– Признаться, меня это тоже беспокоит. Слухи пойдут разные, и не факт, что нам удастся все купировать. Тем более здесь, в Риме. А эти слухи могут непредсказуемо наложиться на известия о возможном ударе немцев на севере Италии, плюс на прорыв германцев во Франции. Но особенно меня беспокоит тот факт, что группу террористов, которую выслали по наши души, мы пока не поймали. Так что, моя радость, сделай одолжение – не подходи к окну, особенно если в комнате горит свет. Помни, что ни Климович, ни твои горцы не смогут защитить тебя от пули снайпера.
Сводка Центринформбюро Единства.
24 сентября (7 октября) 1917 года
За истекшие сутки доблестные войска Империи Единства продолжали проводить успешные наступательные действия в русских Прибалтийских землях. Благодаря слаженным действиям силами 12-й армии под командованием генерала от инфантерии Владимира Горбатовского, наша армия освободила от германских оккупантов важнейший железнодорожный узел Митаву.
Отступая из города, германские варвары взорвали ряд зданий общественного и культурного назначения, однако в результате блестяще проведенной операции подразделениям сил специальных операций под командованием прославленного генерал-лейтенанта генерал-адъютанта графа Якова Слащева-Босфорского удалось предотвратить ужасное преступление – взрыв складов с отравляющими газами, которые использовались для обстрела мирного населения Риги.
Все приготовления складов к взрыву и сами баллоны с химическим оружием тщательно документированы, опрошены десятки свидетелей, сделаны сотни фотографий и отсняты десятки тысяч метров кинопленки. На склады и на места взрывов домов приглашены представители Красного Креста и пресса, включая репортеров из Швеции, США, Великобритании, Италии и Франции. Все собранные материалы будут переданы в распоряжение будущего Международного трибунала.
Разминирование улиц и зданий Митавы продолжается.
К исходу суток армия Единства полностью выбила противника из Курляндии, тем самым завершив историю героической обороны Риги и Рижского укрепрайона. Угроза русской Риге полностью устранена!
На участках Северного и Северо-Западного фронтов продолжается наступление 3-й и 10-й армий в направлении на Вильно и Ковно. В составе 3-й армии свое боевое крещение принял экспедиционный корпус Сиама.
На участке Западного фронта перешли в наступление на Варшаву русские Особая и 11-я армии. В составе наших войск действует бригада польских добровольцев, сформированная из поляков – подданных русской короны. Польские добровольцы полны решимости освободить столицу Царства Польского от германской оккупации.
Недалек тот день, когда вся русская земля будет полностью освобождена и знамя Богородицы будет гордо реять по всей нашей империи.
Италия. Рим. Квиринальский дворец. 24 сентября (7 октября) 1917 года
Протягиваю руку для рукопожатия.
– Рад познакомиться с вами, мой царственный брат.
Девятилетний мальчик, стараясь сохранять невозмутимость на юном лице, жмет мне руку.
– Для меня честь познакомиться с вами, мой царственный брат. Жаль, что наша встреча произошла при таких тяжелых обстоятельствах. Вы, вероятно, уже слышали о боях вокруг Парижа?
Киваю. Вот интересно, это он сам такой умный или мама заставила разучить текст? Надо будет уточнить у графа Игнатьева. Но судя по цепкому взгляду, этот малец далеко пойдет.
– Уверен, Генрих, что это временные трудности. Франция уже не раз доказывала свое величие и свою решимость победить. Россия и Ромея искренне скорбят о вашем отце.
– Благодарю, Михаил. Мы благодарны России и Ромее за поддержку, и за мсье Мостовского, который спас нам жизнь. Мы этого не забудем.
Склоняю голову.
– Наше державное Единство всегда готово протянуть руку помощи братской Франции и подставить плечо в трудную минуту. В связи со сложившейся ситуацией на фронтах, мы собрали Совет глав государств, куда я приглашаю и вас. Вместе мы выработаем стратегию наших действий.
Явно польщенный мальчик кивнул, стараясь не выдать чувств.
– Благодарю вас, Михаил. Я готов принять участие в работе Совета.
Склонив голову, я передал юного короля в цепкие ручки Маши, которая тут же взяла его в оборот со всем своим обаянием. Я же обратил свой взор на одетую в траур молодую женщину.
– Рад знакомству с вами, Изабелла. Нас всех потрясло известие о гибели вашего царственного супруга. Жаль, что мне не довелось быть знакомым с ним лично.
Красивая молодая женщина. Моя ровесница. Обаятельная и властная. Такая своего не упустит и точно не станет марионеткой у военных. Ну, посмотрим. У военных может быть свое видение ролей в государстве. А у королевы может возникнуть необходимость в могущественных друзьях.
Юный Генрих, кстати, пошел в отца, в тот типаж, который скорее можно охарактеризовать как хищный, чем благородный и утонченный. Узкое, несколько «крысиное» лицо, тонкие губы, острый нос. И взгляд. Могу только представить, какой у него будет взгляд лет через двадцать-тридцать, когда наберется опыта и станет полноправным монархом.
– Благодарю вас, Михаил. Мой царственный супруг гордился бы знакомством с вами. О вас только и говорят в мире. Уверена, что между нашими империями установятся очень тесные и дружественные отношения.
Ну, глядя на мальчика, я как-то не уверен в правдивости слухов о том, что он не сын покойного Иоанна III, хотя как знать, как знать. Свечку там никто не держал. Но эта мадам точно своего не упустит. Тем более сейчас, когда можно быть и веселой вдовушкой, и королевой одновременно.
– Я тоже верю в это, Изабелла. Пока наш царственный хозяин принимает новых гостей, я возьму на себя смелость пригласить вас на Совет. Ситуация очень непростая, и нам нужен свежий взгляд.
– Благодарю. Я принимаю ваше приглашение.
Настала очередь улыбаться Маше, которая уже, похоже, совершенно очаровала мальчика. Что ж, королеву так не очаруешь, а сына она легко переочарует обратно.
– Приветствую вас в Риме, Изабелла. Рада знакомству с вами. Как добрались?
– Благодарю вас, Мария. И я рада знакомству. Королевский поезд хорош, вид на Альпы прекрасен, а вот новости из Парижа просто ужасные.
Маша сочувственно кивнула.
– Да, я знаю. Это война. Надеюсь, после войны вы окажете нам честь, посетив Россию и Ромею? Там много чудесных мест.
– Спасибо, Мария, я принимаю ваше приглашение. При первой же возможности мы посетим вашу страну. И вас приглашаю во Францию. А вы не скучаете по Италии?
Императрица улыбнулась королеве.
– Случается, но я не так давно покинула Рим, и вот я снова здесь. Но дом мой теперь там – в России и в Ромее. В Единстве.
– Я слышала, что вы стали совсем русской.
– Да, Изабелла. И горжусь этим.
