Звонок просигналил о прибытии лифта на первый этаж. Крутой приказал войти внутрь и нажал последнюю кнопку. Поехали. Оказавшись в замкнутом пространстве, я впервые испугался. Нет. Я и прежде чувствовал угрозу. Хрен, который спрыгнул с пятиэтажки и проломал асфальт, не выглядел дружелюбным. Но пока мы шли, у меня было время. Я мог что-то изменить, вытворить, использовать последний козырь. А сейчас всё… Я поднимался на двадцатый этаж, понимая, что приближаюсь к чему-то очень важному и опасному. Если логово принадлежит им, значит, скоро всё закончится.
Открылись двери. По устеленному ковром коридору мы прошли в конец и остановились у двустворчатой деревянной двери. Крутой постучал, нас пригласили…
– Ты одарённый? – спросил мужик, которого другие называли Битой.
Значит, он не знал. Впрочем, с ним всё понятно. У него не было материи, но другие? Крутой и пиджачок Кумар тоже не видели материю? Интересно. Если не видели даже они, тогда почему видел я?
– Простите за то, что продавал смесь у клуба…
– Смесь?! – Бита искривился, будто вкусил кислое яблоко. – Кто ты такой, пацан?! Никто не называет гербуху смесью! Питон, он одарённый?
– Да, – Крутой кивнул. – Однозначно.
Так-так-так. На двадцатом этаже офисного здания в кабинете мужика без материи происходило что-то непонятное. Крутой понял, что я одарённый, но только по косвенным признакам. Я вскочил с асфальта после сильнейшего удара, от которого обычный человек и вовсе мог погибнуть.
Мою материю не видел никто из троих присутствующих. Хотя их материи превосходили размерами мою раз в десять. Хорошие новости. Значит, они – это не они. Те, с кем я работал в своём мире, умели переправлять людей из одного мира в другой. Материю они бы точно рассмотрели.
– То есть ты не знаешь, кто твои родители? И ты до шестнадцати ошивался на улице, а затем попал в Болотную лигу?
– Да, – я кивнул. Говорить от лица Сайлока было не сложно.
– Гонит! – встрял Питон. – До шестнадцати на улице ошивался?! Одарённый?! Бред. Взяли бы под крыло. Варвары или жидкие придумали бы, как использовать сопляка. В крайнем случае, на мясо отдали бы. Всё лучше, чем бегунком…
Бита слушал размышления Питона и пристально смотрел на меня:
– Гербуху ты делал?
У него не было материи. И все же мужик крепок. Такие встречаются редко, но когда встречаются, ты их сразу узнаёшь. Он спрашивает и по-особому смотрит в глаза. Поймёт, если я совру.
– Не делал, но исправлял. Брал на продажу обычную и делал чище.
– Удивительно. Ты не ошибся, Бита, – сказал Кумар. – Он на самом деле варщик.
Мужики в комнате повеселели. Я вспомнил слова Шустрика. Каждый клан или братство мечтают заполучить варщика. Будут вербовать? Скорее всего. Сейчас главное – не продешевить. Раз уж меня тянут в бандитское логово, выжму из них побольше. А ещё развитие… В обществе одарённых развиваться будет проще. Потребую обучения и информацию. Плюс кредиты! Процент от продаж? Нет, пожалуй, слишком жирно, но можно сойтись на фиксированной ставке за выполнение недельной или месячной нормы. Звучит нормально. Сделал норму – получил сотню в неделю. Или две?
– Ну, – Бита поочередно посмотрел на своих людей. – Что думаете?
– А хрен ли тут думать! Патрика с нами нет, а эти ублюдки уже к речке подошли. Если быстро денег не сделаем, хана всем! – высказался Питон и сунул в рот зубочистку. – Первый варщик пускай делает как обычно. А этого щенка сажаем на цепь, и пускай чистит гербуху сутками. Чистит, моет, сушит, да хоть в стиралке стирает. По фигу! Товар хороший! Толкнём центровым по сорок за пакет! Если пацан за две недели не сдохнет, может быть, выкрутимся.
– Что?! – я озлобленно посмотрел на Питона и перевёл взгляд на Биту. – Так не пойдёт! Я не раб!
Бита пожал плечами и посмотрел на Питона. Крутой улыбнулся уголком рта и кивнул боссу:
– Не переживай, босс. Пацан согласен.
– Ни хрена подобного!
– Пошли, я покажу тебе твоё рабочее место. – Питон отошёл от стены и протянул руку, чтобы меня схватить.
Время пришло. Сейчас или никогда! Не рискну – превратят в цепного пса…
Отстраняюсь на полшага к окну. Правая рука достаёт из кармана разорванный пакет гербухи. Кидаю в лицо Питону. Кувырок подальше от одарённого. Группируюсь, выхватываю привязанный шнурками к голени ствол. Навожу мушку на Биту.
– Хватит устраивать цирк! Я же предупреждал, щенок!
Питон трёт лицо. Гербуха попала в глаза, и он ещё не видит оружие в моей руке. Отрезвляю нажатием на курок. Звук выстрела отбивается от стеклянной стены. Из дула тянется дым. По полу катится гильза. В пяти сантиметрах от правого уха Биты в кресле дырка. Прессованная кожа топорщится короткими ошмётками.
В комнате воцаряется тишина, не считая звона в ушах. Питон и Кумар переглядываются. Бита смотрит прямо. Улыбается. Не боится умирать? Ну, значит, умрёт…
– Чего ты хочешь? – спрашивает он.
– Дай слово! – говорю я и поправляю мушку, чтобы наверняка высадить ему мозги. – Дай слово, что не сделаешь меня разменной монетой! Я хочу стать раздающим!
– Хорошо! – Бита кивает и улыбается ещё шире. – Даю слово!
Глава 11
Битники
Возможность видеть материю. Это меня и спасло. Будь у Биты материя, он не испугался бы ствола. Напротив – разозлился бы и поступил ещё хуже. Он управлял бандой, кланом или братством… Они держали район и говорили про стычки с другими бандами. Умер какой-то Патрик, из чего следует, что смерти в их делах – обыденность. Я мог закончиться прямо в кабинете, но знал, на кого навести ствол…
Энергетический или тепловой всплеск на первых уровнях развития ощущался слабо. Вторичная связь серого цвета между ловкостью и восприятием выглядела высохшей веткой на ярком дереве материи. Я не только не почувствовал её, потому что был слишком возбужден и взвинчен, но и не сразу заметил. Серый – цвет неприметный.
Вторичная характеристика «лёгкое оружие» повышена до 1.
Общий объём материи увеличен до 2,45 относительных единиц.
Дать слово. Я попросил Биту дать слово. Не самая надёжная вещь… В моём мире опираться на слово в серьёзных делах – значит быстро скатиться в помойную яму и зарыться в бумажках от судебных приставов. Товар привозят по накладным, долг исполняют по повестке, сделки заключают по договорам. Но не всегда так.
Встречаются исключения. Если разбирать поведение некоторых людей по теории психоанализа Фрейда, то их суперэго доминирует над остальными компонентами психики. Моральные принципы, религиозные установки, запреты, нормы поведения. Проще говоря, они хорошо воспитаны, они чтут собственный кодекс, у них есть совесть. И Бита – такой человек. Я понял это по глазам и улыбке, с которой он смотрел поверх направленного ствола. Бита скорее совершит обратную глупость – разорвёт бумажный договор, если посчитает партнёра предателем, но не нарушит слово.
