Прощай, беззаботная, одинокая взрослая жизнь.
Прощай, тот Диклан Линч, каким он мог бы стать.
Диклан должен был возненавидить Мэтью.
Но он не мог. Только не веселого, беззаботного Мэтью. Не того невинного пухлощекого малыша, очутившегося в безрадостном мире детства Диклана. Не ангелочка Мэтью…
– Ни за что, старикашка, – сказал Мэтью. – Ты меня не заставишь.
– Это не просьба. Пристегни ремень, ты находишься в движущемся транспортном средстве, – отрезал Диклан.
– Если я умру, – парировал Мэтью, – разве ты не можешь попросить Ронана приснить мне замену?
– Тогда я попрошу приснить кого-нибудь, кто будет без вопросов пользоваться ремнем безопасности. Ты серьезно настроен отдать концы в Коннектикуте?
Братья спорили, сидя в машине, одолженной одним из бывших соратников Ниалла. Условия сделки включали в себя транспортировку крайне пугливого иностранного гражданина, который в данный момент времени осуществлял вояж, находясь в багажнике с бутылкой воды и упаковкой чипсов. (Диклан не знал, зачем этого человека нужно было тайно перевезти из Вашингтона в Бостон, и никогда не стал бы спрашивать.) Он остановился ровно настолько, чтобы успеть убедиться, что нанятый прикрывать их спины в Бостоне амбал помнит, где и когда они встретятся. Затем Диклан позвонил второму бойцу, нанятому наблюдать за первым, если вдруг на того нападут или каким-то образом нарушат их договоренность. После он переговорил с третьим наемником, приобретенным на случай, если у первых двух что-то пойдет не по плану. Подстраховка. Он верил в силу подстраховки. «Ты осторожный тип», – сказал третий наемник. И затем задумчиво изрек: «Работу не ищешь?»
– А может, я и есть замена, – упрямо продолжал Мэтью.
На триллионную долю секунды Диклан позволил себе помечтать, каково было бы отправиться в Бостон в одиночестве, и мгновенно ощутил укол вины за каждую триллионную долю этой самой секунды.
Парень был убежден, что в нем заговорила ДНК его отца. Ниалл никогда не испытывал угрызений совести, уезжая в очередную поездку и оставляя семью. «Пошел ты», – подумал Диклан. И немного погодя: «Ненавижу тебя».
(Как бы он хотел, чтобы это было правдой.)
Мэтью все не унимался:
– Если бы я был копией самого себя, то даже не знал бы об этом, так ведь?
– Пресвятая Дева Мария, пожалуйста, одари меня глухотой до конца этого штата, – произнес Диклан, заглядывая в зеркало и аккуратно перестраиваясь на соседнюю полосу. Он чувствовал, что Мэтью слегка перегибает палку. Диклан не единожды ради общего блага задвигал свои личностные кризисы на задний план. Мэтью попросили об этом впервые.
– Ты слышал удар? – спросил Мэтью. – Сзади?
– Нет, – ответил Диклан. – Ешь свои снеки.
– Почему я должен был проходить через половое созревание? – Мэтью продолжил с того же места, где остановился. – Если я сон, почему нельзя было наделить меня сверхспособностями? Зачем ди…
Где-то в машине зазвонил телефон, что в обычной ситуации разозлило бы Диклана, но в данном случае принесло лишь облегчение.
– Отключи свой телефон, – сказал Диклан.
– У меня больше нет телефона, – заныл Мэтью. – Ты заставил меня его выбросить. – Он произнес это самым скулящее-раздражающе-младшебратовым способом из всех возможных. Ты ЗАСТАВИЛ его ВЫБРОСИТЬ.
Ах да, верно. Однако у Диклана тоже не было мобильника. Он только что выбросил одноразовый телефон на заправке и планировал раздобыть другой, когда они доберутся до Бостона.
Ему ужасно хотелось верить, что это свидетельство возвращения предусмотрительного, Параноика Диклана, но стоило подумать дважды. Он вел себя в точности как Глупец Диклан, в попытке оправдать безумную поездку на север. Он собирался вернуть свою машину. Точка.
– Тогда что же звонит? – Звук был слишком громким, чтобы доноситься из багажника, поэтому он не мог принадлежать их тайному пассажиру.
– Дуралей, это отсюда, – сказал Мэтью, постучав по дисплею радиоприемника.
– Не могу прочесть, я за рулем. Что там написано?
– На подключенном телефоне входящий вызов.
– Но у нас вообще нет телефонов.
– Думаю, тебе стоит взглянуть, – в голосе Мэтью прозвучало сомнение.
Диклан бросил взгляд на дисплей и заметил слова: «ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ ОТ». А затем на экране появилось нечто, что нельзя было назвать ни номером, ни именем. Это «нечто» заставило разум Диклана закружиться и прогнуться лишь от одного взгляда.
Он нажал кнопку на рулевом колесе, чтобы принять вызов.
– Как ты это сделал? – удивился старший Линч.
– Итак, ты жив, – произнес голос из динамиков машины.
– Ронан! – воскликнул Мэтью.
Диклан испытал привычное чувство, сопровождающее его обычное общение с братом: хорошая новость – на том конце провода Ронан, плохая новость – Ронан на том конце провода.
– Ну как, тебе нравится? – спросил Ронан. – Я назвал это МЕГАТЕЛЕФОН, заглавными буквами.
Младший Линч захохотал, но Диклану шутка показалась немного вымученной.
– У тебя все хорошо? – спросил он.
– Не волнуйся, кудрявая голова. Я слышу Мэтью. Как дела, мелкий? Порядок?
– Диклан за рулем, насколько я могу быть в порядке? – ответил Мэтью.
Диклан не отступал:
– Почему ты не позвонил раньше? Ты все еще с Брайдом? И с Хеннесси? Что он за человек, этот Брайд?
– Ты должен проехать хоть пару миль, Мэтьюс, – сказал Ронан тем агрессивно-веселым тоном, который обычно использовал, чтобы дать понять Мэтью, что все нормально, и развеять опасения Диклана. – В конце концов, тебе придется сдать на права, братан.
– М-м-м, – промычал Мэтью. – Возможно.
– Эй. Да ладно, – сказал Ронан. – Кстати, куда вы направляетесь? Разве вы не должны были, типа, затаиться в Амбарах?
– У меня срочное дело в Бостоне, – ответил Диклан.
– Зов плоти, – одними губами произнес Мэтью, и Диклан бросил на него мрачный взгляд.
– Срочное дело! Но там кругом эти уроды! – возмутился Ронан.
– Я не могу навечно забросить все свои дела, – отрезал Диклан.
Глупец Диклан радостно захлопал в ладоши. Параноик Диклан закатил глаза.
– Ты сказал, что вы направляетесь в Амбары. Я полагал, что в Амбарах вы и останетесь. Но теперь вы уехали.
– Говоришь прямо как Ди, – заметил Мэтью.
Диклан твердил себе, что не стоит тыкать Ронана носом, необходимо проявить зрелость, но затем выдал:
– Ну и каково это? Когда просишь вести себя разумно, но тебя абсолютно все игнорируют? Когда строишь планы, пытаясь обезопасить семью, а никто и не думает их придерживаться?
