— Мне, во всяком случае, стыдно.
— И мне тоже.
— Да я на себя в зеркало смотреть не могу.
В отчаянных попытках отвлечь Дарнелла от стремления излить на грешников праведный гнев Кевин схватился за Аннабел.
— Так что это я слышал о свиданиях с Робилларом? — громогласно осведомился он.
Присутствующие забыли о еде. Хит со звоном бросил нож на тарелку. Женщины переглядывались. Наконец Молли уставилась в лукавые зеленовато-карие глаза мужа.
— Аннабел не встречается с Робилларом, иначе наверняка рассказала бы нам.
— Не встречаюсь, — подтвердила Аннабел. — То есть не совсем.
Кевин Такер, самый коварный куотербек во всей НФЛ, с видом исконно сельского простака почесал в затылке.
— Чего-то я недопонял. В пятницу я толковал с Дином, и тот упомянул, что вы двое на прошлой неделе ходили загорать и что он здорово провел время.
— Ну… мы действительно были на пляже…
— Как?! Ты была на пляже с Дином Робилларом и не подумала нам сказать? — взвизгнула Кристал.
— Это… было спонтанное решение. Так получилось.
Женщины оживленно зажужжали. Кевин явно задумал какую-то хитрость и, не дожидаясь, пока они успокоятся, подлил масла в огонь:
— Значит, Дин собирается опять пригласить тебя на свидание?
— Нет, конечно, нет. То есть разве? Почему? Он тебе что-то говорил?
— Ну, мне вроде как показалось. Может, я не так понял.
— Я в этом совершенно уверена.
Хит сидел неподвижно и с каменным лицом, что мгновенно пробудило подозрения в Фэб.
— Вижу, ваша маленькая сваха определенно имеет успех.
— Я рада, — кивнула Шарон. — Ей давно пора выйти из раковины.
Хит с сомнением оглядел Аннабел.
— Вы были в раковине?
— Что-то в этом роде.
Чармейн пристально вгляделась в нее.
— Нам позволено говорить о твоей несчастной помолвке?
— Почему нет? — вздохнула Аннабел. — Вы и без того рассмотрели под микроскопом каждую деталь моей жизни.
— Да уж, я просто слов не нахожу, — объявил Кевин. — Мы с Робом пару раз играли в гольф. Конечно, играет он паршиво, но все же…
Молли накрыла его руку ладонью.
— Два года прошло, а Кевин так и не привык. Кевин покачал головой:
— Все время кажется, что я должен пригласить его… ее поиграть снова, показать свою широту взглядов, что и сделал бы в обычных обстоятельствах, но мне нравится Аннабел, а Роб с самого начала знал о своей проблеме. Ему вообще не следовало просить ее выйти за него.
— Помню я, как Роб орудовал клюшкой, — поддакнул Уолтер.
— Да и я тоже, — брезгливо тряхнул головой Дэн. Последовала короткая пауза. Кевин уставился на зятя:
— Ты думаешь о том же, что и я?
— Угу.
— И я тоже, — присоединился Уолтер.
Рон кивнул. Его примеру последовали остальные. Хит улыбнулся, и все опустили носы в тарелки.
— Что?! — завопила Молли. Кевин развел руками:
— Никакая операция по смене пола не поможет держать клюшку как полагается.
Женщины оставили мужчин в гостинице и вернулись в пансион, где Кристал заперла их в уютной задней гостиной, спустила жалюзи и выключила свет.
— Сегодня вечером, — объявила она, — мы собираемся праздновать нашу сексуальность.
— Я читала эту книгу, — оживилась Молли. — И если все начнут сбрасывать одежду и хвататься за зеркала, я — пас.
— Мы так праздновать не будем, — заверила Кристал. — Необходимо признать, что у каждой существуют некоторые проблемы. Например… Чармейн слишком скованна.
— Я?!
— Первые два года после свадьбы ты раздевалась в чулане!
— Но это было сто лет назад, и я так больше не делаю.
— Только потому, что Дарнелл пригрозил снять дверь с петель. Но сексуальные заморочки есть не у тебя одной. Аннабел не слишком распространяется на эту тему, но все мы знаем, что она ни с кем не спала с тех пор, как Роберт нанес ей эту травму. Разве только прошлой ночью…
Все безмолвно уставились на Аннабел.
— Я его сваха! Никакого секса!
— И это прекрасно, — подытожила Молли. — А вот Дин Робиллар — дело другое. Просто конфетка!
— Мы отвлекаемся, — одернула ее Кристал. — Согласитесь, мы трое замужем довольно давно, и, как бы ни любили наших мужей, нужно сознаться, что пыл может немного остыть.
— Или нет, — вставила Фэб с довольной кошачьей усмешечкой. Остальные дружно захихикали, но на Кристал это не подействовало.
— У Молли и Кевина маленькие дети, и все мы знаем, как это может испортить сексуальную жизнь.
— Или нет, — хмыкнула Молли, копируя ухмылку сестры.
— Дело в том, что нам давно пора осознать собственную сексуальность.
— Лично я уже давно ее осознаю, — заявила Жанин. — И неплохо бы, чтобы кто-то другой ее тоже осознал.
Хихиканье стало громче.
— Давайте-давайте, смейтесь, — отмахнулась Кристал. — Но мы все равно посмотрим этот фильм. Нам полезно.
— Что еще за фильм? — насторожилась Чармейн.
— Эротическая картина, снятая специально для женщин.
— Ты смеешься! В самом деле, Кристал!
— Тот, что я выбрала, — это мой любимый, — представляет актеров разных рас, возраста и темперамента, так что никто не будет забыт.
— Это и есть твоя великая тайна? — разочарованно протянула Фэб. — И заключается она в том, что мы будем вместе смотреть порно?
— Эротику. Специально для женщин. И пока не видела этих фильмов, нечего судить.
Аннабел заподозрила, что почти все присутствующие уже видели что-то в этом роде, просто никто не хотел обескураживать Кристал.
— И знаете, что мне особенно нравится в этом фильме? — продолжала та. — Мужчины все роскошны, а женщины — совершенно ординарны. И никакого силикона.
— Это действительно не похоже на мужское порно, — кивнула Шарон. — По крайней мере насколько я слышала.
Кристал принялась возиться с видеомагнитофоном.
— Тут даже есть сюжет и настоящие постельные игры. Поцелуи, медленное раздевание, куча ласк…
Жанин закрыла лицо руками.
— Противно и стыдно, но я уже завелась.
— А я — нет, — фыркнула Чармейн. — Я христианка и отказываюсь…
— Добрые христиане… добрые христианки, должны ублажать мужей, — объявила Кристал, нажимая на кнопку пульта. — И поверь мне, Дарнелл будет на седьмом небе.
