Молли вырвала страницу из блокнота. Это детская, именно детская книга «Дафна в плохом настроении», а вовсе не «Дафна — героиня сериала „Даллас“».
Она задумчиво уставилась на луг, удивляясь, как человек может быть счастлив и несчастен одновременно.
Футболка, расстеленная на траве, смялась под босыми ногами. Футболка Кевина. Расправляя ее, Молли мысленно перечисляла все волшебные перемены, произошедшие за последнее время. Благодаря новому контракту она была полностью обеспечена — впервые с того момента, как отдала свое наследство, и теперь ее буквально переполняли сюжеты новых книг. В лагере и пансионе не осталось ни одного свободного места, и чем больше власти она давала Эми и Трою, тем усерднее они работали. Молодые люди постепенно превратились в настоящих патриотов «Соловьиного Леса» и даже попросили у Молли разрешения переделать чердак в квартиру, где они могли бы жить круглый год. Они хотели открыть пансион на зиму для лыжников и любителей езды на снегоходах, а также для горожан, любивших проводить зимний отпуск на природе. Молли охотно согласилась. Жаль, что Кевин, когда подбирал персонал для лагеря, не пожелал обратить внимание на тех, кто был рядом.
Она ненавидела свою зависимость от него. Он наверняка давно о ней забыл. Что ж, тем хуже для него. Она предложила ему самое драгоценное, что имела, — любовь, а Кевин отказался от нее, выбросил, как ненужный мусор.
Молли схватила блокнот. Если она не может работать над «Дафной», по крайней мере составит для Троя список продуктов, которые тому нужно купить в городе. Эми печет к чаю свое новое открытие, «песочные куличики» — шоколадные кексы с зеленой кокосовой глазурью и мармеладом.
Молли не хватало помощи Лили, а еще больше — ее дружбы.
Настроение немного улучшилось при воспоминании о том, как счастливы Лили и Лайам.
Услышав шорох, она отложила блокнот. Опять кто-то из гостей нашел ее убежище.
Заранее смиряясь с неизбежным, она обернулась и увидела Кевина, обходившего палисадник на дальнем конце луга.
Молли затаила дыхание. Оправа его серебряных «Рево» сверкала на солнце, ветерок ерошил волосы. На нем были слаксы цвета хаки и голубая футболка. Только когда он подошел ближе, она разглядела на футболке изображение Дафны.
Кевин замер, заметив ее. Молли сидела на траве со скрещенными ногами. Солнце припекало ее голые плечи, две желтые бабочки веселыми бантиками порхали над головой. Она казалась воплощением грез, потерянных грез, милых фантазий обо всем, чего ему так не хватало до сих пор, хотя он и не понимал этого. Она его подруга, партнер, возлюбленная, рядом с ней у него кровь бурлит в жилах. Она будет матерью его детей и утешением в старости. Радостью сердца.
И при этом она смотрела на него как на вылезшее из леса чудовище.
— Что тебе нужно?
И это вместо «Да поцелуй же меня, дурак!». Пр-р-р-ямо…
Он снял очки и изобразил улыбку плейбоя.
— Ну, как оно?
Неужели он действительно сказал это? Спросил «как оно»?
Ах, жаль, что у нее под рукой нет ничего тяжелого.
— Лучше быть не может. Миленькая футболка. А теперь убирайся из моих владений.
Неплохо для женщины, которая желала ему всего наилучшего в последний раз, когда они были вместе.
— Я… я слышал, ты продаешь лагерь.
— Подумываю об этом.
— Может, я куплю его.
— А может, и нет. — Она встала. К ногам, которые он так любил гладить, прилипли стебельки травы. — Почему ты не на сборах?
— Сборах? — Он сунул очки в нагрудный карман.
— Ветераны должны были собраться сегодня утром.
— Черт. Значит, мне влетит.
— Это Фэб послала тебя сюда?
— Не совсем.
— В таком случае зачем ты здесь?
— Хотел потолковать с тобой, только и всего. Сказать кое-что.
— Ты должен быть на сборах.
— По-моему, ты уже об этом упоминала.
— Один звонок — и я узнаю, почему ты отлыниваешь.
Это пока не входило в планы Кевина. Он пробормотал:
— Может, сначала выслушаешь меня?
— Дай мне сотовый.
— Он в машине.
Молли схватила футболку, которая, насколько он помнил, когда-то принадлежала ему, и зашагала к изгороди.
— Позвоню из дома.
— Я в самоволке, ясно? Кроме того, меня продают!
Молли поразилась.
— Продают? В другую команду? Они не посмеют!
— Они полные психи, поэтому способны на все.
— Даже провалить очередной сезон? Послать все к чертям собачьим?! — Она завязала рукава футболки на талии и бросилась к нему. — Объясни, что случилось. Подробно.
— Не желаю. — Дыхание перехватило, а язык почему-то не слушался. — Зато хочу сказать, что ты ужасно хорошенькая.
Молли с подозрением уставилась на него.
— После нашей последней встречи ничего не изменилось, разве что нос у меня облупился.
— Ты прекрасна, — заверил Кевин, подвигаясь ближе. — И я хочу жениться на тебе. По-настоящему. Навсегда.
— П-почему? — выдавила Молли.
Кажется, все пошло не так, как он рассчитывал. Он умирал от желания коснуться ее, но, судя по хмурому лицу, вряд ли Молли позволит ему это.
— Потому что люблю тебя. Правда. В жизни не думал, что смогу вот так влюбиться…
Гробовое молчание.
— Молли, выслушай меня. Прости за все, что было. И за то, что я не сразу понял, от чего отказываюсь. Но мне с тобой было так хорошо, что времени поразмыслить не оставалось. После твоего отъезда на душе стало тоскливо, и я понял, что все сказанное тобой обо мне — чистая правда. Я боялся.
Футбол заменил мне реальную жизнь. Я был уверен только в своем таланте игрока, поэтому бездумно рисковал весь прошлый год, пытался как-то заполнить пустоту в душе, но начал не с того конца. Но теперь все встало на свои места, потому что появилась ты.
Сердце Молли колотилось так сильно, что она опасалась, а вдруг он услышит. Неужели это правда? Похоже…
Недаром Кевин выглядит так, словно выстрадал каждое слово: взволнованным, расстроенным и на удивление серьезным.
Таким она его еще не видела. Что, если он не лжет?
Как всякий лишенный любви и ласки ребенок, она обладала сильнейшим инстинктом выживания. И теперь это сказалось.
— А почему тебя хотят продать?
— Давай не будем об этом говорить. Сейчас главное — мы и наше будущее.
— Не могу я думать о будущем, пока не пойму, что творится в настоящем.
Должно быть, он сообразил, что Молли не отстанет, но все равно попытался обойти неприятную тему:
