— Рэчел, хотите, я дам вам что-нибудь из обуви? Кажется, у меня есть пара сандалий…
— Они ей не понадобятся, — сказал Гейб.
Когда Рэчел и Гейб уже подошли к входной двери, Кэл вдруг сорвался с места и бросился за ними.
— Рэчел — крикнул он.
Она замерла, готовая холодно отвергнуть любые его извинения. Однако извинений не последовало. Вместо этого Кэл улыбнулся ей очаровательной улыбкой, увидев которую нетрудно было понять, каким образом ему, толстокожему и упрямому верзиле, удалось покорить такую блестящую женщину, как Джейн.
— Я знаю, чтобы меня на дух не переносите, и вполне возможно, вам потребуется целая жизнь, чтобы простить меня, но… — Кэл почесал подбородок. — Может быть, вы все же отдадите мне Рози?
Глава 25
Гейб выключил душ и, сняв с крючка полотенце, быстро вытерся. Он понимал, что у него нет права на ошибку. Ему нужно было любой ценой убедить Рэчел остаться. От того, удастся ли ему это сделать, зависела вся его дальнейшая жизнь.
Обернув полотенце вокруг бедер, Гейб вышел в коридор коттеджа Энни.
— Рэч! — позвал он.
Ответа не последовало. Его охватил страх. Рэчел настояла на том, чтобы он принял душ первым. А что, если она таким образом избавилась от него, чтобы получить возможность забрать Чипа и уехать из города?
Он бросился бегом по коридору, заглядывая поочередно в спальню Чипа, затем в комнату Рэчел и, наконец, в свою. К его огромному облегчению, Рэчел не уехала. Она просто заснула, улегшись прямо поверх покрывала в своем измятом платье.
Гейб расслабился и слегка ссутулил плечи. Улыбаясь, он оделся и большую часть дня провел, просто сидя рядом с кроватью и наблюдая за спящей Рэчел. Это было самое замечательное зрелище из всех, которые он когда-либо видел.
Три часа спустя Рэчел наконец зашевелилась, но в этот момент Гейба рядом с ней не было: он пошел проведать Твити. Поняв это, Рэчел порадовалась за него.
— Рэч! — раздался снаружи голос Гейба. — Рэчел, проснись! Мне нужна твоя помощь!
— Нам надо было сказать им, что мы по-же-ни-лись, — с нажимом произнесла Кристи, сидя на сиденье принадлежащего Джейн «рэйнджровера» и глядя на своего новоиспеченного мужа. — Но они и так были уже слишком измотаны, чтобы обрушивать на них еще одну сногсшибательную новость. И все-таки я не могу поверить, что Кэл засадил Рэчел в тюрьму.
— А я не могу поверить, что мы предложили свои услуги в качестве няни для этих двух чудовищ, несмотря на то что не прошло еще и суток с того момента, как мы обвенчались, — сердито бросил Этан и посмотрел в зеркало заднего вида на Рози и Чипа.
Чип рассматривал ссадину на локте, Рози с упоением жевала плюшевую лапу Хорса. Кристи и Этан на время взяли машину Джейн, поскольку она была оборудована специальным детским сиденьем для Рози. Теперь перепачканные в песке после прогулки в саду дети сидели сзади, словно два ангелочка.
— Кэл и Джейн как-то управлялись с ними все утро, — сказала Кристи, — а мы взяли их с собой всего на часок, и вот пожалуйста.
Этан свернул на дорогу, ведущую к вершине горы Страданий.
— Ради всего святого, у нас ведь медовый месяц, — пробурчал он. — Нам бы надо самим делать детей.
— Мне тоже не терпится этим заняться, — улыбнулась Кристи. — Но Кэл и Джейн нужна была передышка. Сегодняшний день был нелегким для всех.
— Насчет тяжелого дня…
— Этан Боннер!
— Не стройте из себя недотрогу, миссис Боннер. Я знаю, что вы собой представляете на самом деле.
— Хочешь еще раз на это посмотреть?
Этан расхохотался.
— А почему ты называешь Кристи миссис Боннер? — спросил Чип.
Этан и Кристи виновато переглянулись. Затем Этан, слегка повернув голову в сторону заднего сиденья так, чтобы не терять из виду дорогу, сказал:
— Я рад, что ты задал этот вопрос, Чип. Вообще говоря, мы очень рады, что ты первым об этом узнаешь… Мы с Кристи вчера поженились.
— Правда?
— Ага.
— Это хорошо. А вы знаете, оказывается, над нами очень много разных планет, а некоторые из них очень старые. Им по триллиону лет.
Было ясно, что новость об их женитьбе не произвела на пятилетнего ребенка большого впечатления. Кристи снова начала тихонько хихикать. Этан улыбнулся ей. Сердце его переполняла любовь, и он до сих пор был не в состоянии понять, как он мог быть настолько слеп, что не видел — счастье было совсем рядом с ним.
Машина преодолела последний поворот дороги, ведущей к коттеджу. Кристи и Этан одновременно увидели языки пламени.
— Гараж горит! — ахнула Кристи.
Этан надавил на акселератор. «Рэйнджровер» рванулся вперед, а затем резко затормозил, подняв в воздух целую тучу мелкого гравия. Кристи распахнула дверцу и выпрыгнула из машины. Этан поставил автомобиль на ручной тормоз и быстро взглянул на Чипа.
— Оставайся в машине! Никуда не выходи!
Чип испуганно кивнул, и Этан следом за Кристи выскочил из автомобиля. Как раз в этот момент со стороны заднего двора коттеджа появились Гейб и Рэчел. Гейб держал в руках садовый шланг. Рэчел бежала к крану, чтобы открыть воду.
Кристи кинулась к коттеджу. Этан последовал за ней.
Оказавшись внутри дома, оба схватили с пола несколько старых половиков и выбежали на улицу. Увидев их, Гейб бросил шланг Рэчел.
— Поливай землю вокруг дома! — крикнул он ей.
Этан понимал, что Гейб не столько беспокоится о старом, полуразвалившемся гараже, сколько о том, как бы огонь не перекинулся на коттедж. Тем временем Гейб подскочил к Этану и выхватил у него половики.
— Беги на задний двор, а я возьму на себя фасад, — выдохнул он.
Братья разбежались в разные стороны и начали гасить отдельные очаги пламени. Этан мог бы действовать гораздо эффективнее, если бы он был один, но ему то и дело приходилось оглядываться назад, чтобы убедиться, что Кристи держится на достаточном расстоянии от огня.
К счастью, земля была все еще влажной после дождя, который прошел в субботу утром, и потому пожар в конце концов удалось потушить. Гараж превратился в кучу дымящихся головешек, но коттедж остался цел.
Кристи завернула кран. Рэчел устало выронила из рук шланг. К женщинам подошел Этан.
— Как это случилось? — спросил он.
Рэчел запястьем отвела с лица прядь волос.
— Я не знаю. Я спала, а потом Гейб вдруг позвал меня с улицы, и я увидела пламя.
— Ты вся промокла, — сказала Кристи.
Это было еще мягко сказано. Мятое платье Рэчел было не только мокрым насквозь, но еще и все в грязи. На ногах у нее красовались мужские тапочки для душа из черной резины.
