– Не торопитесь, мистер Дач, – было угрюмым ответом, – такие вещи нельзя делать второпях. Я стараюсь из всех сил. Это где-то рядом, только обстановка как будто не та.
– Не могу ли я помочь? – спросил Дач.
– Можете, если отойдете. Пусть будут готовы бросить якорь, когда я закричу.
Сказав это, он с нетерпением взглянул на рулевого, оттолкнул его, сам взялся за руль, крикнул, чтобы бросали якорь, и скоро шхуна была остановлена.
– Так это здесь? – вскричал Паркли, бросившись к борту, куда устремились и матросы.
– Нет, – угрюмо сказал Сэм, снимая соломенную шляпу и почесывая свою плешивую голову. – Где-то здесь, но обстановка изменилась… Там было четыре высоких кокосовых дерева на одной линии со скалой, высунувшейся из воды, как мокрая обезьяна, а теперь их нет.
– Но уверены ли вы, что это тот самый берег? – спросил капитан довольно сурово.
– Разумеется. Это одно место, а еще есть два, миль за пятьдесят отсюда.
– Не попробовать ли прежде здесь? – сказал Дач.
– Какая польза говорить об этом, сэр, когда вы привезли с собою все, что нужно для водолазов?
– Я думаю, мистер Окум… – начал негр.
– Нет, ты ничего не думаешь, – перебил Сэм, которому хотелось выместить на ком-нибудь свою досаду. – Ты не думаешь, никогда не думал и не будешь думать с твоим толстым черепом. Поэтому молчи.
Полло молчал, но вздернув кверху нос, с достоинством отправился к себе на кухню.
– Что вы намерены делать? – спросил капитан Стодвик.
– Спустите шлюпку, – сказал Сэм, опять почесав в голове.
Тотчас все было сделано, четыре матроса взялись за весла, и Дач, Паркли и Окум отправились в шлюпке.
– Смотрите хорошенько, мистер Дач Поф, – сказал Сэм, – и я буду смотреть. Вода так прозрачна, что вы можете видеть очень глубоко, и если увидите что-нибудь особенное, скажите, и мы остановимся.
Не обращая внимания на знойное солнце, которое, однако, облегчало им труд, освещая прозрачную воду, несколько часов они проехали в разные стороны. Под водой виднелись кораллы самых чудных цветов, и между этими кораллами ныряли и играли рыбы золотистые, розоватые, лазурные, серебристые, зеленые, – словом, всех возможных цветов. Большие раковины, почти таких же разнообразных оттенков, двигались со своими обитателями около скал. Здесь были природные сокровища всех сортов, но не клад, который они искали. Наконец Паркли предложил вернуться.
«Какой удобный случай, – подумал Дач, когда Сэм Окум, ворча, сел на дно шлюпки и начал жевать табак, – для того, чтобы взбунтоваться, если между нами есть подозрительные люди».
Тут сердце его забилось, а рука невольно схватилась за пистолет, когда он подумал о своей жене и об опасности, которой она может подвергнуться.
«Что если, – продолжал он думать, подставляя руку козырьком ко лбу и смотря на отдаленную шхуну, – какие-нибудь негодяи примут начальство и не пустят нас на судно?»
Он задрожал при этих мыслях и стал смотреть на всех; но, очевидно, никто не думал ничего подобного, все были заняты только переживанием неудачи.
– Послушайте вы все, – вдруг сказал Сэм, и голос его, раздавшийся в этой дивной пустыне, заставил всех вздрогнуть. – Я непременно найду эти корабли.
– Надеюсь, Окум, – спокойно сказал капитан, – только не хвастайтесь. Первая попытка была неудачна.
– Я никогда не говорил, что найду с первого раза, – резко ответил Сэм. – Может ли человек пройти на корабле тысячу миль и прямо подойти к месту. Подождите.
Никто не отвечал, и, к великой радости Дача, они вернулись на шхуну, где не нашли никаких признаков опасности. Жена бросилась встречать Дача с радостью в глазах, но он отступил, нахмурившись, ему показалось, что мулат с любопытством наблюдает за ними, хотя во второй раз, когда он взглянул на него, он старательно завязывал себе голову цветным платком, прежде чем растянулся на палубе с полузажмуренными глазами.
Ничего не случилось в их отсутствие, и настала мертвая тишина. Жара была изнуряющей, не малейшего дуновения ветерка ни с земли, ни с моря. Но красота местности действовала на всех, даже на матросов. Когда настал вечер и засияли звезды, в темном лесу на берегу слышался какой-то странный шорох, шелест деревьев и плески воды. Капитан Стодвик принял меры против опасности наружной и внутренней, и на шхуне мертвая тишина воцарилась.
Глава XVIII. Покровители сокровищ
Ночь прошла довольно спокойно после рассуждений о будущих действиях. Решили предоставить Сэму Окуму действовать по его усмотрению, потому что безумно было бы мешать ему, когда все зависело от него одного.
– В Рамвиче легко было говорить об этом, – плачевно сказал Паркли, – а здесь мы, пожалуй, проведем всю жизнь в бесполезных поисках.
– Однако нашел же этот мошенник, – твердо возразил Дач. – Что сделал один человек, то может сделать и другой. А я думаю, что не следует останавливаться, пока не достигнем успеха.
Паркли потрепал его по спине и взглянул на него с улыбкой. Слова Дача оживили всех присутствующих.
Сэм Окум захотел непременно первым стать на вахту, уверяя, что не устал и что ему нужно подумать. На другой день, когда он вышел на палубу, солнце было уже высоко.
– Что вы теперь намерены делать, Окум? – нетерпеливо спросил капитан. – Стать ли нам на якорь и в шлюпке опять прокатиться вдоль берега и поискать?
Сэм не ответил. Он держал в одной руке нож, в другой – табак и хотел отрезать кусок для своей утренней порции, но и табак и нож остались без употребления, потому что внимание старого моряка привлекло что-то на берегу. Табак он засунул в один карман, нож – в другой и стал осматриваться вокруг. Начался отлив, и это изменило обстановку: высовывались из воды скалы, невидимые прежде, и появился овраг, которого не было видно накануне.
– Позвольте мне вашу подзорную трубу, мистер Поф? – спокойно сказал Окум.
Он долго рассматривал берег, отдал назад трубу, сел на палубе, вынул из кармана нож и табак, отрезал кусок и засунул в рот, не говоря ни слова.
– Ну, мистер Окум, – сказал наконец капитан с выражением досады на лице, – что нам теперь делать?
– Послать за Полло, – хладнокровно сказал Сэм.
Капитан нетерпеливо топнул ногой, но, обернувшись к мулату, который стоял недалеко, послал его за поваром.
– Я вам нужен, Сэм? – спросил Полло, показывая свои белые зубы.
– Нужен, Полло, – ответил Сэм, опять взяв трубку у Дача, положив ее на борт и направив на берег. – Пойдите сюда, Полло, – продолжал он, – наклонитесь, посмотрите в эту трубку и скажите нам, что видите. Ну к чему вы зажмурили один глаз? – резко вскричал Сэм. – Разве вы не видите, что трубка эта с двойным стеклом?
– Да, да, вижу! Вижу! Четыре больших дерева лежат друг на друге, повалены ветром.
