Вторичная характеристика «восстановление» повышена до 5.
Вторичная характеристика «регенерация материи» повышена до 1.
Общий объём материи увеличен до 2,96 относительных единиц.
Глава 13
Брак
Бита сдал. Прошло полторы недели с нашей последней встречи. Казалось, его подъедает серьёзная болезнь. Уверенный взгляд выдавал слабину, из горла лез хрип. Слова тягучие, словно клей.
– И что тебе понадобится?
– Оборудование и много ингредиентов, – ответил я.
– Не уверен, что центр согласится. – Бита посмотрел на телефон.
– Скоро узнаем, – я пожал плечами.
– Если хочешь, я уберу Питона. – Бита улыбнулся, будто сквозь боль. – Пока он тебя окончательно не доконал.
– Нет необходимости. Всё в порядке.
Зазвонил телефон. Бита удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на Кумара. Выпрямился в кресле и медленно взял трубку:
– Алло.
Он разговаривал с полминуты. По большей части кивал, иногда спохватывался и добавлял «да!». На лице плясали эмоции. Бита положил трубку и с выпученными глазами посмотрел на меня:
– Они возьмут на полмиллиона…
Идею я… Украл? Можно и так сказать, но лучше звучит – позаимствовал… Насчёт авторских прав можно не переживать. На другие миры они не распространяются. Уолтер Уайт не заявится ко мне с взрывоопасным коктейлем, а Джесси не притащится с пушкой. Да и позаимствовал я всего лишь внешнюю примочку. Остальное – мой эксклюзив.
Гербуха обрела цвет. Оранжевый блеск, выглядывающий из-под общей структуры, будто кусочки апельсиновой кожуры. Про качество и говорить не стоит. Я приложил все силы. Выдал максимум и собрал элитную партию. Клиент попробует такой продукт и больше не захочет того дерьма, что продают на улице. Он совершенство. Баланс пропорций. Прелесть взаимодействия. Чистота ощущений. Грация восприятия. Гербуха нового поколения, мать его!
В кабинете у Биты мы ждали звонка. Питон пошёл к центровым, чтобы продать новую порцию элитной гербухи, и заикнулся про оптовые поставки. Потенциальный покупатель попробовал товар и всё понял. Эта трава перевернёт рынок!
Питон солгал, сказав, что битники уже нашли точку оптового сбыта. Покупатель перебил цену и позвонил Бите. К обеду у нас был заказ на полмиллиона кредитов по цене тридцать пять кредитов за штуку. Мы снова были в деле.
Бита никогда не считал гербуху главным источником прибыли своего братства. Но времена меняются. Сейчас они вместе с Кумаром тусовались в лаборатории, наблюдая за расстановкой оборудования.
Прежде мне не приходилось готовить смеси в таких объёмах. Самый большой опыт – дюжина порций для пацанов из Аквариума. В этот раз речь шла о пятнадцати тысячах.
Около часа я объяснял Кумару на словах, что мне нужно. Мешалка, дозаторы, ёмкости, отсеиватели, сушилки, центрифуга и ультрафиолетовые лампы. К моему удивлению, он притащил всё, что я просил. Вести с Кумаром дела – сплошное удовольствие. Будто самый занудный клерк, он расспрашивал, выпытывал, надоедал. Но затем делал именно то, что ты от него ждал.
Ребята из братства помогли расставить оборудование. Поставщики принесли смеси и разместили их в пластмассовых контейнерах на стене. Повесили лампы, подключили вытяжку, подвели подачу свежего воздуха, установили оборудование. Теперь я был варщиком. Имел вес. Поэтому не позволил торчать в моей лаборатории зевакам. Выгнал их к чертям. В том числе босса и его первого помощника.
К вечеру процесс был налажен. Как ни странно, но больше всего времени ушло на проработку технологии с добавлением оранжевого цвета. Я не просто добавил краситель или лишний ингредиент. Я вплёл цвет в структуру, чтобы кустарные мешатели (так называли неопытных варщиков, что делают низкокачественный товар) не могли подделать мою гербуху.
Жёлтый ингредиент – это корень растения под названием «татан». Он имел яркий и приятный глазу окрас, но токсичное естество. При добавлении татана в смесь она насыщалась токсинами. Сначала горчила, а вскоре и вовсе становилась отравленной и непригодной. Я же придумал способ, как добавить татан в гербуху без вреда. Товар получился красивый, отличный от других, с неповторимым рецептом.
В общий чан я подавал ингредиенты по трубам. Компоненты ссыпались под собственным весом и включались в технологическую цепочку. Чистка, продувка, обогащение воздухом, подогрев, смешивание, контрольный осмотр. Повтор процедуры для уточнения пропорций. Ещё один контроль. Сепарация, фасовка, упаковка.
Из упаковочной машины пакеты поступали на лоток подачи. Питатель тащил их по столу и закидывал в коробки. Во время процедуры фасовки я стоял рядом и просматривал каждый пакет. Проверял, будто сканер. Держал глаза на одном месте и оценивал качество выходящего продукта. Каждый пятнадцатый образец не удовлетворял требованиям. Я изымал его, разрывал пакет и отправлял на вторичную переработку.
К вечеру следующего дня я сделал столько, сколько Сутулый делал за месяц. Двадцать коробок, или тысяча пакетов… С каждого пакета я заработал по три кредита… Сайлок стал не просто варщиком. Он стал богатеньким варщиком.
Три дня работа шла полным ходом. В день я делал от семисот до тысячи пакетов. В лаборатории погряз с головой. Отменил встречи с Питоном.
На третий день ко мне заглянул Кумар и передал положительные отзывы от потребителей. Закупщик из центра распродал товар в два раза быстрее прежнего. На удивление, покупателей не отпугнула завышенная цена. Они соглашались переплатить десятку кредитов, но получить гербуху вполовину большей длительности и с отменным эффектом. Гербуха ничем не запудривала мозги и не прикрывала изъяны в рецепте опьянением. Стопроцентное проветривание мозгов без похмелья и последующей депрессии. А вот последняя новость мне не понравилась.
– Нужно делать четыре тысячи в неделю. – Кумар достал блокнот и пробежался глазами. – Это новое условие, которое мы вынуждены были принять. Четыре тысячи в неделю – минимальный объём поставок.
– А если я сделаю меньше?
– Он наложит штрафные санкции.
– Мы так не договаривались.
– Бита сказал, что это не обсуждается. Центровые обещали переговорить с жидкими, чтобы те дали нам отсрочку по платежам и не продавали долг псам. Всего пару дней назад мы не могли и мечтать о таком предложении, сегодня – это реальность. Всё благодаря тебе, Сайлок. Бита просил передать, что твой процент от товара останется неизменным, даже если ты не сделаешь недельную норму. Мы ценим твою работу.
Минуту назад я готов был взорваться. Четыре тысячи в неделю – выполнимая задача, но с риском. Думал, что меня хотят развести. Выставить на кредиты. Понадеются, что я не успею сделать норму, и оторвут кусок. Но нет. Мои деньги оставались при мне в любом случае. Я пожал плечами:
– Ладно.
Приготовление гербухи больше не развивало вторичную характеристику алхимии. Я видел это по активности пурпурных связей. Раньше они светились и становились ярче, будто вольфрамовая нить под напряжением. После долгой и упорной работы я чувствовал опустошение и умственную слабость. Сейчас – ничего. Гербуха стала пройденным рецептом. Так мне казалось…
