В очередной раз набираю номер отца, но он всё так же недоступен.
– Но я бы знал, будь её родители оборотнями!
– Может, ей от дедушки передалось.
– Нет, здесь нужна прямая связь.
– Значит, нагуляла её мамаша! Мне откуда знать каким образом она унаследовала эту… особенность?
– Куда она побежала?
– На луну повыть!
Вопросы раздражают, от них нет толка. Говорю, чтобы Майкл поработал за двоих, а сама еду к отцу домой, уж он-то поможет разобраться. На всех светофорах попадаю на зелёный, отчего доезжаю вдвое быстрее обычного.
– Джон! – кричу с порога, не теряя времени.
Папой я его не готова называть.
– Джон!
– Что за крики? Что за спешка? – в прихожей появляется Жозель. – Тише, отдышись.
– Где он?
– Не знаю, у него свои дела. Может, я смогу помочь?
Окидываю взглядом женщину.
А почему бы и нет. Ты ведь тоже оборотень, а времени на поиски Фитчера у меня нет.
– Карен МакКой минут семь назад впервые обратилась и сбежала в неизвестном направлении. Что делать?!
– МакКой? – недоверчиво переспрашивает она.
Несколько раз быстро киваю.
– У меня есть мысль, где она может быть. Поехали.
Жозель выезжает из города и сразу сворачивает в сторону леса. Машина подпрыгивает на кочках, но она не сбавляет скорости. Мы останавливаемся метрах в ста от задней части психдиспансера, но прямой дороги, как и тропинки, отсюда к нему нет – лишь деревья с естественным природным ландшафтом. Выходим из машины.
– Где она может быть? – спрашиваю я, обходя автомобиль.
– Так-так-так… – сладко тянет Уэст, облокотившись на дерево и скрестив руки на груди.
– Жозель? – непонимающе зову я и вижу на её лице улыбку.
Неужели эти двое заодно?!
– Джон узнает, – предупреждающе заявляю я.
– Твой отец, к моему счастью, слишком занят ролью альфы, чтобы всерьёз задумываться над чем-то другим.
– Но зачем?.. – с нескрываемым отчаянием выдавливаю вопрос, гложущий изнутри.
Снова предательство. Снова попалась. Эндрю усмехается. В его глазах играют огоньки.
– Ты, милая, начала доставлять мне проблемы. Если бы твоя мама не покончила с собой…
– Она не могла этого сделать! – возражаю я. – Признайтесь уже, что вы её убили!
– Нет-нет, тут ты ошибаешься, – Жозель лукаво улыбается, – Эндрю не причастен к смерти твоей мамы.
Эндрю? Почему бы не сказать “мы”? Если только ты не… предала её так же, как сейчас меня?!
Всё смешалось в один ком. Если убийца Жозель, то почему мама просила найти Сару?
– Сегодня, когда я спросил у Карен, кто решил проникнуть ко мне на работу, она без зазрения совести выдала всех, включая тебя.
Сара и Одри в опасности, он наверняка подготовил ловушку.
– Ты внушил ей рассказать!
– Это не меняет сути, – отмахивается мужчина. – Подумать только, как ты повлияла на добрую скромную девчушку: она бы никогда и не помыслила даже заняться чем-то подобным!
– Эта девчушка, – присоединяется к разговору Жозель, – если верить Джейн, только что обратилась.
– Карен?
Эндрю отходит от дерева и склоняет голову набок. Лунный свет отражается в его глазах.
– Хм… печально, что внушение спадёт. Но ведь есть в этом и плюс!
Женщина непонимающе буравит его взглядом.
– Ну, ты только подумай… – поясняет он. – Молодой оборотень… если Деламар найдут убитой от волчьих клыков, – Уэст подходит к Жозель и нежно проводит большим пальцем по её губам, – никто не удивится. А кто поверит убийце? Уж явно не её родители.
Фитчер стреляет в меня взглядом, и сердце у меня сжимается.
43. ОДРИ
Дверь снова хлопает. Шаги. Не знаю, чего жду – спасения или приговора.
– Мама?! – вскрикиваю я, вскочив на ноги.
– Одри? Что ты тут делаешь?
– Это ты что тут делаешь?
На ней белый халат.
– В смысле, я знаю, что ты работаешь тут, но… ты причастна и к этому тоже?!
– Ты не знаешь, что тут происходит, – качает она головой.
– И что же тут происходит? – подходит к ограждению Сара. – Почему моя дочь оказалась здесь?
Вижу во взгляде мамы страх и смущение. Ей есть чего стыдиться.
– Ну, свою то хоть выпустишь? – продолжает вампирша.
– Одри, милая, я поговорю с мистером Уэстом, как только он вернётся. Уверена, что мы решим это недоразумение.
Торн раскатисто смеётся.
– Я не могу открыть! – шипит мама. – Она под защитой магией. Да и к тому же я не одна в здании, это слишком опасно.
– У тебя дочь могла бы разнести всю психушку на щепки, если бы ты научила её пользоваться своей силой, вместо того чтобы прятать!
– Это не твоё дело. Своих детей учи чему хочешь, – мама отводит взгляд. – Я вернусь, как только он приедет.
Сердце медленно бухается на дно, где бы оно в итоге ни оказалось. Чувствую его падение и бесконечное разочарование.
44. КАРЕН
Всё тело жутко ноет, словно вчера я перетрудилась в тренажёрном зале. Хотя откуда мне знать, мой максимум – лёгкий бег на уроке физкультуры. Опираюсь о диван и осторожно приподнимаюсь. Я в гостиной у себя дома.
Что за…
Хватаю рядом лежащий коричневый в серую клетку плед и накидываю на себя. Я голая. Замечаю, что на лице нет очков, но я всё прекрасно вижу.
Что произошло?
Мысли наплывают волнами в обратной хронологической последовательности:
Лес. Страх. Отшатывающаяся Джейн. Боль на заднем дворе кафе. Запирание клетки. Уэст, внушающий закрыть «гостей» и забыть об этом.
Осознание, что друзья в опасности, быстро возвращает в реальность. Обернувшись, вижу испуганных родителей в проходе. Отец направляет в мою сторону ружьё.
– Папа? – в горле пересохло. – Что ты…
– Патрик… – слёзно шепчет мама, держась за его локоть.
– Даже не думай пошевелиться! – он проверяет заряженность ружья.
– Папа! – с возмущением повторяю я и закутываюсь в плед, как в полотенце после душа. – Ты же не серьёзно?!
– Вставай!
Медленно поднимаюсь. В горле ком от обиды и непонимания. Отец кивает в мою сторону. Мама начинает идти, обходя меня полукругом. Она выдвигает в центр стул. В руках верёвка.
