– Кажется, мы решили проблемы с уборкой и ремонтом, – пробормотала я.
– Частично, – лукаво улыбнулся Айдзи. – Молодая госпожа ведь помнит, что духам надо периодически подниматься к облакам, чтобы восполнить энергию?
М-да. То есть не сэкономишь.
– Теперь вспомнила, – вздохнула я.
Вряд ли духи мчались к облакам, наверняка какая-то легенда. Ясно одно, им нужна подзарядка.
…После дня на ногах я чувствовала себя жутко уставшей. Голова гудела от тьмы имён, лиц и потоков рёку. Поэтому хотелось просто сидеть и смотреть в окно. Как назло, отсюда прекрасно просматривались горы.
– Изуми, расскажи, как у вас всё устроено, – попросила я, не отводя взгляда от черных вершин на фоне золотисто-оранжевого неба.
Солнце медленно катилось вниз, чтобы уступить место бархатной черноте ночи. Изуми замерла, оторвавшись от разглядывания книги, что держала Харука.
– Аска… что именно интересует?
Я задумалась. Интересует так много всего, что не получится вот так сразу вывалить на голову бедной девочке. Надо выбирать.
– Насколько замкнуто они живут? Как относятся к соседям? Чего хотят? Что думают про великого императора Шунске Кса-Карана, да продлят боги его дни?
Харука немного подобралась. Я заметила это краем глаза. Ещё бы. Но ходить вокруг да около я не видела смысла.
Изуми вопросы не испугали. Она нахмурилась, будто решая, как ответить лучше. Потом вздохнула и заговорила:
– У Шаманов ночи слишком ценится кровь. Чистая кровь. Ведь именно она даёт возможность общаться с Теми, Без имени. Кровь – это рёку. Чем сильнее шаман, тем больше его почитают в племени. Верховный Шаман, вождь Джаргал – самый сильный среди нас. Он глава Совета, ему подчиняются все.
Она на какое-то время замолчала, потом продолжила:
– Джаргал никогда не откажется от союза, если тот принесет пользу племени. Но если кто-то желает мощи Шаманов ночи, не отдавая ничего взамен, поплатится за это головой.
– А… – осторожно начала я. – Ты не видела, чтобы к вам прибывал кто-то из Шенгаев?
В конце концов, чем цуми не шутит. Дед и Ичиго должны были там показываться. Или хотя бы дед в одиночку. И он далеко не та фигура, которую можно не заметить. Разве что он делал это тайно…
Изуми покачала головой, и я помрачнела.
– Нет, я не видела его. Только в видениях…
– Каких видениях?!
Харука подвинулась ближе, напряжённая, будто струна. Я не сразу поняла, в чем дело, а потом едва не отшатнулась. Глаза Изуми затопила тьма: радужку, белок, зрачок. Упругая, непроглядная, будто мрак, из которого в любую секунду выскочит цуми.
Я невольно потянулась к кайкэну и обхватила рукоять.
Однако Изуми не выглядела агрессивной. И смотрела теперь куда-то на свои руки.
– Я видела его в своих… предсказаниях, – хрипло сказала она. – Моя мать – Итако Луны, провидица из Края Звёзд. Она… – Изуми сглотнула. – Она умерла. Как и мой отец. И именно после их смерти у меня открылся дар видеть. Он ещё нестабилен и часто прыгает туда-сюда, однако фрагменты будущего приходят ко мне всё чаще и чаще, складываясь в причудливую мозаику. И твоего деда я видела… раньше.
– Значит, он приходил после смерти твоих родителей? – мягко спросила я.
Изуми кивнула.
– Ямато Шенгай заключал договор с вождём Джаргалом. Он отдавал какой-то артефакт, похожий на шар, высеченный из нефрита. Что это было, я не знаю. Но я четко слышала…
– Что? – подалась я вперёд. – Что ты слышала?
…Дым от кисэру вождя поднимается вверх. Сладковатый аромат кружит голову, не дает мыслить четко.
Ямато Шенгаю это совсем не нравится. Он пришёл сюда договариваться. От безысходности или желания отсрочить зависшую над головами соклановцев беду. Наверное, и то, и другое. Слишком тонки пальцы Плетуньи, слишком хитроумны узлы её кумихимо. Поди определи, какую судьбу она приготовила тебе и твоим потомкам.
С улицы доносятся мерные удары в тунгур, женский голос хрипло и чарующе выводит древнюю мелодию. Шаманка племени благодарит солнце за яркий день и провожает его по Закатной Тропе в объятия ночи.
Ямато знает сказки и легенды Шаманов ночи. Но не так хорошо, как хотелось бы. Рёку, зажатая в узду клятв и обещаний не пользоваться ею на территории Западных гор, мечется запертым в клетку зверем.
Напротив сидит Джаргал – вождь и Верховный Шаман. Его тело уже познало разрушение от пальцев времени, но взгляд черных глаз пронзителен и внимателен, словно у сокола. Джаргал следит за врагами, за добычей, за мнимыми друзьями. За всеми, кто может принести зло Шаманам ночи. У них собственные законы и счеты, но чужаков тут всегда встретят настороженно.
– Сила на силу, Джаргал, – произносит Ямато и подносит к губам пиалу с горьковатым напитком – знаком уважения гостю. – Знания на знания.
– Предложенная тобой сила больше того, что ты просишь взамен, – произносит Джаргал, щуря черные глаза.
Трубка в его пальцах превращается в серебристую змейку. Та обвивает руку, шипит – черный раздвоенный язычок мелькает между острых зубов. Маленькие глаза внимательно смотрят на Ямато.
«Ты чужой, – говорят они. – Ты не понимаешь уклада гор, ты – житель долины. Что ты хочешь от нас?»
– Что ты хочешь от нас? – эхом повторяет Джаргал.
– Поставь свою печать на моего внука. Чтобы, когда наступит время, он мог её снять и выпустить рёку, – говорит Ямато.
На его лице не дрогнет ни мускул. Странная просьба, ведь главы кланов привыкли обходиться своими силами. Но сил будет слишком мало, поэтому надо подстраховаться. Его наследник – камушек на доске гомоку. Его сделка с Джаргалом – и есть эта доска. Путь будет, но сумеет ли Ичиго по нему пройти верно?
– А если твой внук не сможет?
Новый виток дыма от кисэру стремится вверх. Он похож на кобру, резко поднявшую капюшон. Женский голос то затихает, то набирает силу, будто волны, что набегают на песок и тут же откатываются назад.
– Сможет.
Джаргал переводит взгляд на сферу, лежащую у скрещённых ног Ямато. Соблазн велик. И, значит, есть серьёзные причины, раз сам глава клана Шенгай пришёл с таким предложением.
Ямато делает ещё глоток, не отводит взора. Сама невозмутимость. Будто обыденное дело, ничего такого.
На самом деле он понимает: Ичиго может не проснуться. Ичиго может не справиться. Ичиго может…
Ямато вдыхает полной грудью сладковатый дурман, смотрит на пламя, которое горит между ним и Верховным Шаманом.
Шенгаи и Шаманы ночи всегда жили в мире. И уж если с кем объединяться и делиться тайными знаниями, то только с ними.
