– Эйя, прошу тебя, не двигайся!
Причем сказано это было шепотом, но в безумной тишине ночи его голос разрезал полянку, словно он прокричал.
И сразу же после этого Эйя ощутила позади себя какое-то шевеление и звук… крыльев?.. Было похоже, что некто разрезает воздух кожистыми крыльями (от перьев не было такого эффекта).
Но… кожистые крылья могли быть лишь у нескольких представителей фауны. Сложив два и два, Эйя и вправду попробовала сойти за статую, ругая себя на чем свет стоит за желание полюбопытствовать. Она поняла, почему все замерли и замолчали. До нее дошло, кто именно стал причиной повышенного внимания.
Дракон.
Глава одиннадцатая
Авери не успел постучать в ворота, как над ним пролетела тень, а секундами позже стих веселый гомон за сплошным забором, что не позволял видеть празднество. И мало того, что завершились разговоры и смех, перестали доноситься мелодичные перезвоны инструментов, сопровождающих день рождения шатенки.
– Не может быть.
Авери сделал несколько пасов руками, и замок на двери, в которую он хотел постучать, отворился, пропуская его вперед.
Мягко ступая по зеленой траве, сойдя с устланной крупной брусчаткой дорожки, Авери стал обходить дом стороной, продвигаясь к заднему двору.
– Гисхильдис, сделай так, чтобы я ошибался в своих предположениях! – себе под нос прошептал блондин, и чуть не застонал в голос, когда все же добрался до угла особняка, откуда увидел замерших гостей вокруг золотисто-зеленого дракончика, что сейчас внимательно принюхивался к столу, уставленному закусками.
– Шеки!
Дракон вздрогнул, как и половина гостей, невольно оборачиваясь на его строгий оклик.
– Шекиза, как это понимать?! – Авери быстрым шагом пересек полянку к начавшей пятиться животинке, на шее которой вместо цепи красовался большой розовый бант. – Ты снова убежала?
Дракончик зарычала, попытавшись споро развернуться, спрятавшись в щель между деревьев.
– Шекиза! – Авери в три прыжка достиг малютку, по размерам соотносимой со взрослым слоном, хватая ту за хвост, и уперся ногами в землю. Однако не рассчитал, что дракониха не захочет сдаваться так быстро, и от его пяток в лужайке семейства Нереам останется две глубокие борозды.
– Шеки, хватит вести себя неподобающе твоему статусу! – Авери умудрился освободить одну руку, создавая в воздухе петлю, искрящуюся голубыми искрами. – Ты же знаешь, что если я захочу, то смогу заставить тебя слушаться! Стой, Шеки!
Он не спешил использовать достаточно болезненный для маленького дракончика способ удержания, и его «лассо» все еще оставалось в руке, не перекочевав на мощную желто-зеленую шею.
– Шекиза!
Дракон все-таки остановилась, украдкой взглянув назад, туда, где Авери держал ее за хвост. Увидев «орудие усмирения» в руке укротителя, Шекиза горестно вздохнула и, понурив голову, села на попу, обвивая хвостом, от которого чудом успел отцепиться Танасори, передние лапы.
– Ну что за проказница! – Авери подошел к склоненной морде, убирая «лассо», и складывая руки на груди. – Снова убежала? А ведь Лина наверняка тебя ищет! Да еще и на ночь глядя улетела, не стыдно?
Дракончик выпустила тонкую струйку дыма из ноздрей, не встречаясь с ним взглядом.
Авери вздохнул, опуская ладонь на шипастый загривок.
– Когда же ты поймешь, что убегать не безопасно, Шеки? Если хотелось полетать, вокруг дворца есть прекрасный сад.
Дракончик подняла морду и моргнула.
– Что, сад уже занят Элоном?.. Так поиграли бы в догонялки, в конце-концов! Представляешь, какой переполох ты там устроила своим побегом?
Шекиза жалобно зарычала. Авери покачал головой, оборачиваясь ко все еще безмолвной толпе.
– Эм… прошу извинить меня… нас за столь неурочный и незваный приход. Не бойтесь Шекизу, она – умная девочка, и не причинит никому вреда. Видимо, маленькая киосса сегодня несколько заигралась со своей любимицей, и Шеки решила слегка… отдохнуть от ее сиятельного общества, скрывшись в вашем дворе.
– Г… господин Танасори? – первой отмерла Эйя, делая нерешительный шаг в его сторону.
– Доброй ночи, Эйя. – Авери улыбнулся. – Позволь скрасить учиненный нами беспорядок небольшим подарком в честь твоего дня праздника? – он достал из кармана бархатную коробочку.
Тихо приказав Шекизе сидеть на месте, Авери двинулся в сторону именинницы, протягивая скромный дар.
– С днем рождения, Синеглазка, – так, чтобы услышала лишь она, прошептал Авери, внимательно следя за выражением ее лица, когда девушка открыла коробочку.
– Гисхильдис! Господин Танасори, не стоило!.. И как Вы узнали?..
– Авери, – в очередной раз напомнил он. – Я бы хотел остаться и поздравить тебя как следует, но, боюсь, киосса Лина поставит на уши дворец, если в скором времени Шеки не появится на территории.
– Этот дракон – ручная зверюшка принцессы?
Авери кивнул и повернулся к родителям Эйи, которые, скинув оцепенение, поспешили подойти к нему за ответами.
– Еще раз приношу свои извинения за причиненные неудобства, геун и геуна Нереам.
Забавно конечно, что Дерентар взял после женитьбы фамилию супруги, решив оборвать связи со своим родом… Но его мотивы были понятны, дом Нереам в определенное время занимал далеко не последнее место в иерархии при киосе, а вот его собственный дом Ирл можно было считать самым заурядным.
– Геун Танасори, если не ошибаюсь? – Дерентар выпрямился, устремив на него цепкий взор.
– Авери. Авери Танасори, – представился, как полагается демон, чуть склонив голову, чем вызвал легкий румянец на щеках Моррены.
– Господин Авери, мы с женой благодарим Вас за своевременную помощь… И… нижайше просим поскорее сопроводить это… – он обернулся в сторону притихшего дракона, – эту милую зверушку к месту ее обитания.
Авери подавил желание фыркнуть, лишь коротко кивнул, делая шаг к Шекизе, однако остановился.
– Ах, да… Я, кажется, должен вам новый замок на воротах. Завтра с утра данный вопрос будет улажен.
– Не стоит беспокоиться, господин Танасори! – Моррена судорожно сжимала в руках батистовый платочек, которым, видимо, хотела промокнуть пятно от вина, что расползлось по ткани ее платья (не иначе как от дрогнувшей руки после внезапного появления желтобрюхой красавицы).
– И все же я настаиваю, – улыбнувшись, Авери мимолетно взглянув на притихшую Эйю, подошел к дракончику. – Ну что, Шеки, полетели домой?
Ловко запрыгнув на загривок самки, Авери бедрами сжал массивное тело, хватаясь руками за острые выступы, когда Шекиза послушно расправила крылья, собираясь взлетать.
Он не заметил, как они летели, не рассматривал ночной город, что простирался где-то внизу, сейчас его мыслями завладела единственная мысль: «Какой же он осел, что знакомство с родителями синеглазой красавицы произошло именно в таком ключе! Но как же хорошо, что появился повод прийти в их дом завтра… когда никого из гостей не будет».
