– А она в порядке? – встревожилась Айла.
Тучка слишком тщательно умывала ушки. Может, они болели?
Хейли улыбнулась.
– С ней всё в порядке. Кошки всегда умываются, когда попадают в неловкое положение. Так они делают вид, будто ничего не было.
– Кажется, ей действительно нравится гулять в саду… А что у них с Бароном? Они хоть немножко поладили? – спросила Айла, не глядя на Хейли.
Девочке не хотелось быть слишком навязчивой, но она не могла не спросить.
– Вроде бы да, – неуверенно отозвалась Хейли.
Айла молча ждала продолжения.
– Теперь стало чуть-чуть получше: когда Тучка начала выбираться в сад. Но Барон вечно на неё шипит. Если он входит в комнату, где находится Тучка, кошечка сразу прячется или старается убежать.
Хейли повертела в руках венок из ромашек, который начала плести, и тяжко вздохнула.
– На самом деле всё совсем плохо, – добавила она.
– Ну… По крайней мере, Тучка не сидит взаперти целыми днями. Это же хорошо?
– Да, хорошо…
– И сегодня мы замечательно провели время. Хочешь завтра прийти ко мне в гости? – предложила Айла, пытаясь хоть как-то развеселить Хейли. – Я уверена, мама будет не против. Я у неё спрошу.
Подруга покачала головой.
– Я не смогу. Завтра мы едем к бабушке. У неё день рождения. Юбилей, семьдесят лет. Будет большой праздник, собирается вся семья. Мы переночуем в гостинице и вернёмся только послезавтра.
– Круто!
– Если честно, я не хочу ехать, – пробормотала Хейли с несчастным видом. – Я пыталась уговорить маму остаться, но она сказала, что так нельзя. Нельзя портить бабушке праздник.
– Но почему ты не хочешь ехать? – озадаченно нахмурилась Айла: провести ночь в отеле – это же настоящее приключение. – Наверняка будет весело. Может, в той гостинице есть настоящий большой бассейн!
– Из-за Тучки и Барона. – Хейли встревоженно посмотрела на Айлу. – У нас есть две кошачьих кормушки с таймером, и мама уверяет, что ничего страшного не случится, если коты побудут одни чуть дольше суток. Но они до сих пор не подружились! А вдруг они подерутся, пока нас не будет? У Тучки уже расцарапан нос. Я не хочу оставлять их! И не хочу пропускать бабушкин юбилей!
Айла уставилась в землю, пытаясь сообразить, что можно сделать. Если судить по тому, как Барон обращался с Тучкой, ей тоже было бы страшно оставлять их в доме без хозяев на целые сутки.
– Но ведь Тучку можно снова закрыть в столовой? – предложила она. – Конечно, кошечке вряд ли это понравится, но зато до неё не доберётся Барон.
– Да, – ответила Хейли и кивнула. – Ей совсем не понравится, но ты права. Так всё равно будет лучше.
Айла резко вскочила на ноги.
– Подожди пять минут! У меня появилась одна мысль, но сперва нужно сбегать домой.
Не сказав больше ни слова, девочка помчалась к своему дому.
– Мам, у нас есть какие-то планы на завтра и на воскресенье? – выпалила она с порога, когда мама открыла дверь.
– Вроде бы нет. А что? – осторожно спросила мама, словно боялась, что Айла запланировала поход в горы или грандиозную вечеринку на полгорода.
– Хейли с родителями и Максом уезжают на выходные на день рождения бабушки. Завтра утром! Послезавтра они вернутся. Но Хейли переживает из-за Тучки и Барона: они постоянно дерутся, ей страшно их оставлять. Можно я буду за ними присматривать? Заходить каждые два часа и проверять, всё ли у них хорошо?
– Наверное, можно, – медленно произнесла мама. – Мне или папе надо будет составить тебе компанию, но тут не должно возникнуть проблем. Мы никуда не собираемся на выходных. Хочешь, я поговорю с мамой Хейли?
– Да! Спасибо! Ты – самая лучшая! Я сейчас скажу Хейли.
Обратно Айла тоже бежала со всех ног и ещё издали крикнула подруге:
– Мама мне разрешила!
Хейли растерянно заморгала.
– Что?..
– Ой, извини! – Айла закатила глаза. – Я спрашивала, можно ли мне присмотреть за Тучкой и Бароном, пока вас не будет. Я могу заходить и проверять, всё ли у них хорошо. Не только во время кормёжки, а, наверное, каждые два-три часа. Ты будешь знать, что они в порядке, и не станешь волноваться.
Хейли просияла.
– Правда? Мама тебе позволила? Ты за ними присмотришь?
– Да. Она сказала, что ей или папе надо будет ходить вместе со мной. Я не понимаю, зачем, но это совсем не важно. Главное, что она разрешила!
– Ты отлично придумала! – Хейли радостно обняла подругу. – Спасибо огромное!
* * *
Малышка высунула нос из-под кровати Хейли. Сегодня утром в доме царила странная суматоха.
Люди носились вверх-вниз по лестнице, в комнатах хлопали двери. В прихожей росла гора сумок и перевязанных ленточками коробок.
Тучка попыталась охотиться на длинную ленточку, свисавшую до самого пола, и даже вцепилась в неё коготками, но мама девочки отобрала ленточку и заправила её так, что она уже не свисала.
Лишившись добычи, Тучка вскарабкалась вверх по лестнице (что до сих пор было непросто) и пришла в комнату к Хейли, но та была занята чем-то непонятным и не стала с ней играть.
Она сидела на полу рядом с большой сумкой и клала в неё вещи, а потом вынимала обратно, что-то бормоча себе под нос. И периодически бегала к шкафу или к комоду, чтобы взять оттуда что-то ещё.
– Пижама! – воскликнула Хейли, обернувшись к Тучке, глядящей на неё из-под кровати. – Чуть не забыла!
Пока девочка рылась в ящике комода, Тучка решила обнюхать сумку. Она пахла… чем-то интересным. Немножечко Хейли и немножечко улицей. Кошечка поднялась на задние лапки и заглянула внутрь.
Она обнаружила одежду и двух плюшевых медвежат. Хейли по-прежнему рылась в ящике и не заметила, как малышка забралась в сумку. Там было мягко, тепло и уютно.
Кошечка свернулась клубочком в гнезде из одежды. Верхняя часть сумки нависала над ней, как козырёк. Какое чудесное место, чтобы спрятаться от Барона!
Тучка сладко зевнула и принялась сонно когтить мягкую флисовую толстовку. Глазки слипались. Здесь так хорошо, так спокойно…
Она проснулась с испуганным писком, когда ей на голову упала пижама Хейли. Кошечка выбралась из-под накрывшей её одежды, растерянно огляделась и возмущённо уставилась на девочку.
