– Стой! – выкрикивает мама не свойственно высоким тоном.
Старшая Торн отвлекается и пропускает удар. Она ударяется о кушетку, с грохотом падает на пол. Пальцы вампира плотно лежат у меня на лбу и подбородке. Едва не заикаясь, мама просит не делать этого. Моя голова поворачивается на пару сантиметров вправо. Попробовав вырваться, понимаю, что хватка каменная. Он травит её, повернув голову ещё немного вправо. Он наслаждается.
– Скажешь маме что-нибудь на прощание?
В мгновение ока страх на лице моей матери сменяется гневом. Она срывает с шеи подвеску и направляет руки в нашу сторону.
– Сэнтайр долорем, – произносит она каким-то неизвестным мне голосом, и я чувствую, что теперь свободна.
В это же мгновение сзади доносится вопль. Отскакиваю к маме и оборачиваюсь: присев на мокром полу и схватившись за голову, вампир корчится от боли.
– Ах, ты…
Но Брент не успевает договорить, так как Сара накидывается на него и вцепляется зубами в шею. Он кричит ещё пуще напарника и пытается сбросить вампиршу. С размаху ударяется спиной о стену, придавив собой блондинку. Женщина рычит, пытаясь отодвинуть от себя амбала. Он превосходит в весовой категории и пользуется этим, вдавливая Сару всё сильнее.
Мы с Хэлен незаметно для себя встали рядом, наблюдая за происходящим. Обе шокированы и бесполезны. Мама полностью сосредоточена на своей цели и не отводит от него глаз. Хэлен хватает со столика скальпель и уверенно направляется в сторону Брента.
Серьёзно? Вот с этой булавкой?
50. КАРЕН
Долго искать маму не пришлось. Даже с учётом того, что я потратила время на одевание, мы догнали её как раз возле странной компании за зданием психбольницы. Нас всех удивило и заставило остановиться происходящее: Жозель Фитчер мёртвой хваткой держит Джейн, Уэст и Тони напряжены, будто мы прервали начало потасовки, а на земле лежит бездыханное тело Леоны.
– Мама? – в интонации Мередит сомнение и любопытство.
– Мередит, ты не во время, – совершенно спокойно отвечает Жозель, даже не повернувшись.
– Я всегда не во время! – фыркает девушка. – Что здесь происходит?
– Всё слишком затянулось, – Уэст делает мах рукой в сторону Джейн. – Кончай с ней.
Жозель успевает на сантиметр притянуть левую руку к себе с целью задушить Деламар, но Тони тут же оказывается около неё и хватает женщину за запястье. Эндрю Уэст с неимоверной скоростью придвигается к ним и одёргивает руку Тони, на что племянник отвечает ему ударом левой ладонью под челюсть. Голова мэра задирается, и он отлетает на несколько метров, ударившись спиной о дерево. Всё это происходит за пару секунд, и рука Бойда снова контролирует руку Жозель, но Джейн она из хватки не выпускает. Уэст неистово смеётся и поднимается на ноги. Его отчего-то забавляет ситуация и даже раззадоривает.
– Клянусь, если ты её сейчас не отпустишь, я сверну тебе шею на глазах у дочери, – шипит Тони.
Глаза Мередит сверкают в темноте, зрачки окрашиваются в янтарный жёлтый. Она вступится за мать, даже если последняя не права.
– Мама, отпусти Джейн! – дочь пытается достучаться до сознания старшей Фитчер, но та даже не смотрит на неё.
Мередит понимает, что если начнётся драка, то пострадают все. Жозель вопросительно приподнимает брови, глядя на Эндрю. Вампир отряхивается и оценивающе обводит взглядом собравшихся.
– Значит, ты настроен серьёзно… – протягивает он. – Ну, будь по-твоему.
Вампир двигается с такой скоростью, что я успеваю заметить его лишь когда раздаётся хруст и мама падает на землю. Глаза полуоткрыты. Она мертва. Уэст решил перебить всех, начав с самых беззащитных.
– Нет! – успеваю выкрикнуть я, как вижу перед собой спину Мередит.
Эндрю ударом откидывает девушку в сторону и Жозель на секунду теряется. Этого времени хватает для Тони, который одёргивает её руку и притягивает Джейн к себе. Я не успеваю даже осознать произошедшее, как Уэст рывком, схватившись за волосы, откидывает мне голову и больно вонзает клыки в шею. Рана щиплет, и это ощущение паутинкой расползается по телу от места укуса.
– Мередит, нет! – слышу приглушённый голос Фитчер и падаю на землю.
Холодный мох подо мной отдаёт влагой. На глазах пелена, всё происходящее словно в тумане.
– Карен! Карен! – Джейн стоит возле меня на коленях. – Она жива… – с облегчением выдыхает девушка.
За её спиной какая-то суматоха. Постепенно зрение начинает возвращаться, и я различаю, как Уэст отталкивает набросившуюся на него белую волчицу.
Она сбила его, пока он пытался убить меня… подумать только, Мередит второй раз за сегодня спасла мне жизнь!
Мохнатое животное отлетает назад, пару метров тормозя задними лапами. Мередит громоподобно рычит, крутит головой, на землю падают слюни. Между мэром и дочерью, вытянув руки, вклинивается Жозель.
– Хватит!
Ко мне возвращается не только зрение, но и страх. Волчица пригибает голову, опустив шею. Её лапы поджимаются, готовые в любой момент сработать, как пружины. Она готовится к прыжку. Жозель тоже видит это и обращается, закрыв собой Уэста. Тёмная волчица скалится, обнажая острые зубы, и буравит взглядом дочь. В обличье волков старшая Фитчер выше. Но Мередит, отступив, не была бы собой. Она накидывается на мать, и они кубарем укатываются в сторону, ломая по дороге тонкие деревья. Слышен визг.
Взрыв. Все замирают и смотрят в сторону психдиспансера, где ночное небо окрасилось в алый цвет. Уэст тут же испаряется.
51. ДЖЕЙН
Тони исчезает следом за Уэстом. Снова взрыв. Бросаюсь к Леоне, упав рядом с ней на колени. От земли веет холодом. Судорожно пытаюсь нащупать пульс в области шеи.
– Дышит! – не скрывая радости, произношу я. – Помоги отвезти её в больницу!
Карен берёт Леону за ноги. Аккуратно укладываем её на заднее сиденье ниссана Жозель.
Только бы с ребёнком было всё хорошо, он ведь ни в чём не виноват!
Я сажусь за руль, завожу автомобиль.
Интересно, это мальчик или девочка?
– Достаньте из багажника одежду! – Мередит выглядывает из-за дерева.
Она уже приняла человеческий облик и теперь устало склонила голову на прохладную кору, тяжело дыша. Подав одежду, сажусь обратно за руль. Мередит быстро одевается и плюхается на сидение рядом. Видимых ран нет, если не считать многочисленные царапины. Она ловит мой настороженный взгляд.
– Она сбежала. Поверить не могу! – произносит девушка и поворачивается к Карен. – Ты бы в полицию позвонила. Скажи, что мама была не в себе, побежала в лес и ты беспокоишься… пусть найдут. Не лежать же ей здесь.
Карен, на коленях которой покоится голова Леоны, послушно достаёт телефон. Я переживаю за подругу и украдкой наблюдаю за ней в зеркало заднего вида, выезжая на асфальтированную дорогу. Она словно в трансе: звонит шерифу Кроссу, говорит то, что сказала Мередит, отключается. Медленно поднимает глаза, и тогда я вижу всю боль, что она усердно прячет внутри.
