Мы с Харукой одновременно выругались.
Рэйка только приподняла бровь с немым укором. Ах да, я же достойная наследница. Вечно забываю, что надо вести себя соответствующе.
– А этот… который был потом?
Изуми подняла голову, в карих глазах застыл вопрос.
– Тот, который назвал тебя итако. Кто он?
– Я не знаю, – прошелестел ответ.
– Итако? – на этот раз подала голос Рэйка. – Как ты тут оказалась, девочка?
Я чуть не хлопнула себя по лбу. О Плетунья! Я же совсем забыла об этом, хоть в момент той встречи в переулке помнила об этом. Итако – слепые провидицы с земель Дзэ-у. Я ведь помнила об этом, когда говорила последнему напавшему на нас, что «моя подруга не итако».
– Моя мать была итако, – ровно сказала Изуми. – А отец – из шаманов.
– Шаманы ночи? – медленно уточнила я.
Изуми кивнула. И тут же передала Рэйке пустую тарелку.
– Спасибо большое, госпожа. Было очень вкусно.
– Ёсико будет довольна, – улыбнулась та.
Я встала и посмотрела в окно, в том направлении, где находился колодец с родовой силой. Почему мне кажется, что все это не просто так?
Плетунья намеренно отправила меня туда, где нужна была помощь? Рядом со мной Шаманы ночи. Я спасла девочку, в жилах которой течёт их кровь. Ясно, что всё одно к одному, только вот пока не укладывается в единую картину. Или, правильнее сказать, в единый кумихимо.
– Изуми, почему ты оказалась в Кисараджу у господина Ару? – спросила я, переведя на неё взгляд.
Интуиция подсказывает, что причина бежать у неё была. Хотя я могу и ошибаться, ведь девочка просто могла искать работу.
Она уставилась на свои руки, словно ничего интереснее раньше не видела.
Молчание затягивалось. Рэйка обеспокоенно посмотрела на меня. Но я не собиралась отступать. Мне нужен ответ. В конце концов, за спасение – всего лишь информация. Я прошу не так много.
– Я ушла из дому, – всё же сказала Изуми. – Меня собирались выдать замуж, не интересуясь моим мнением.
– Совсем плохо? – сочувственно поинтересовалась Харука.
Изуми молча кивнула.
Я сложила руки на груди. Вроде бы говорит правду. Интересно, что у них за женихи такие, что девчонки удирают подальше? И уже открыла было рот, чтобы задать вопрос, как раздался стук в дверь.
– Это за мной, прошу прощения, – сказала Рэйка, поднимаясь и забирая тарелку. – Будут какие-то распоряжения?
Я помотала головой.
Почему-то показалось, что Изуми выдохнула с облегчением, когда она вышла. Что такое? Не вызывает доверия? Или просто смущает? Всё же мы с ней одного возраста. Да, я наследница клана, только вот не подаю себя с такой чопорностью, как наша помощница управляющего.
– Госпожа, – начала Изуми, – вы…
– Аска, – перебила я. – Называй меня Аска.
В карих глазах промелькнуло удивление, однако каким-то образом Изуми поняла, что спорить и упираться не стоит.
– Аска… Вы спасли мне жизнь. Я – ваша должница. Жизнь за жизнь.
Мы с Харукой переглянулись.
Есть, о чем подумать.
– Давай пока про жизнь не будем говорить. Но вот раз ты из Шаманов, то у меня есть вопросы.
Изуми только кивнула.
– Что у них творилось последние три года? Кто у власти, какие законы и что думают про клан Шенгай?
Коль уж в руки попал такой ценный источник информации, стоит получить всё, что возможно.
– Я расскажу, – серьёзно произнесла Изуми. – Во всяком случае, всё, что знаю.
– Почему ты соглашаешься? – вдруг прищурилась Харука.
Я затаила дыхание. Тоже верно, не стоит принимать всё за чистую монету. Ожидала, что Изуми оробеет, но она просто ответила:
– Моя судьба в дальнейшем связана с наследницей клана Шенгай.
Я потеряла дар речи. В голосе девушки звучала такая уверенность, что любая попытка оспорить выглядела бы жалкой и нелепой.
Харука немного растерялась, но потом смирилась.
Спустя некоторое время мы покинули комнату, оставив Изуми отдыхать. Некоторое время шли по коридору молча. Харука покосилась на меня.
– Что? – отреагировала я, продолжая строить планы на ближайший вечер.
– Аска, мне не нравится выражение твоего лица. Что ты задумала?
Я остановилась.
– Слушай, как насчет того, чтобы провести сегодняшнюю ночь в одном замечательном месте?
Харука чуть не споткнулась, но я ловко поймала её под локоть.
– Это в каком?
– В подземельях Шенгаев.
Часть III. Кумихимо судьбы
Глава 1
Здесь было темно и сыро.
На другое я и не рассчитывала. Разыскала подходящую одежду, чем-то похожую на костюмы разведчиков шинобу. Ткань полностью скрывала тело, голову и часть лица, оставляя только узкую полосу для глаз. Вакидзаси, кайкэн, веревка, лунный кумихимо. И Харука за спиной.
Айдзи и Дамгэ хотели пойти с нами, но я отказала. Было чувство, что дар богини нужно отдавать наедине.
Во всяком случае, тут не должны присутствовать мужчины. Почему – не знаю. Прихоть Плетуньи? Возможно. Или всё дело в том, что в отличие от меня и Харуки все тут пережили летаргию, наведенную дедом?
Вопросов тьма, а вот ответов основательно не хватает. Поэтому приходится действовать по наитию. Не лучший способ, но другого нет.
Отдохнув после наших приключений в Кисараджу, я первым делом детально изучила территорию возле колодца. Потом – под колодцем. Шенгаи оказались крайне умными людьми, выстроив под землей целый лабиринт, где можно было хорошенько спрятаться. А то и завести врага в ловушку, а потом оставить там, чтобы больше… не мешал.
Заблудиться члену семьи было невозможно: на стенах мерцали зажжённые моей рёку иероглифы, которые показывали верный путь. Спуск в подземный лабиринт оказался долгим и не слишком комфортным. Харука за моей спиной молчала. Я тоже не была настроена на беседы. Постоянно казалось, что вот сейчас из-за угла вывернет какое-то умертвие. Или же из стены высунется цуми.
К тому же я не сбрасывала со счетов Сакура-онну. Она ни разу не появлялась после того вечера, но я сомневалась, что мстительный призрак попросту взял и, собрав вещи, ушёл в другое место. Явно где-то сидит и ждет своего часа.
Из-под моей ноги вылетел камешек.
– Ты там не упади, – раздался за спиной напряжённый голос Харуки.
– Постараюсь, – буркнула я, вглядываясь во мрак.
Конечно, Айдзи пустил меня сюда не просто так. Он помнит, что Аска Шенгай знает лабиринт. Будь он в курсе, что я иду, держа в голове схему ходов, которую зазубрила наизусть, схватился бы уже за сердце.
