Занятие пролетело в мгновение ока. Коджи выглядел как ни в чем не бывало. Такое впечатление, что его ночной отдых никто не нарушал. Мне даже стало немного завидно. Или он просто знает какой-то фокус, позволяющий выглядеть, будто всю ночь не дрался с демонами, не искал пропавшую ученицу и не… цуми знает, чем занимался.
Порадовало одно: домашнее задание у меня не спрашивали. А значит, можно было честно спать с открытыми глазами и только кивать в нужных местах, выражая заинтересованность. Периодически меня в бок толкала Харука, и тогда получалось даже осознавать, что говорит учитель.
Приходилось как-то смириться с реальностью и мечтать о кровати не так явно. Впрочем, порой я ловила задумчивые взгляды Коджи. Кажется, он всерьёз задумывался: оставить меня или же выставить за дверь? Но так как я сидела мышкой, внимания не привлекала, то урок прошёл спокойно и мирно. И последовавшие за ним – тоже. Повезло, что сегодня не было боевых искусств – там техникой сонного хорька не отделаешься. Добрые подруги сразу разбудят ласковым ударом в ухо.
Единственное, что мне не давало покоя, так это то, что про смотрителей не говорилось ни слова. Чего ждать? Они где-то снова нарисуются? Явятся внезапно?
Не то чтобы я опять собиралась что-то откалывать, но предупреждён – значит, вооружен. Кстати про оружие…
Я вздохнула. Взгляд Тэцуи на мои катану и вакидзаси мне совершенно не понравился. Моё. Не отдам. Это дар предка. Он мой и только мой. Я вам не Сату Икэда. Своё точно. Никому. Не отдам. Но пока что пришлось передать их директору на хранение. Начни я разгуливать по школе с мечами, возникли бы вопросы и… проблемы за ними.
Положа руку на сердце, сравнение с Сату не слишком разумно. Кстати, во время уроков она была молчалива и задумчива. Поглядывала на меня, но при этом не было в этом взгляде ни насмешки, ни желания подколоть. Только попытка понять: что происходило с этой Аской?
Мы вышли с занятий.
Я остановилась у порога и посмотрела на небо. Снежное какое… Интересно, когда уже выйдет солнце? Сердце просит весны.
В этот момент я осознала, что хочу не просто весны, а перемен. Как будто после боя с Сузуму в изъеденную временем мозаику с выпавшими камешками вернулись нужные элементы. И теперь стало ясно, что я вижу свой путь. Только вот далеко-далеко отсюда. А как быть, если мне предстоит завершить ещё этот год и следующий?
Чоу обернулась и крикнула:
– Аска, ты идёшь? На обед сегодня рыба.
Рыба – это хорошо.
– Иду! – крикнула я.
И да. Прежде чем наводить глобальный порядок во всём мире, сначала разберись со своими рыбой и рисом.
* * *
Девчонки уже тихо сопели под одеялами, а я смотрела в окно и не могла уснуть. Всю сонливость как рукой сняло после обеда и прогулки. Меня шустро затащили в чайный домик и пригрозили поить чаем до тех пор, пока я всё не расскажу. Угроза, вероятно, подействовала бы, но тут снова появилась Аю (словно следила за мной) и утащила на тренировку, сообщив, что все всё узнают, когда придёт время.
Мисаки и Чоу насупились, Харука только покачала головой. А я поняла, что даже при всём желании поделиться информацией мне этого не дадут сделать. Потому что Аю увела меня к директору, и там строго-настрого приказали помалкивать. При этом указания хранить в строжайшей тайне убийство колдуна не было. А вот про предка говорить не стоило.
Я, разумеется, не сдержалась и спросила, почему так. И только от одного взгляда директора Тэцуи стало не по себе.
– Клан Шенгай утратил свою власть, Аска, – медленно произнёс он. – Заявлять о том, что он жив, можно только в том случае, если он сможет противостоять своим врагам.
Я открыла было рот и… тут же закрыла его. Объяснение более чем понятное. Шенгаям не стоит показываться раньше времени. Пока что я кроме покойного Тэкео из Шенгаев никого не встречала. Видения не в счёт. Поэтому лучше молчать. Плохо это… но Тэцуя не стал бы такого говорить просто так.
На уточнение, куда делись смотрители, получила только короткое: «Получили приказ и уехали».
Беседа завершилась на этой ноте, и меня выставили из кабинета. Сразу вернуться к девчонкам не получилось. Нужно было как-то уложить мысли в стройные ряды и понять, как действовать. Поэтому я прошмыгнула в сторону заснеженного сада, а оттуда – к реке. Повезло, и никто не заметил. Не удивлюсь, заметь кто из учителей мои манёвры, вернули бы беглянку назад. Пусть колдуна больше нет, смотрителей тоже, но… мало ли что ещё может произойти-то!
На моё счастье всё прошло удачно. Поэтому, немного походив туда-сюда, полюбовавшись озорными белками и покрытой льдом рекой, я почувствовала себя лучше. Во всяком случае, теперь ничего не мешало ускорить темп обучения. Нужно во что бы то ни стало приблизиться к последнему кю Ученика Кандзи. А там уже будем карабкаться к Мастеру. У меня это получается, мне это нравится, значит… Только вперёд.
– Кандзи, точно! – шепнула я одними губами и, быстро накинув на себя верхнюю одежду, выбралась из комнаты и устремилась на крышу.
Писать кандзи на таком холоде кистью на бумаге не выйдет. Но вот поработать с воздухом – самое то.
Выбравшись, я замерла, глядя на школу Токугава. Тишина. Покой. Больше никаких рубинов огней. Словно и не было никогда. И в то же время было чувство, что соваться туда по-прежнему не стоит. И дело вовсе не в чарах Сузуму Юичи.
Я сделала шаг вперёд, пытаясь понять, в чем дело. На мгновение тьму над Токугавой пронизало золотыми искрами. Вспыхнула золотая сеть и тут погасла, оставляя недоумение: она на самом деле была или же привиделась?
– Сеть сейваненов, сотканная из Золотого благословения Кса-Каранов, – прошелестел женский голос совсем рядом, и по коже пробежал холодок.
Я быстро обернулась и увидела стоявшую в нескольких шагах от меня Плетунью. Будто сплетённый тысячами пауков лиловый плащ переливался мягким светом. Снежинки падали на него и так и оставались морозным кружевом. Нити из её пальцев тонули в ночной тьме, зато спицы между ними сверкали серебром.
Я даже замерла, внезапно осознавая, как это красиво. Странно. Нечеловечески и… безумно красиво. Сейчас это не взбалмошная богиня, а Хозяйка судьбы, которая вышла на зимнюю дорогу, чтобы навести порядок.
– Что это за сеть? – осторожно спросила я.
– Хорошая вещь, – хмыкнула Плетунья и неуловимым движением приблизилась ко мне.
Я невольно отпрянула, но меня ухватили за ворот и вернули назад.
– Стоять. Что за манера пытаться свалиться с крыши, когда я прихожу?
– Простите, я непроизвольно.
Снова хмыканье.
– Сеть сейваненов – отличная вещь, которая висит над определённым местом и высасывает злые чары. Смотрители хорошо поработали, следов от колдуна Юичи не останется.
– А почему они так сорвались с места? – всё же уточнила я.
