Ветер донес чей-то смешок. Я замерла. Кого ещё нелёгкая принесла? Повертела головой, пытаясь понять, кто может тут спрятаться и наблюдать за мной.
Тишина. Покой. Только горит свет в жилых помещениях, где ученицы и учителя. И в кабинете директора. Но во дворе никого нет.
Я нахмурилась. Что за ерунда?
Передёрнула плечами, будто сбрасывая чей-то липкий взгляд.
Так, кажется, переутомилась сегодня. Тут любая начнёт всякую чушь подозревать за каждой кочкой после всех приключений. Натянув капюшон ниже, я крепче прижала бутылочку с эликсиром и пошла ко входу в здание. Но перед самой дверью всё же остановилась, обернулась, начертила в воздухе кандзи «Защита» и проскользнула внутрь. В отличие от «Щита» у него больше черт и диапазон действия шире. Прикроет не только от прямого удара, но и попытки подобраться при помощи колдовства.
Я понимала, что долго не удержу его, но пусть повисит хоть какое-то время. Всё же ощущения были не из приятных. Не стоило забывать, что школа Годзэн находится на границе с цуми, а в лазарете лежит Аки, который стал жертвой неведомого нам колдуна.
В нашей комнате было не просто тепло – жарко. Маленький пузатый чайник недавно вскипятили, от чашечек шёл божественный аромат – Мисаки успела заварить чай.
Я чуть ли не со стоном рухнула на стул, попутно стаскивая варежки и разматывая шарф.
– Дайте мне тоже чаю. И тех пирожков, которые так пахнут.
– Аска, ты опять что-то… – начала Мисаки.
– Нет! – ответила я даже быстрее, чем собиралась. – Поверь, ничего. Без приключений сходила к Мочи-мочи и назад. Ты мне чаю дашь?
– Вредина, – буркнула подруга.
Я улыбнулась, выбралась из верхней одежды и подошла к столу, где в простенькой вазочке стоял цветок Хидео. Удивительное дело, время идёт, а эта красота не вянет. Так и стоит, радуя глаз. Ещё и пахнет приятно.
Чоу сказала, что раз цветок так долго стоит, то любовь Хидео настоящая. Харука фыркнула и возразила, что цветок просто обалдел от моего поцелуя и теперь боится вянуть – вдруг ещё раз полезу? Так ведь и отгрызть чего-то могу!
Я вдохнула аромат. Обе версии не выдерживают критики. Но вот где Хидео раздобыл такую красоту среди зимы, это и правда вопрос. Ладно, мы же с ним договорились встретиться сегодня через полтора часа, а значит… у меня будет прекрасная возможность спросить. Много о чем, да.
ЧАСТЬ VI
Тайны школы Токугава
Глава 1
– Не думал, что ты сегодня придёшь, – озадаченно произнёс Хидео, помогая мне спрыгнуть с забора.
– Мы же договорились, – напомнила я.
Замечательно. Проникаю на территорию соседской школы через заброшенный участок со всяческим хламом.
– С той стороны нормальные люди не ходят, – заметил Хидео, отцепляя от меня колючки, приставшие к рукавам.
– Именно поэтому я оттуда и пришла.
Он молча заломил бровь, но ничего не стал говорить. Кстати, попытки потискать меня при снятии с забора не было. То ли не хочет испугать, то ли умеет держать руки при себе.
– Ну что, готова?
– Готова, – кивнула я и последовала за Хидео.
Конечно, это было авантюрой чистой воды. Вероятнее всего, стоило затаиться и ничего не предпринимать, пока смотрители уедут. Или же потеряют бдительность. Но вот было мерзкое ощущение, что ни первого, ни второго просто не дождаться. Поэтому нужно действовать.
Правда, беда, что иду я без четкого плана. Да и откуда бы ему взяться, если первый раз ступаешь по двору школы Токугава под светом звёзд и луны?
– Это учебный корпус, – сказал Хидео и ткнул в белое здание. – Там – жилые. Вон склады, чуть в сторону – оружейная мастерская. Сад тоже есть, он за учебкой.
Так-так, расположение очень похоже на наше. Собственно, если школы делали по одной схеме, то ничего удивительного.
– А храмы? – тихо спросила я.
Хидео задумался.
– Ты хочешь попасть туда сейчас?
– А можно? – искренне удивилась я.
Если войти в храм, вдруг удастся хоть что-то почувствовать? Откровения мне точно не будет, но хоть ощутить разлитую в воздухе рёку.
– Трёхрукий вряд ли обрадуется гостям, – усмехнулся Хидео. – Но если даме хочется…
– Хочется, – быстро сказала я. – Веди.
Хидео улыбнулся, развёл руками, а потом сделал знак следовать за ним. Кажется, ему не понять, чего надо этим женщинам. То меч купи, то среди ночи в храм божества проведи. Выбрал бы себе какую другую девушку – и горя бы не знал… Наверное.
Я ступала за ним след в след. Снега намело будь здоров, хочешь или нет, а видно, что кто-то ходил. Вряд ли будут разбираться, кому не спалось, но лучше быть осторожнее.
Мы обошли учебное заведение. По ходу продвижения я старалась запоминать детали, но видимость оставляла желать лучшего. Надо сюда попасть в дневное время.
Храм Трёхрукого внешне был похож на храм Плетуньи в Годзэн. Изящный, с загнутой крышей и аккуратными ступеньками у входа.
– Почему Токугаву хранит Трёхрукий? – спросила я, когда мы пробирались через сугробы на дорожке, ведущей к храму.
– Директор До говорит, что именно он дал своё благословение этому месту, – ответил Хидео.
– А Плетунья – Годзэн?
Нам никогда об этом не говорили. Есть богиня – есть школа. Вот и всё. А тут, оказывается, ещё легенды имеются. Надо будет разобраться.
– Вероятно. Но, сама понимаешь, школой девчонок тут не особо интересуются. Всё же мало кто из вас добивается чего-то стоящего.
Я еле сдержала смешок. Так-так, считает мужчин выше женщин. Кажется, с этим первый раз сталкиваюсь. В Годзэн, как ни странно, таких разговоров нет, учителя-мужчины не кривятся и обучают девочек без лишних вопросов.
По книгам и короткому визиту в Нодзу было сложно определить, какое место в обществе Тайоганори занимают женщины, а какое – мужчины. Иногда приходили воспоминания из прошлой жизни, и я была уверена, что мужчин тут должны ставить на ступень выше. Но в то же время толковых подтверждений этому не находила. А теперь вот что-то такое появилось.
– Но это не мешает вам всё же смотреть в сторону девочек, – заметила я.
Хидео улыбнулся уголком губ.
– Разве в этом есть что-то плохое?
Я пожала плечами. Спор тут ни к чему, к тому же мне нет никакого дела до размышлений Хидео на эту тему.
Куда больше мои мысли занимал храм Трёхрукого. Туда, конечно, можно войти, но… есть момент. Я уже разок поболтала с Плетуньей на ночной молитве, результат, так сказать, налицо.
– Пошли обойдём, – предложила я и ненавязчиво потянула Хидео за рукав.
