Ты и забыла.
Забыла, кем была, чтобы стать той, кем станешь.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Перед глазами вдруг с бешеной скоростью закрутились картинки: зеленая трава, деревянная дверь, колокольчики у входа, чьи-то старческие руки.
…А ещё маленькая комнатка. И очень грустный взгляд карих глаз напротив.
– Твои сны не случайны, Ася. Есть что-то, что зовёт тебя. Вы, люди городов, во многое не верите. Только оттого, что не верите, ничего и никуда не уходит.
– Я уже не знаю, во что верить, – слышится ответ.
Мне становится холодно. Потому что это мой голос. Только он ниже, более хриплый, более… взрослый?
– Раньше это было редко. Последний год – постоянно. Я вижу другую страну. Я знаю её людей. Я могу управлять силой, которая называется «рёку».
– И что там?
– Там пустота. Там бессилие. Нужно совсем немного, чтобы и то, и то исчезло. Каким-то образом я знаю, что делать. Но далеко, слишком далеко…
Тишина. Только слышно, как за окном лает собака и шумит ветер.
– А врачи, Ася?
Комнатку застилает сизый дым.
– Врачи разводят руками. А я… Я схожу с ума.
– Может быть, и не сходишь…
Моя нога зацепилась за выщербленный край, и, вскрикнув, я кубарем покатилась вниз. Видение разлетелось на осколки. Я слетела на такой скорости, что не успела ничего предпринять, хорошо хоть закрыла голову руками.
Благо до земли было совсем ничего, поэтому, хлопнувшись на твёрдую поверхность, я замерла. Перед глазами всё плясало, затылок ныл, а щека была содрана. Кайкэн с коброй отлетел в сторону. Я судорожно схватилась за грудь. Лунный кумихимо на месте… Фух.
Я опёрлась на колени и попыталась встать. Меня шатнуло. Так, надо сосредоточиться, ведь плеск воды совсем рядом.
И тут земля задрожала.
Глава 2
Меня ухватило что-то и протащило прямо к воде.
Я чудом не заглотнула её, только зажмурилась, чувствуя на лице мелкие брызги.
Не бойся. Не бойся.
Я осторожно приоткрыла глаза и замерла.
Словно кто-то расплавил прозрачные аметисты и превратил их в огромное озеро. Оно простиралось передо мной так далеко, что невозможно было рассмотреть, где заканчивается. Его поверхность была то зеркально гладкой, то шла волнами, как будто откуда-то налетал ветер.
Я глянула на своё отражение. Крик застрял в горле, ибо оно было не моим. Оттуда, из воды, на меня смотрела тьма лиц. Их черты постоянно менялись, теряли очертания и тут же обретали новые.
Озеро душ, озеро предков… Мы ждали тебя, Аска. Давно ждём.
Я замерла, не в силах сдвинуться. Да что там, даже вдохнуть сырой воздух стало трудно. Я зажмурилась, мотнула головой. А когда вновь открыла глаза, на меня смотрело лицо старика. И пусть морщины изрезали лоб и щеки, глаза пронизывали чуть ли не насквозь.
– Де… душка…
Слова сами сорвались с моих губ и в этот момент не показались странными или чужими.
Это он. Точно он. Ямато Шенгай, который пожертвовал целым кланом ради одного человека.
Не пожертвовал, Аска. Просто отсрочил кое-что.
Я вздрогнула, понимая, что он слышит мои мысли.
Не знал, что это будешь ты. Но такова воля Плетуньи. Она знает, что делает. Она поможет. Ты должна справиться.
– Легко сказать, – пробормотала я.
Где-то внутри появилось жуткое чувство полного… совершенного одиночества. Все они – там. А я – здесь. Пусть не видно лиц матери и отца, нет рядом братьев, но они где-то рядом.
И тут же мотнула головой. Прочь, упаднические мысли. Раз я именно на этом берегу, значит, так надо.
Ты повзрослела. Изменилась. Я рад.
Я достала лунный кумихимо. Подержала на ладони, любуясь мягким сиянием. Медленно-медленно он начал разворачиваться, словно диковинный цветок.
Интересно, Ямато понял, что я не та… не его Аска?
В голове раздался тихий смех.
Не бывает не тех, Аска. Все мы становимся теми, кем должны стать. Все мы были теми, кем станем снова.
Я нахмурилась. Кумихимо трепетал на ладони лепестками серебряного пламени.
– Что мне делать, дедушка?
Иди сюда.
Из озера медленно, завораживая взгляд, поднялись руки. Синеватые, светящиеся изнутри. А потом резко рванули ко мне.
«Синий – цвет смерти, – пронеслась мысль в голове. – Цвет тех, кто переступил границу жизни. Так говорится во всех легендах».
Я попыталась увернуться, но не успела. Меня ухватили и дёрнули вниз. Плеск, холод, вода, под которую я ушла с головой.
А потом пришли пламя и боль.
Она разрывала на куски, не давала дышать, обжигала так, что казалось, вот-вот от меня останется один пепел.
И тьма.
В какой-то момент мелькнула мысль: «Источник рёку совсем не такой, как о нём думалось. Тёмный, жуткий и ледяной».
Захотелось рассмеяться. Дико. Страшно. Безумно.
В ту же секунду стало ясно, что смех действительно звучит. У меня в голове.
И лунного кумихимо нигде нет.
Ловушка? Я пришла не туда?
Паника захлестнула с ног до головы.
– Сестрёнка… – выдохнул кто-то. – Сестричка… Сестра…
Голос звенел со всех сторон, странно убаюкивая, утешая, пытаясь успокоить.
Я рванула вверх, к воздуху. Всё тело прошила боль. Уровень воды словно поднялся, до поверхности было очень далеко.
Я вдруг поняла, что могу дышать и спокойно видеть. Только разобрать, что рядом, толком не удалось. Тьма кругом. Спустя некоторое время я поняла, что над головой нависает скала. Сверху по сталактитам пробегает бледно-сиреневое свечение, кое-как позволяя разглядеть всё, что тут есть.
И с тех же сталактитов срываются капли и падают в озеро… озеро душ. А я всё вижу сквозь толщу воды.
– Где… я… – беззвучно прошептала я и тут же закашлялась.
Голоса в голове снова заволновались, зашептали, начали перебивать друг друга. Все они твердили одно и то же, но что именно, разобрать не получалось.
– Озеро, озеро…
Так, кажется, я схожу с ума. Я и так в озере, куда ж ещё? Вода поддерживает и мягко покачивает. Но вынырнуть не получится. Точно знаю, что не получится.
Неожиданно что-то сильно толкнуло меня в бок. Я повернула голову и встретилась со светящимися в темноте красными глазами. Крик ужаса застрял в горле. Неведомо откуда взявшийся прилив сил помог броситься к поверхности. Я вынырну, я выйду из этого проклятого озера!
