– А, это? Испачкался краской, пока помогал ребятам, – отмахивается он, когда один из присутствующих посетителей спрашивает его о пятнах.
На краску это совсем не похоже, скорее на свежую кровь. Вижу боковым зрением, как Майкл достаёт из заднего кармана джинс телефон.
Сара убьёт его прямо здесь, на глазах у всех. Может, закрыться?
Парень быстро подходит ко мне.
– Мама написала, что они получили что хотели.
Значит, это действительно краска? Или его жертвой стал кто-то другой?
40. ОДРИ
Получив фото плана эвакуации, мы с Сарой едем в психдиспансер. На середине пути упираемся в перекрытый проезд и спутница громко нецензурно ругается. Дальше отправляемся пешком, протискиваясь сквозь толпу.
– Почему я до этого не чувствовала твоей силы? – произносит Торн, не обращая внимания на веселящихся прохожих.
Пожимаю плечами.
– Мама не хотела, чтобы я знала о ней.
– А сейчас что, передумала?
– Я случайно сломала печать…
Я натянуто улыбаюсь, показав стиснутые зубы.
– Как это, случайно? – усмехается Торн.
– Ну, – мнусь я, – мы с Джейн пробовали вызвать духа.
Обходим здание психбольницы, направляясь к чёрному входу. Карен написала, что откроет заднюю дверь, чтобы лишний раз не привлекать внимание.
– Кого вызывали? Пиковую даму?
С силой сжимаю челюсть и еле слышно отвечаю:
– Её маму.
Сара оборачивается с ошарашенным видом.
– То есть вы решили вызвать духа сразу после её смерти?! – она на пару секунд задерживает веки в закрытом состоянии. – Либо вам крупно повезло, раз вы ещё живы, либо у вас не получилось.
– Предполагаю, повезло…
И она просила найти тебя.
– Ты ходячая магическая бомба, – заключает она и дёргает дверь, но та оказывается заперта. – Жаль, что Вивьен так рано ушла. В каком-то смысле она мне помогла в своё время.
Я достаю телефон, чтобы написать Карен, не прекращая диалог:
– Вы были знакомы?
– Да, это длинная история.
Раздаётся скрип двери и мы видим МакКой.
– Почему так долго? – нетерпеливо спрашивает Сара.
– Здесь, вообще-то, ещё персонал ходит.
Подруга разводит руками. Заходим в здание и идём за Карен. Она шёпотом делится мыслями:
– Думаю, нам в подвал.
– Почему?
– В остальных местах я была, когда работала здесь. Судя по плану эвакуации, вряд ли найдётся ещё такое же удобное место для прятания людей.
Дальше идём молча. Спускаемся по лестнице и упираемся в железную дверь с кодовым замком. Карен гордо демонстрирует ворованный пропуск.
– А ты время зря не теряла.
– Говорю же, здесь персонал ходит…
В подвале по обе стороны от двери расположены железные ограждения.
Да это же клетки!
Начинаем осторожно продвигаться внутрь. Белёные стены, как и пол, местами запачканы кровью. Здесь слишком тихо.
– Хэлен? – зовёт Сара.
– Мама! – вскрикивает девушка, и мы слышим топот.
Ускоряемся, двигаясь навстречу звуку. Вдруг меня кто-то толкает, и я падаю на Сару. Мы залетаем в клетку справа и замок на двери за нами звучно защёлкивается.
– Карен, какого чёрта?! – злобно рычит Торн и подлетает к клетке так быстро, что я не успеваю проследить траекторию.
Она хватается за прутья и отлетает на несколько метров назад.
– Мама! – кричит Хэлен, и я вижу её отсюда: она в такой же тюремной клетке, расположенной по диагонали.
Больше ни голосов, ни движения. Лампы на потолке источают холодный белый свет. С другого конца коридора до меня доходит слабый химозный запах.
– Что они с тобой сделали? – с болью в голосе произносит Сара, поднимаясь на ноги.
– Пока ничего… – у неё слёзы на глазах. – Они творят здесь что-то непонятное! Вводят что-то под кожу…
В голове проясняется, что запах наверняка принадлежит препаратам.
– Карен! – кричу я, но подруга молча покидает подвал.
– Она под гипнозом. Я могла бы догадаться, но все мои мысли были заняты только Хэлен. – Сара кладёт ладони на лоб.
41. КАРЕН
Машу Джейн и Майклу, чтобы подошли. Они быстро оказываются рядом, и мы шёпотом начинаем делиться информацией:
– Мама написала, что ты отправила план. Почему так долго? Сюда Уэст заходил.
– Он меня задержал, когда я была в психдиспансере. Чуть не попалась.
– Что он хотел?
– Да ничего, вроде купился, что я за расчётом приходила.
– Это хорошо.
В кафе входит очередной посетитель, и Майкл направляется к нему. Скулы Джейн напряжены, брови сведены.
– Но если он тебя задержал, то почему пришёл сюда раньше? – она щурится, словно нашла несостыковку.
Она что, в чём-то меня подозревает? Меня? После того, как я рисковала собой?!
– Потому что я задержалась, чтобы открыть чёрный вход. Так, ладно, за что мне браться? – перевожу я тему, потому что эта ни к чему хорошему не приведёт.
Мы должны вести себя как обычно. Сара всё сделает сама, а Одри подстрахует. Скоро всё закончится.
– Вынеси мусор.
Иду на кухню, хватаю мешок с пустыми картонками под еду и напитки и выхожу на задний двор. Сегодня здесь так спокойно по сравнению с улицами Хосдейла. Закидываю мешок в бак и негромко вскрикиваю – у меня что-то больно хрустнуло в районе правой лопатки. Пытаюсь нащупать болевую точку, но теперь удар приходится на внутреннюю часть колена, отчего я падаю на асфальт. Коленки щиплет, наверняка останутся ссадины.
Осматриваюсь по сторонам, но вокруг лишь тускло освещённая безлюдная площадка. Приведя дыхание в порядок, медленно встаю. Боль кинжалом врезается между позвонками в районе поясницы. Я кричу и снова падаю.
– Что случилось? – выбегает на улицу Джейн. – Карен?
Я не могу пошевелить языком, изо всех сил стараясь сдержать вопль. Что-то происходит: боль пронзает меня в разных точках, заставляя корчиться и стоять на четвереньках. Мои пальцы, которыми я впилась в асфальт, начинают меняться. Кости выламывает, но я уже не чувствую процесс изменения так остро – организм отключается, в глазах темнеет. Последнее, что успеваю заметить – испуганное лицо подруги.
42. ДЖЕЙН
– Карен? В волка? – не верит мне Майкл.
