Кэл заглушил двигатель, вылез из машины, обошел джип, открыл дверцу с ее стороны. Его галантность удивила Джейн. Тут она вспомнила, что и в аэропорту он открыл ей дверцу джипа.
— Ее зовут Энни Глайд, и в следующем году ей исполнится восемьдесят. У нее больное сердце и эмфизема, но она не сдается. Смотри под ноги. Черт. Этот дом скоро рухнет ей на голову.
— Ты мог бы перевезти ее в другое место.
Кэл посмотрел на нее как на сумасшедшую, потом поднялся на крыльцо, забарабанил кулаком в дверь:
— Открывай, старая перечница, и скажи мне, почему до сих пор не починили лестницу.
Джейн вытаращилась на него. Разве можно так обращаться к милой старушке?
Дверь со скрипом отворилась, и Джейн увидела сгорбленную женщину с торчащими во все стороны крашеными светлыми волосами, с яркой помадой на губах и сигаретой в уголке рта.
— Выбирай слова, когда говоришь со мной, Калвин Джеймс Боннер. Я еще могу высечь тебя, не забывай об этом.
— Сначала тебе придется меня поймать. — Он выхватил сигарету из ее рта, растоптал каблуком, потом обнял Энни.
Она хохотнула, потрепала его по спине.
— Здоровый ты парень. — Старушка выглянула из-за плеча Кэла, сощурившись, уставилась на Джейн, поднявшуюся на крыльцо следом за мужем. — А это кто?
— Энни, это Джейн. — В голосе появились стальные нотки. — Моя жена. Помнишь, я позвонил тебе, чтобы рассказать о ней. Мы поженились в прошлую среду.
— Похоже, городская девчонка. Тебе доводилось свежевать белку, городская?
— Я… э… вроде бы нет.
Энни фыркнула и вновь посмотрела на Кэла.
— Почему ты так долго не приезжал к бабушке?
— Боялся, что ты меня укусишь и мне придется лечиться от бешенства.
Старушка расхохоталась, но смех быстро перешел в надсадный кашель. Кэл обнял ее и увлек в дом, ругая за то, что она все время курит.
Джейн сунула руки в карманы пиджака и подумала о том, что едва ли ей удастся найти контакт с родственниками Кэла. Первый экзамен, по освежеванию белок, она провалила.
В комнаты идти не хотелось, поэтому она подошла к краю крыльца, за которым болтался яркий ветровой носок
[22]
. Дом стоял на склоне, окруженный лесом. На далеких горных вершинах собирался туман, и она поняла, почему эту часть Аппалачей называют Смоки-Маунтинс В звенящей тишине она слышала, как белка копошится на оголившихся ветвях дуба. Только тут Джейн осознала, до чего же шумно в городе, даже в тихом, спокойном спальном районе. Хрустнула ветка, каркнула ворона. Джейн вдохнула холодный, сыроватый воздух мартовского леса, еще не готового к приходу весны. С тяжелым вздохом направилась к двери. Об Энни Глайд она знала уже достаточно много, чтобы понять: старушка слабаков не жалует.
В гостиной ее поразило смешение старого и нового. Пол устилал дорогой толстый синий ковер. А стояла на нем обшарпанная мебель. Одна ножка кофейного столика подломилась, и ее перетянули проволокой. Окна обрамляли тюлевые занавески, подвязанные выцветшими красными шнурами.
У стены стояла стереосистема с проигрывателем для компакт-дисков. На каминной полке стояли ваза с бумажными цветами, чучело фазана, рамочка с фотографией мужчины (вроде бы Джейн уже видела его, только не могла вспомнить где), лежал футбольный мяч.
За аркой в левой стене Джейн увидела потрескавшийся линолеум кухни, плиту. Другая дверь, вероятно, вела к спальням в дальней части дома.
Энни Глайд сидела в застланном пледом кресле-качалке. Кэл, хмурясь, вышагивал перед ней.
— …Рой сказал, что ты наставила на него дробовик, и теперь отказывается приходить сюда, не получив задаток в пятьсот долларов. Невозвращаемый!.
— Рой Поттс не может отличить молоток от своего шланга.
— Рой Поттс — на все руки мастер, лучше его в здешних краях никого нет.
— Ты привез мне новый диск Гарри Конника-младшего
[23]
? Вот что мне нужно, а не этот дурак мастеровой, который лезет в мои дела.
Кэл вздохнул:
— Да, привез. Он в машине.
— Так пойди и принеси его. — Энни махнула рукой в сторону двери. — И передвинь эту колонку, когда вернешься. Она стоит слишком близко к моему ти-ви.
Как только Кэл ушел, взгляд ее синих глаз остановился на Джейн. У той мгновенно возникло необъяснимое желание упасть на колени и покаяться в своих грехах. Она бы и упала, если б не боялась, что эта сварливая женщина просто стукнет ее по голове.
— Сколько тебе лет, девочка?
— Тридцать четыре.
Энни на мгновение задумалась.
— А сколько тебе, по его мнению?
— Двадцать восемь. Но я ему этого не говорила.
— Не говорила и другого, так?
— Да. — Хотя ее и не приглашали, Джейн села на край старого, с бархатной обивкой дивана. — Он хочет, чтобы я говорила всем, что мне двадцать пять.
Энни покачалась в кресле.
— Будешь говорить?
Джейн мотнула головой.
— Кэл сказал мне, что ты — профессор в колледже. А это означает, что ты очень умная.
— В чем-то умная. А в другом — круглая дура. Энни кивнула:
— Калвин, он дурости не терпит.
— Я знаю.
— Но вот немного глупостей в жизни ему нужно.
— Боюсь, я в этом не сильна. Ребенком я много чего себе позволяла, но не теперь.
Энни взглянула на вошедшего в гостиную Кэла.
— Когда я услышала, сколь быстро вы поженились, то решила, что она поймала тебя точно так же, как твоя мамочка заловила папочку.
— Ситуация у нас совершенно другая, — ровным, лишенным эмоций голосом ответил Кэл.
Энни повернулась к Джейн:
— Моя дочь Эмбер только и делала, что шлялась с парнями. Поставила ловушку на самого богатого в городе. — Энни хмыкнула. — И поймала. А приманкой был Кэл.
Джейн стало нехорошо. Значит, Кэл разделил судьбу отца, тоже женился на беременной.
— Моя Эмбер Линн старается забыть о том, что попала в князи из грязи. Не правда ли, Калвин?
— Не пойму, почему ты всегда так достаешь ее. — Кэл подошел к проигрывателю, и несколько секунд спустя «Звездная пыль» Гарри Конника-младшего заполнила гостиную.
Тут до Джейн дошло, что на каминной полке стоит фотография Конника. Какая же странная эта старушка. Энни откинулась на спинку кресла-качалки.
