю генерала. Сейчас нет ничего, с чем жрецы не смогут справиться без меня.
Генерал ухмыляется:
– Тот мальчик, Лайс, будет переживать за тебя. Пощади его чувства.
– Лайс?
– Так зовут твоего лорда.
Почему лорд вдруг мой?
– Генерал Вэшт прав, возвращайся немедленно и не чуди, Иви, – вмешивается учитель.
